собачьего тела была очень похожей на духовную сущность аякаси. Раньше я как-то не приглядывался к телу грима, больше уделяя внимания духовной оболочке, но теперь прекрасно видел, что у него с нэкоматой определенно имеются общие корни.

Повернув голову, я облизал лицо едва не писающейся от счастья кошки своим широким языком. После чего сменил тело, подхватил фонтанирующую радостью Шиву и вернулся на свое место, снова устроив девушку на коленях. В сознании начала формироваться складная теория, объясняющая, по какой причине я так быстро научился жрать чужие души. Однако она все еще не давала ответа на простой вопрос – откуда появился грим? Как простой ученик Хогвартса смог создать в персональном пространственном кармане тело, принадлежащее дальнему родственнику японских демонов?

Благодаря идеальной памяти у меня была одна догадка на это счет. Я четко помнил момент, когда четверка Мародеров только начинала рассчитывать свои анимагические формы. Мы дурачились, смеялись, пророчили друг другу нечто непотребное типа выхухоли или утконоса. Но когда Джеймс в шутку заявил, что у меня получится превращаться лишь в циркового пуделя, это оказалось неожиданно обидно. И я со злостью заявил, что у меня будет самая страшная форма из всех, держа в уме размытый образ ночного волка с оскаленной пастью. Поскольку мечтал именно о нем.

Причем эта яркая вспышка эмоций заставила меня устало откинуться на спинку стула, а Поттера – поспешно принести извинения. Тогда я ничего не понял, но сейчас догадывался, что это определенно был случайный магический выброс, который вполне мог дать толчок началу формирования тела призрачного пса. Почему именного его? Магия взяла из инфополя планеты наиболее близкое образу существо. Как заклинание восстановления, которое выдергивает из астрала форму целого кувшина, ориентируясь на его осколки.

Разумеется, я понимал, что моя теория может оказаться пустышкой, и на самом деле механизм развития анимага работает совсем иначе, но иного логичного объяснения всех странностей моя голова выдать не смогла. Она вообще работала с большим трудом из-за мощного потока эмоций, который приходил ко мне из разума кошки. Вид моей второй формы как-то слишком уж сильно впечатлил Шиву. И даже после моего возвращения в двуногое тело кошка продолжала обнимать меня с умилительной моськой, стараясь прижаться поплотнее и принявшись тихонько мурлыкать.

- Шива, с тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался я, ибо подобное неадекватное поведение настораживало.

- Да, Сириус-сама! – выдохнула нэкомата, не переставая улыбаться.

- Тогда почему ты сейчас такая… сияющая? – наконец, подобрал я подходящее слово, которое точно не обидит девушку.

- Я безумно счастлива! Счастлива от того, что вы стали моим супругом. Сириус-сама, раньше я была уверена, что вы – просто сильный волшебник. Но теперь понимаю, как мне повезло. Ведь на самом деле вы – аякаси! Призрачный демон-пес, сильнейших из всех духов, которых я когда-либо видела! Я о подобном даже не смела мечтать… - Подобравшись и спрятав улыбку, Шива твердо заявила: - Клянусь, я стану достойной младшей женой для вас! Я не посрамлю чести вашего клана!

- Рад это слышать, - отозвался я, просто чтобы заполнить повисшую паузу.

Потянувшись к девушке, я легонько поцеловал ее в лоб, передавая ей свои чувства симпатии, нежности и обещание поддержки. Это помогло, кошка слегка расслабилась. Чтобы окончательно сменить тему, я поинтересовался:

- Ты упоминала, что у дочерей Минеко есть особые способности, связанные с тенями. Не пояснишь, что это вообще такое?

- Лучше я покажу! – охотно ответила кошка.

С легким сожалением покинув мои колени, она подошла к шкафу с посудой и развернулась. В следующий миг аура девушки подернулась легкой пепельной дымкой и чуточку уменьшила яркость. Глядя на меня, кошка сделала пару аккуратных шагов в сторону двери, но потом испытала сильное удивление, заметив, что я не свожу с нее взгляда.

- Ох, я такая глупая! – воскликнула Шива. - Конечно же, глаза призрачного пса способны видеть сокрытое не хуже, чем у этих рыжехвостых Су!

- То есть, твоя техника – это нечто типа стандартного отвода глаз или мантии невидимки? – уточнил я.

Аякаси согласно кивнула, а с ее души пропала странная дымка.

- Только вуаль теней позволяет обмануть даже самые чувствительные магические артефакты, - пояснила кошка, забираясь обратно на меня и возобновляя сеанс приятных обнимашек.

- Почему же тогда члены скрывающегося в пространственном кармане клана так бездарно слили сражение? На чужой территории – понятно, там даже стены помогали противнику, но на своей…

Я осекся, подумав, что своим бесцеремонным вопросом снова повергну девушку в уныние, но нет - Шива равнодушно пожала плечами и спокойно ответила:

- Враги применили какое-то специальное заклинание. Очень мощное. Я ощутила, как через меня прошла волна тяжелой силы, которая сорвала со всех нас вуали и не позволила повесить их заново, оставив абсолютно беззащитными.

Ощутив отголоски чужой печали, я обнял девушку за плечи и прошептал:

- Прости.

- Вам не за что извиняться, Сириус-сама! – ободряюще улыбнулась мне нэкомата. – Судьба заставила меня пройти через все эти испытания, готовя для встречи с вами. И я благодарна ей за все… И вам… Очень-очень благодарна!

Кошка робко потянулась ко мне, приоткрыв ротик. Я понимал, что для нашего первого поцелуя момент не совсем подходящий, поскольку мы еще не успели толком объясниться с Трикси. И видимо, хвостатая уловила мои эмоции, поскольку вместо полноценного поцелуя в губы резко передумала и поцеловала в щеку. В ответ я послал ей по нашей связи волну одобрения, приправленного смущенными извинениями. Думаю, у нас все еще впереди. А пока не стоит усугублять и так не простую ситуацию!

Воспользовавшись «темпусом», я обнаружил, что на дворе половина шестого утра. То-то кухонное окошко так посветлело! За увлекательной беседой ночь пролетела абсолютно незаметно. Причем усталости я в себе не ощущал, сознание было кристально ясным. Возможно, так вышло из-за огромного количества силы, которую я сегодня пропустил через свой магический резерв. И раз уж я о ней вспомнил…

- Котенок, прости, мне сейчас нужно кое-что сделать.

- Конечно, Сириус-сама! – девушка быстро слезла с меня, позволив подняться.

Подумав, что эти «самы с усамы» потихоньку начинают надоедать, я подхватил оставшиеся бутылки с «жидким серебром» и спустился в подвал, где располагались магические накопители, питающие всю систему защитных чар. Они были сделаны из крупных природных рубинов и оказались заполнены где-то на десятую часть. Все-таки бригада уборщиков сколько дней разбрасывалась заклинаниями направо и налево, да и я в своем кабинете особо не сдерживался –