– система выдавала список более семидесяти доступных архетипов. Два из них были легендарными, восемь – эпическими, но большая часть списка сейчас оказалась заблочена для просмотра и выбора – опять же, как я догадался, из-за обнуления свободных атрибутов. С этим я был знаком – когда игрок перестает соответствовать требованиям архетипа, он виден в списке, но неактивен.

Объективно, сейчас Вельди превосходила меня по всем параметрам. Исключая теневой архетип и Синеву, естественно. Это бомба, настоящий джекпот. Я неожиданно понял, что главная награда Тайника – не лут или корабль, а вот она, стоит передо мной, невинно хлопая зелеными глазищами. Но! требовалось грамотно распределить атрибуты. Мне половина веток развитий и доступных архетипов ничего не говорили – на высоких уровнях в Сфере очень сложная, нелинейная система прокачки. Нужна консультация специалиста. И, конечно, соответствующая экипировка.

– Я ужасно устала, – призналась Вельди. – Может, спать?

Она снова лукаво улыбнулась, покосившись на узкую гостиничную кровать. Обняла меня, крепко-крепко прижавшись, тихо прошептала в ухо:

– Я соскучилась, господин Хоткот. Как вы думаете, на этом ложе поместятся двое?

ГЛАВА 25

Из капсулы я вылез ближе к обеду. Через щель в небрежно задвинутых шторах яркое солнце било прямо в глаза. Живот напомнил о себе громким урчанием – последние сутки я полностью провел в Сфере. И если нейроинтерфейс может обмануть мозг поеданием виртуальной пищи, то желудок все равно требует свое.

Через пятнадцать минут, уплетая омлет с томатами и беконом и прихлебывая кофе, я просматривал свой коммуникатор. Семь непринятых вызовов, четыре с неопознанных номеров, три – с номера Алены. Ушедшая супруга решила узнать, как поживает Олежек? Или – хочет окончательно расставить все точки в наших отношениях? Я ощущал мучительную раздвоенность, разорванность – там, в Сфере, меня ждала Вельди, здесь – реальный мир, совсем разные вещи. Но если разные, почему меня мучают приступы непонятного сожаления?

А вот с неопознанных номеров последнее время мне звонил только Магистр. Лу, осознав, что в Тайнике и не пахло Ключом, побежала жаловаться папочке? Вполне возможно. В игре я отключил каналы связи и вышел из «Гонца», чтобы не беспокоили. Я ощутил смутную тревогу. Кажется, предстоял очень неприятный разговор.

Чуть передохнув, я решил прогуляться по улице, слишком уж заманчиво отсвечивало солнышко в окнах. Немного пробегусь в соседнем парке, заодно хотя бы посмотрю, как живые люди выглядят. Забыл ведь уже совсем, подсев на Сферу.

Организм, за несколько последних месяцев отвыкший от физической активности, воспринимал небольшую нагрузку с благодарностью. Я каждой жилкой ощущал, как моему телу нравится разминать мышцы. Щекотка нейронов в игре создает полную иллюзию реальности, но кое-чего там все-таки не хватает. К черту, надо пересматривать свой график и снова начинать заниматься спортом. Два-три часа ничего не решают.

Отвыкшая от пробежек дыхалка вышла быстро. Остановившись для передышки, и наблюдая за пенсионерами, выгуливающими собак, я неожиданно понял, что это не мой мир. Последнее время я появляюсь здесь редко, чисто осуществить физиологические потребности, а живу, дышу, получаю эмоции – в Сфере Миров. Именно там я настоящий. Именно там счастлив.

И еще я понял, что сам побороть эту зависимость не смогу. Мне нужна помощь. Из Сферы нельзя уйти добровольно – можно только вырваться с кровью и мясом, оставив там свою часть.

И мне стало немного страшно.

На парковке снаружи нашего комплекса дежурил знакомый черный «турбо». Странно, когда я уходил, его не было – специально высматривал. Поджидают? Так и вышло, как только я показался на горизонте, джип мягко подкатил, требовательно прогудев клаксоном. Из него вылезла маленькая сухопарая фигура, махнувшая мне рукой. Лев Янович, глава «охраны», приставленной ко мне Балабановым, внезапно решил повидаться. В животе заиграл легкий холодок – кажется, Магистра серьезно огорчило мое поведение.

– Добрый день, Олег! – произнес мой визави. – Что вы так, молодой человек, заставляете старика бегать?

– А что произошло?

– Тебе виднее. Вот, поговори. – Лев Янович сунул мне монолитную черную пластину древнего коммуникатора. И деликатно отошел на несколько шагов.

– Привет, Олег, – услышал я знакомый хриплый голос Магистра. – Пытаюсь с тобой связаться, не берешь. Скрываешься?

– И в мыслях не держал, – чистосердечно признался я. – Просто в Сфере отключился, доставали всяким спамом. А коммуникатор снял. Видел ваши вызовы – да вот только перезвонить на неопознанный номер невозможно.

– Понятно рассказываешь. Что за история с Ключом в Стургии?

– А, ясно, ваша протеже нажаловалась, – процедил я.

– Олег, прекрати нести чушь. Нажаловалась… Я думал – ты понимаешь, что мы делаем одно дело. Играем в одной команде. Разочаровал ты меня, Олег.

– Нас вели админы, с начала и до конца, – сказал я. – Вы понимаете это? Если бы Ключ действительно был там, его бы забрали они.

– Олег, смотри, что выходит. Простые факты. Свечкину ты помешать в Дыре не смог. Романова пробудилась при твоем участии. Ключ в Шестеренке вы при странных обстоятельствах упустили прямо из рук. И, наконец, абсолютно ненужная эпопея в Стургии, закончившаяся пшиком. Попахивает вредительством, не находишь?

– Не нахожу. Делаю, что могу. Не моя вина, что все складывается неудачно.

– Я так не считаю. Знаешь, у меня ощущение, что ты заигрался. Почувствовал себя неуязвимым с мечом Семи Братьев. Надеюсь, ты помнишь, что кроме Сферы существует еще и реальный мир. И в нем ты крайне уязвим.

– У меня ощущение, что все началось с обещаний, а заканчивается угрозами, – ответил я.

– Олег, ты помнишь наш первый разговор? Я же объяснял тебе, что умею уговаривать даже самых несговорчивых? Я – человек по натуре не злой, но ты сейчас просто испытываешь мое терпение. Не хочется думать, что ты неуправляем, или, хуже того – продался врагам.

– Я понял. Что нужно сделать, чтобы искупить свою вину?

– Нет, ты не понял. Дай договорю. Своим поведением ты ставишь под угрозу не только свою жизнь, но и других людей. Например, твоего будущего ребенка.

– Какого ребенка? – внезапно осипшим голосом переспросил я.

– А, так ты еще не знаешь? Ну, понятно – с тобой же хрен свяжешься. Твоя Алена на третьем месяце, пару дней назад записалась в медицинский центр. Не веришь – узнай у нее сам. И у Льва Яновича тоже есть вся информация.

– Я понял. Что нужно сделать? – спросил я усталым, подавленным голосом. Возмущаться и качать права, лгать и изворачиваться не имело смысла – мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.

– Пока ничего. Сиди на попе ровно, будь на связи. Я подумаю, как поступить – и дам тебе знать. Надеюсь, ты понимаешь, что