При этом он старательно смотрел в сторону.

— Драко, что тут происходит? — выскочила из-за угла Панси Паркинсон.

— Вот и команда! — радостно заорал Гарри.

Гермиона Грейнджер тут же вызвала ничего не понимающую Паркинсон на соревнование, и это стало последней каплей. У Драко от злости прямо все закипело внутри, и он закричал.

— А теперь Я вызываю ТЕБЯ, Поттер на соревнование! Гонки на метлах над Озером, прямо сейчас!

— Первый урок полетов только в следующий четверг, — пробормотала Гермиона.

— Йош! — непонятно откликнулся Гарри. — Как и ожидалось от моего соперника!

— А когда я выиграю! — продолжал разоряться Драко. — То ты, Поттер! Не будешь больше вызывать меня на соревнования!

— Я не проиграю! — еще сильнее заорал Гарри в ответ. — Идем!

Разумеется, после таких криков сбежалась толпа учеников, и все они последовали за спорщиками к озеру.

***

Драко, злобно сверля взглядом спину идущего впереди Гарри, пробормотал:

— Надо будет сказать… профессору Снейпу, чтобы он лишил его всех баллов!

— Да он и так их лишил, — заметила Паркинсон.

— Что?

— А, ты еще не слышал? Да тут, девчонки между собой болтали, о том о сём. В общем, на первом уроке Зелий Снейп задал пару каверзных вопросов Поттеру, а тот не смог ответить, — затараторила Панси, довольная, что все ее слушают, — и тогда с Хаффлпаффа сняли баллы. Эта заучка Грейнджер…

Драко опять посмотрел вперед: заучка, с таким видом, словно грязнокровки разбираются в полетах на метлах, что-то объясняла кивающему в ответ Поттеру.

— … попыталась подсказывать, и тогда профессор Снейп снял и с нее баллы, а Поттер попросил ее не вмешиваться, закричав, что так будет нечестно и не пламенно, что ли. Затем он начал кланяться Снейпу до земли, и благодарить за урок, и пообещал, что освоит Зелья на "Превосходно", а если не справится, то выучит наизусть все учебники Хогвартса и оббежит Запретный Лес сто раз.

— Он ненормальный, — тут уж Драко не удержался и шлепнул себя рукой по лицу.

— Так мало того, — захихикала Панси, — этот растяпа Лонгботтом чего-то там нарастяпил, и с Хаффлпаффа сняли еще баллы, а Гарри тут же заорал, что пробудит в Невилле Силу Юности, и что они вдвоем станут лучшими учениками профессора Снейпа! А если не станут, то будут стараться вдвое лучше и все равно станут!

— То-то Снейп вчера такой странный был, — задумался Драко, вспомнив вид декана Слизерина и его поведение, но тут же повеселел, сообразив одну вещь. — Ха, соревнование по баллам можно считать выигранным! Сейчас уделать Поттера на метлах, и можно жить спокойно!

Уже подходя к озеру, Драко передернул плечами и сказал вслух, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Хорошо, что Шляпа его в Гриффиндор не отправила!

***

Майто слушал объяснения Гермионы и кивал. Вот она сила команды! У Гарри была мощь магии, у Майто уверенность и опыт шиноби, а у Гермионы знания. Всего этого по совокупности хватило, чтобы уверенно, без использования рук, призвать к себе метлу с земли и тут же взлететь. Драко Малфой уже взлетел и выписывал пируэты, и Майто в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор в отношении соперника!

— Пусть пылает пламя молодости!! — закричал он, и крик его разнесся над озером.

Гонки на метлах над Черным озером начались.

***

— Гарри! — орал Рон, подпрыгивая и размахивая руками. — Вот это да! Ну, вообще! Ну, ты даешь! Вот это да!

Рядом подобные же возгласы издавали и Невилл, и Гермиона, и множество других учеников.

— Тебе надо в команду по квиддичу! — крикнул Рон, ощущая, что сейчас лопнет от восторга.

Выслушав объяснения, Гарри кивнул и закричал:

— Хорошо! Мы вместе войдем в команду по квиддичу! Мы будем упорно и тяжело тренироваться, мы прольем озера пота и реки слез радости за товарищей, и покажем, что Хаффлпафф — это факультет для гениев тяжелого труда!

— Но учеников первого курса не берут в команды по квиддичу! — воскликнула Гермиона.

— Думаю, в этом случае можно сделать исключение, — послышался голос профессора Спраут, декана Хаффлпаффа.

Она и декан Гриффиндора, Минерва МакГонагалл быстро спускались к берегу озера, благо ученики поспешно расступались перед ними, почти что разбегались. Гарри поклонился:

— Спраут-доно, МакГонагалл-доно, благодарю за высокую честь, но я вынужден отказаться.

— Но почему?! — вскричала Минерва. — Я видела! Вы словно родились на метле, мистер Поттер!

Она метнула взгляд в сторону тяжело дышащего и мокрого Драко, и Рон мысленно засмеялся. Братья-близнецы немало рассказывали о вражде Гриффиндора и Слизерина, МакГонагалл и Снейпа, особенно за Кубок Школы и первое место в квиддиче.

— Да, — добродушно заметила Спраут, — думаю, профессор Дамблдор пойдет нам навстречу и сделает поблажку.

— Еще раз благодарю, — поклонился Гарри, — но мне не нужны поблажки. Только тяжелый труд, только непрерывные тренировки, только они могут раздуть пламя Юности на полную мощь!

Рон, уже собиравшийся спросить, не сделают ли ему поблажку, закрыл рот.

— Я обещаю, я буду упорно тренироваться, чтобы в следующем году войти в команду по квиддичу! — закричал Гарри. — Мы все будем упорно тренироваться!

И опять Рон не успел ничего сказать, как Гарри развернулся к Малфою и воскликнул.

— Два — ноль, мой соперник! Предоставляю тебе право выбора на следующее соревнование!

— Чего? — хором спросили Драко, Винсент и Грегори.

— Выбери область, в которой ты воистину силен, и покажи всю мощь своей Юности! Я сражусь с тобой в чем угодно и когда угодно! — вскричал Гарри.

При виде позеленевшего и отшатнувшегося Драко, Рон не выдержал и захихикал.

***

— Я ему покажу соревнование, — бормотал под нос Драко, расхаживая по гостиной Слизерина. — Может, на дуэль его вызвать?

— Да ну его, еще даст пяткой в лоб!

— Хмм, да, пожалуй, — согласился Драко.

— Давайте его в Запретный Коридор заманим! — предложила Панси.

— Э, ты чего! Дамблдор же сказал, что там смерть!

— Да не в сам коридор, конечно, а рядом! И натравим Филча! Пусть с ним соревнуется, кто пол в коридорах чище натрет!

— Хорошая мысль, — одобрил Драко.

***

— Драко вызвал на соревнование только меня! — в десятый уже раз крикнул Гарри.

— Прятки в Хогвартсе после отбоя — это не соревнование, а нарушение! — упрямо повторила Гермиона.

— Мой соперник не ищет легких путей! — гордо воскликнул Гарри.

— Миссис Норрис! — сдавленно крикнул Рон. — Бежим!

Они побежали было, но с противоположной стороны приближался Филч.

— Туда! —