И тут Лиза Флейта, обычно веселая и беспечная, преобразилась на глазах.

Магия, которая поддерживала ее красоту, на секунду дала сбой и теперь перед Викой сидела старуха лет восьмидесяти. Лицо в морщинах и шрамах. Вместо глаза сверкает белесый протез. Сиськи свисали аж до живота и лежали на коленях.

Вика поморщилась и прикрыла глаза. Она выглядела не лучше.

— Звони всем Музыкантам, так больше продолжаться не может! Этот пацан меня достал!

* * *

Квартира Маши Кутузовой.

— А не рановато ли тебе знать? — покачал я головой, наблюдая, как остальные смущенно краснеют.

Вообще не ожидал таких вопросов от представителей церкви. Да еще и в такой манере. Хотя мне-то не жалко, могу и ответить. Вот только не хочу, чтобы Маша чувствовала себя неловко. Девчонке несомненно не хватало такта.

— Э! Пацан, вообще я старше тебя как минимум на год! — наклонилась поближе к столу Роза.

— И что? — пожал я плечами. — Мне тебе за это медаль дать?

Остальные сидели, раскрыв рты. Даже Маша, обычно всегда уверенная, и то потупила взгляд.

Комичности ситуации придавало еще и то, что эта малявка сделала себе два больших банта на голове. Она не доставала до пола и смешно болтала ногами.

Интересно, эта девчушка сама выбирает себе наряды, или у нее есть служанка, которая советует, что надеть?

Я повнимательнее посмотрел на остальных. Нынче они были одеты не в одинаковую церковную форму. Но общий скромный тон соблюдали все. Даже цвета совпадали. Черное и белое.

Роза пристальнее всмотрелась мне в глаза.

— Не ответишь?

— Нет.

Тут еще и Лора вставила свои пять копеек. Сообщив, что девчонка применяет какую-то способность. Правда напрасно. Лора ее заблокировала на лету.

— Забавненько… — наконец выдала маленькая девушка, облокотившись на спинку стула. — Маша, а парень реально не промах!

Остальные, уже с удивлением, перерастающим в неподдельный интерес, смотрели на меня. Маша, хитрая особа, еще и чмокнула в щеку.

— А я говорила, что он не такой, как остальные!

— Так, — посмотрел я на нее. — Какие это остальные?

— Шутка, Миша, шутка.

Оказалось, ребята довольно приятные в общении. Хотя и немного странные. Они часто складывали руки в молитве и что-то бормотали, стоило мне оборонить какую-нибудь похабную шутку.

Оказалось, Герда успела год поучиться с Машей в гимназии. За это время они и сдружились.

— А что за парень этот, Авраам? — спросил я.

— Ох, с ним надо быть поосторожнее. Он очень набожный, и никогда не угадаешь, что у него на уме, — поправляя банты, ответила Роза. — Мы сами стараемся держаться от него подальше.

— Единственный, кого епископ признает, — сказал немногословный Булка. — Считает, у него самый сильный божий дар.

— Типо Мессия? — уточнил я.

— Ага, Избранный.

Знакомые слова на счет избранного. Помниться, мне что-то подобное говорили, когда я только оказался в этом мире.

Тут же появилась Лора с весами в руках.

— Интересно, кто из вас избраннее? — хихикнула она.

Как мы вернулись с Дикой Зоны, Лора была в очень хорошем расположении духа. Все время шутила за разговором, приставала, пыталась обратить на себя внимание. Странное поведение. Хотя это же Лора…

— Мне бы тоже хотелось посмотреть, — оценивая ее полупрозрачный наряд, ответил я.

— Люций, кстати, тот еще тип, — продолжила сплетничать Роза.

Девчонка оказалась куда сговорчивее и напомнила мне пацанов с моего района, когда я учился еще в институте. Всегда находилась компашка, которая любила сидеть на корточках, щелкать семечки под колоночку и наслаждаться жизнью.

Я с ними разве что пересекался пару раз. Вообще на районе знали, что ко мне лучше не лезть. Особенно, когда я раскидал такую же четкую компанию — конкурентов местных ребят.

Они даже стали меня уважать, и интересоваться моими делами.

Если эта девчонка сейчас села бы на стуле так же, я бы не удивился. Но им до гопников как до луны.

— А с ним что? — спросила Маша.

— Он фанатик другого плана. Обожает оружие, и единственный простолюдин среди нас, — пояснила Герда.

— Вам не кажется, что пора идти на церемонию? — показала на часы Лора.

И правда. До начала встречи оставалось полчаса. Придется поторопиться.

Я сообщил всем присутствующим, что мы опаздываем, и все охотно поднялись.

По дороге в институт Лора выдала, что за нами следят. Нашла чем удивить… Бесило неимоверно.

Я чувствовал, что до Универсиады мне еще выдастся шанс сразиться с Музыкантами, и для нашей кучки старперов эта битва будет последней.

Слишком много они захватили власти в этом городе, который еще и являлся одной из стратегических точек в Российской Империи.

— Михаил, извини пожалуйста, — поравнялся со мной Булка. — Я хотел спросить, вот у тебя зеленый браслет…

— Так…

— А что ЭТО такое? — он показал на Болванчика. Остальные святоши тоже притихли и навострили уши.

— Это мой питомец, — вытянул я руку, и браслет сложился в маленького человечка.

— О! Покажи, покажи! — запрыгала Роза, потянув меня за рукав.

Болванчик и сам охотно скакнул ей на руки. Роза тут же принялась растягивать его, а он только болтал ножками.

— Вот коза! — разозлилась Лора. — А ты чего растянулся? Тебя тут порвать хотят, а ты и рад. Мелкий мазохист! В нашей компании эта привилегия принадлежит только мне!

Осознав, что он слишком расслабился, Болванчик выскользнул у Розы из рук и сел мне на плечо, словно попугай.

— Эй! — возмутилась Роза.

— Что? — удивился я.

— А у нашего Авраама тоже есть питомец! — похвасталась Роза.

— Серьезно? — ахнула Маша. — Когда успел?

— Да вот в том году, когда мы приехали с северного пояса, — сказала Герда.

— И что это за питомец?

Интересно, у него тоже какой-то робот или существо из плоти и крови?

— Увидишь, — туманно ответила девушка. — Сложно объяснить.

Телефон в моем кармане забренчал. «Зэк Трофим». Ага. Легок на помине. Мы договорились, что он будет звонить мне сам, в удобное время и только по делу. Пришлось ответить.

— Здарова, бандит! Че, каво!

— Неужели я так разговариваю? — удивился мужчина.

— По крайней мере, если вспомнить нашу первую встречу… — шутканул я. — Ладно, выкладывай, чего звонишь?

— Братик, они собирают реальную армию, я не шучу, — торопливо проговорил Трофим. — Ты сегодня кого-то убил?

— Ну была там парочка наемников…

— Я не знаю, сколько им потребуется времени, но скоро ты даже не сможешь нормально пройти по улице.

— Вот скажи, если я буду убивать всех, кого они ко мне подошлют, как быстро у них закончатся наемники?

— Миша, я серьезно! — Я первый раз слышал, что он беспокоится. — У них появился новый музыкант, некто Емельян Сергеевич. У него большие связи в Москве и он нанял опытных наемников.

— Хм… И где этот Емельян обычно обитает?

— Не знаю, я постоянно со Скрипачом.

— А он где?

— Он почти не выходит из своего офиса.

Все-таки придется лезть в эту дыру. Как бы мне не хотелось это признавать, но если они обрушат на меня всю свою мощь, которую готовили в лабораториях, будет непросто. Не смертельно, но напрячься придется.

— Ладно, это все? — уточнил я.

— На счет жилища есть тут парочка, у моих старых знакомых. Бывший сослуживец. Живет в восточной части города, у складов. Ему квартира досталась служебная, пенсия маленькая, вот он и сдает комнаты.

— Он проверенный?

— Да. Готов голову дать на отсечение. Свой мужик.

— Ну смотри, Трофим. У тебя вторая может и не вырасти.

Конечно, этого его сослуживца надо бы проверить для начала. Если у него нехватка финансов, то такой всегда готов клюнуть на пачку денег за информацию о жильцах.

— Шутку оценил, — хмыкнул Трофим. — Скину его номер, созвонись. Можешь прямо сейчас, он ждет.

— Хорошо, спасибо.

Мы уже пришли в КИИМ. Народ потихоньку подтягивался к стадиону. Мы направились за толпой.

— Кузнецов! — окликнул меня на входе профессор Белозеров. — На пару слов.

Я заметил легкое беспокойство на его лице. Обычно улыбчивый преподаватель теперь был куда серьезнее. Даже во время прорыва такого не наблюдалось.

Мы прошли за стадион, где нас ждал еще и Асая Рей. Я был рад его увидеть, вот только тот тоже напряжен больше обычного.

— Че это они такие серьезные? — спросила Лору. — Неужели они узнали, что я гуляла по Дикой зоне одна?

Шутки шутками, но и мне тоже стало не по себе.

— Миша, что случилось сегодня утром в метеорите? — спросил Белозеров напрямую. — Да, мы уже обо всем знаем.

— Ну так если знаете, зачем спрашиваете у меня?

И кто им рассказал. Дима? Или Виолетта?

Я их не осуждаю. Случилась внештатная ситуация — на нас