Разведя руками, я скорчил извиняющуюся рожицу. Однако мои кривляния пропали втуне – собеседница ушла в собственные невеселые мысли, после чего уточнила:

- Ты уже пробовал разорвать вашу связь?

Благодаря моим воспоминаниям Трикси наблюдала за ее формированием «от» и «до», поэтому дополнительных объяснений насчет серьезности ситуации кузине не потребовалось.

- Нет, - ответил я. - Шива заявила, что это невозможно.

- И ты вот так сразу поверил этой кошке? – зло уточнила девушка.

- Ничего другого не оставалось, - спокойно парировал я. - Я даже не вижу связывающий нас магический канал, чтобы пытаться что-то с ним сделать. Ощущаю его существование, но предметно изучить и как-то воздействовать на это магическое образование не могу. Видимо, древние маги из соседнего мира заранее побеспокоились насчет невозможности его разрушения… Впрочем, я все еще вижу два способа, с помощью которых можно попытаться обеспечить мне «развод». Первый – это уничтожить область души Шивы, к которой прикрепился конец канала на этапе своего формирования. Однако существует вероятность, что связь просто перекинется на уцелевшие ткани духовной оболочки, продолжив свою работу.

Я замолчал, давая возможность Беллатрикс оценить свою задумку. Кузина снова ненадолго ушла в себя, машинально закусив нижнюю губу, после чего спросила:

- А второй способ?

- Просто убить кошку, - озвучил я очевидное.

И пусть эта мысль заставила меня внутренне содрогнуться, я ничем не выдал своего состояния, продолжая уверенно и спокойно смотреть на задумчивую любимую.

- И ты на это пойдешь? – удивилась Трикси.

- Да, - твердо ответил я. - Если ты этого пожелаешь. И пусть мне будет неприятно лишаться связанной со мной души, я это переживу. Лишь бы ты была счастлива. Единственное, о чем попрошу – сделай это лично. Сама понимаешь, из-за нашей связи для меня убивать Шиву окажется даже хуже, чем создавать крестраж. А тебе нэкомата в любом случае не причинит вреда.

Кузина скептически прищурилась:

- Хочешь сказать, кошка даже не подумает сопротивляться?

Устало вздохнув, я сообщил кузине:

- Она заявила, что готова умереть, лишь бы защитить меня от твоего гнева. И это – не пустые слова, а результат гребаного самурайского воспитания. Из Шивы с десятилетнего возраста делали оружие. Старательно превращали в вещь, которая обязана четко выполнять приказы и в нужный момент должна отдать свою жизнь во славу клана. Так получилось, что я подарил девушке свободу, попутно став центром ее вселенной, н – не буду скрывать очевидного – хочу подарить семью. Но только вместе с тобой! Если тебя данный исход не устраивает, стены особняка Блэков поглотят следы «авады», которая прекрасно действует даже на японских духов. Я, конечно, не проверял, но раз самым результативным заклинанием против Суоко оказалось мое «круцио», то данное предположение выглядит логично.

На этот раз девушка долго размышляла, после чего решительно отбросила одеяло, встала с кровати и спросила:

- Где она?

- В гостиной, - ответил я, прислушиваясь к эмоциям любимой, в которой царил полнейший раздрай. - Ожидает знакомства со своей старшей сестрой.

- Сестрой? – переспросила несколько сбитая с толку Трикси.

Я охотно пояснил:

- «Сестра-по-мужу» - это традиционное понятие полигамных браков, распространенных в африканских странах, некотором количестве азиатских государств, а также прочих культурных образованиях, в которых сильны обычаи мусульманства. Несмотря на то, что официально мы с тобой пока не состоим в браке, Шива считает тебя старшей сестрой-по-мужу. А из-за специфического воспитания, о котором я уже упоминал, готова выполнять твои приказы. Подчеркиваю - любые приказы! Даже тапочки в зубах приносить, причем с искренней радостью! Или выпить яд василиска, если на то будет воля старшей сестры. К слову – это тебе вариант на заметку, если не захочешь марать руки.

Кузина промолчала. Подхватив свой халат и надев упомянутые тапочки, она потопала в ванную. Ну а я так и не смог разобрать ничего определенного в изливающихся на меня эмоциях. В чувствах любимой царил мрак смятения, обиды и ошеломления, где искрами промелькивали злость, удивление и даже любопытство. Однако, несмотря на отсутствие какого-либо положительного результата, я признавал, что построил разговор очень грамотно. Нужные сведения выдал в полном объеме, свое отношение к проблеме показал, а решение оставил за Трикси. Теперь дело за Шивой.

Разумеется, я мог бы заранее подсказать кошке пару приемов, с помощью которых она могла надавить на болевые точки любимой, вызвав у нее жалость и сочувствие. Однако я не хотел вводить кузину в заблуждение. Да, в краткосрочной перспективе мои инструкции были способны подтолкнуть Беллатрикс к нужному решению. Но сейчас я не обнаружил в эмоциях кузины ничего, что свидетельствовало бы о ее желании радикально избавиться от конкурентки.

Любимая, конечно, была расстроена и озадачена, но ни обвинять меня в измене, ни убивать Шиву пока не планировала. А упомянутые подлые манипуляции в отдаленном будущем могли сыграть со мной злую шутку, подорвав доверие в нашей семье. Ибо позже, заметив явное несоответствие реального характера аякаси с тем образом, который она продемонстрировала при первой встрече, кузина закономерно почувствует себя использованной и затаит на меня обиду. Так что я предпочел рискнуть и положиться на честность и природное обаяние нэкоматы, лелея надежду, что Трикси тоже окажется кошатницей.

Не желая терять полезное время зря, я снова достал учебник и углубился в описание принципов окисления волшебных ингредиентов. Чуть позже в спальню вернулась освежившаяся Трикси. В чувствах девушки властвовало спокойствие и решимость. Не обращая на меня внимания, любимая молча оделась в домашний брючный костюм, глядя в зеркало, подвела губки волшебной помадой, а бровки карандашом, после чего направилась вниз. Я же продолжал изучать зельеварение, послав Шиве по нашей связи волну силы, наполненной эмоциями поддержки и ободрения. После чего усилием воли вогнал себя в боевой транс, полностью подавив собственные чувства и оставив лишь голый разум. Я все-таки не железный, и точно стану переживать, несмотря на знания психологии и точный расчет. Без эмоций будет намного легче.

В таком состоянии знания по достаточно сложной науке усваивались практически моментально. За пару последующих часов я смог последовательно загрузить в свою память всю подборку найденной литературы и даже провести ее тщательный анализ. Не сказать, что в результате подобного обучения я сразу скакнул на уровень подмастерья, но всю теорию школьной программы, учитывая дополнительные темы, освоил с успехом. Насчет практики – не скажу,