Хеллен рассказала друзьям про свою стычку с коллегой на работе. Аиша и Боб поддержали еë, сказав, что она оказалась права в той ситуации. После чего они позвонили по видеосвязи остальным членам компании, с которыми должны встретиться на пляже. На экране телефона Аишы появилась их подруга Мария в круглых очках и с широкой крепкой улыбкой. На заднем фоне маячил брат Марии Доминик.

— У-у-у, здорово, ребята! — кричал в трубку Доминик, поправляя на голове кепку.

— Привет, ну где вы уже едете? — спросил Боб.

— По шестьдесят второму шоссе. В пробке стоим. Через пять-шесть часов только будем, — ответила Мария.

— Ну, смотрите, как бы мы без вас все мясо не съели! — заметила Аиша.

— Так вы не челюстями работайте, а руками и ногами! Отправляйтесь ловить волны, пока нас ждете, — усмехнулся Доминик.

— Ладно! Мы тогда часик на досках проведем до вас. Мы просто уже через четыре часа, а может даже раньше, будем на месте, — заявил Боб.

— Хеллен, дорогая, а тебе не стыдно? — спросил Доминик.

— Что? С чего бы это вдруг мне должно быть стыдно? — удивилась Уилсон, ближе придвинувшись к экрану.

— Как это с чего? Тебя же никуда не вытащить! Ты с этой своей работой вообще вечно все встречи пропускаешь. Мы сколько раз тебя уже в ресторан звали. А ты никогда не можешь. Бросай ты эту работу! За копейки корячишься только. Я же тебе говорил, что у нашего отца есть место для тебя секретарём в фирме. Там тебя бы всему обучили. Работа не такая уж сложная, да и зарплата лучше, чем в вашем супермаркете.

— У меня же нет образования!

— И что? — вмешалась Мария. — Пройдешь там обучающие курсы. У отца в компании на то место вовсе не нужно высшее образование. Я спрашивала. Достаточно школьного аттестата и прохождения курсов за счёт предприятия.

— Ладно, я подумаю после отпуска. Спасибо!

— А чего тут думать? Соглашайся, пока место не пропало! У тебя хотя бы больше свободного времени будет. Не придется пропадать на работе по двенадцать часов. Жизнь же мимо проходит. Так нельзя! — возмутился Доминик. — В общем, я сейчас отцу позвоню и скажу, что ты согласна. После отпуска сразу приедешь в его фирму и подпишешь документы.

— Но я…

— Все, я сказал! Разговор закрыт, — усмехнулся Доминик, и они с сестрой отключились.

— Доминик в своём репертуаре! Все за всех решает, — пожала плечами Аиша.

— Это точно, — подняла брови Хеллен. — Но я, в общем-то, не против. Звучит все довольно неплохо. Просто он мне даже подумать толком не дал. Я сама пока еще не решила, чего хочу.

— Во всяком случае, если секретарём тебе не пойдет, то всегда ведь можно взять и уволиться. Ничего страшного в этом нет, — заключил Боб.

Уилсон кивнула ему. И друзья тронулись дальше в путь. За руль села Аиша, откинув за плечи свои каштановые длинные дреды тонкими смуглыми руками, покрытыми золотыми браслетами. Боб пересел на пассажирское и, прикрыв глаза белой панамой, задремал.

Хеллен устроилась на небольшом диване в салоне кузова и принялась за чтение детективного романа "Дочь времени" у Джозефины Тэй. В книге говорилось о короле Ричарде третьем. Там писательница пыталась раскрыть тайну убийства его племянников. Уилсон произведение очень понравилось, так как оно заставляло взглянуть на историю и судьбы людей под другим углом. Прошлое скрывает множество секретов, и нельзя слепо верить всему. Многое подаётся в ложном свете перед глазами современников. Поэтому девушка понимала, что не стоит давать всему конкретную оценку, если ты при этом чего-то не видел сам.

После нескольких часов Хеллен, устав читать, отложила книгу в сторону и не знала, чем заняться. Сначала она думала поболтать с друзьями, но Боб спал, а Аишу не хотелось отвлекать от дороги разговорами. Поэтому она включила в наушниках музыку и попыталась отдохнуть.

Вскоре веки её отяжелели, и она провалилась в странный сон. В нëм было двойное море. Оно располагалось снизу и сверху, заменяя небо. Хеллен летела в воздухе между этими бескрайними водами и ныряла то в одно, то в другое. И так без конца… До её ушей из-под волн вместе с ветром доносился чей-то шепот, напоминающий песню. Она даже могла различить некоторые слова про дом и про души, странствующие в пучине.

Из мира грез её вырвал громкий сигнальный гудок.

— Мы на месте! — раздался радостный возглас Боба.

Аиша забралась к Хеллен в кузов и принялась разбирать вещи.

— Погода чудесная! Можно спокойно в купальнике плавать, — обратилась к ней подруга.

— Замечательно, — улыбнулась Хеллен Уилсон. — Я сейчас помогу вам.

Девушка сбросила с себя плед и вместе со всеми стала выносить на песчаный пляж раскладные стулья, стол, переносные холодильники, корзины с посудой и продуктами.

Когда все было сделано, все переоделись в купальники и шорты. Достали серфборды и отправились в воду. Это был пляж возле деревни Кройд в западной части Норт-Девона. Друзья часто приезжали сюда на отдых ради больших волн так называемого Кельтского моря. Серо-голубые воды этой части Атлантического океана полны кальмаров и часто скрываются в густых туманах.

Хеллен с Аишей и с Бобом легли на доски животом и принялись грести руками. Вода была приятной, а ветер тëплым. Небольшие волны встретили их, как старых знакомых. На лицах друзей сияло счастье. Они забирались от пляжа все дальше и на гребнях волн держали равновесие. Так они провели чуть ли не час, не выбираясь на сушу. Усталость не чувствовалась. Но вскоре средние и малые волны им наскучили. Всем хотелось экстрима и чтобы кожу покрывали мурашки.

С берега им кричали уже подъехавшие на кемпере Мария с Домиником и Ижения с Томасом, приехавшие на обычном автомобиле.

Друзья выбрались из воды и, закутавшись в полотенца, с довольным видом поприветствовали остальных. Парни приготовили угли для гриля и начали заниматься барбекю.

— Ну, как волны? — спросила Ижения с пирсингом в носу.

— Слушай, хорошие, но пока недостаточно большие. Но думаю, что чуть позже станет лучше, — ответила Хеллен Уилсон.

— А ты Немо с кем оставила? — улыбнулся Доминик, следя за приготовлением мяса.

— Соседка будет его кормить. Я передала ей ключи сегодня утром, чтобы она ещё и растения полила.

— Немо? Это кто? — вмешался Томас. — Ты что, в своей съёмной квартире кого-то завела?

— Нет. Немо это её рыбка, — улыбнулась Мария, заплетая кудрявые блондинистые волосы в хвост.

— Да, это искусственно выведенный человеком вид. Кобальтовый лялиус называется. Он живёт в аквариуме на десять литров.

— А какой у