броня продолжала надвигаться.

Скелет мог бы сбежать, но он не знал, где находился. И он не был уверен, что происходит. Поэтому он ждал. Магическое создание шло к нему, его шаги гулко отдавались по коридору.

Оно остановилось примерно в десяти футах от Торена. Зачарованный доспех поднял меч, и из открытой полости на его шее хлынул оранжево-красный свет, подобный адским огням. Торен услышал ужасный рёв, скрип металла о металл, такой громкий и яростный, что он был похож на звук чего-то живого.

Оно двинулось вперёд, надевая шлем на голову и держа меч в двуручном хвате. Торен уставился на доспехи.

Оно убьёт его. Перемелет его кости. Уничтожит его. Он умрёт, если не станет сражаться или не сбежит. Он это знал.

Здесь не было Эрин, чтобы сказать ему, что делать. Торен был один. Один и без оружия. Но это было нормально. У него был приказ. У него была цель.

Торен медленно открыл челюсти, раскрыв их так широко, что череп откинулся назад. Он потянулся вверх и одной костлявой рукой достал до полости, где должен был находиться его мозг.

Доспехи остановились, когда Торен вытащил что-то багровое из своего черепа. Скелет толкал и запихивал его внутрь черепа, вставляя… драгоценный камень во внутреннюю часть черепа, закрепляя его за глазницами.

Торен поднял взгляд. Зачарованный драгоценный камень, который он забрал у Шкуродёра, светился в его голове. Он не мог этого знать, но синее пламя в его глазах смешивалось с багровым светом драгоценного камня, окрасив пламя в глазницах в глубокий фиолетовый цвет.

Зачарованный доспех заколебался, когда Торен направился прямо к нему. У скелета не было ни оружия, ни каких-либо доспехов. Это был просто скелет, но было в нём что-то такое, что заставило магию, оживившую доспехи, изменить положение и перехватить меч.

Торену было всё равно. Он посмотрел назад, туда, где с провала лился слабый свет. Слишком далеко, чтобы забраться, даже если бы он смог найти способ достать до потолка. Но это место было построено. Кем-то, по какой-то причине. Торен понимал, что такое здания. Обычно у них был вход и выход, не связанный с дырой в земле.

Здесь был выход. Всё, что ему нужно сделать, – это найти его. И если существовали создания, которые хотели убить его, – это было прекрасно. Торен сжал кулак, когда бронированный воин начал громыхать по коридору в его сторону. Он побежал вперёд, широко раскрыв рот в беззвучном крике.

Он собирался вернуться.

2.11

Это конец. Всё кончено.

Блуждающего Трактира больше нет.

Эрин пялилась на то, что недавно было её трактиром, и изучала надпись на стене. На самом деле нет, не изучала.

Потому что стены не было.

Практически половина трактира была уничтожена взрывом. Стены, половицы… и даже часть крыши разрушились от взрыва нагретой на огне древесной коры.

Мало того, вылетевшая из печи кора была охвачена огнём. Так что те части трактира, которые лишь слегка задело шрапнелью, тоже загорелись.

Только благодаря тому, что погода была такой холодной и ветреной, огонь не успел сожрать весь трактир. Сидя снаружи, Эрин могла видеть весь общий зал и часть второго этажа.

Такое не отремонтируешь. Эрин даже не знала, с чего начать. [Базовое Ремесло] не давало ей знаний о том, как чинить фундамент. На месте камина – эпицентра взрыва – был кратер, а на месте половиц и каменного основания Эрин видела лишь вздыбленную грязь.

Трактира больше не было. И Эрин оказалась бездомной.

Чувство, охватившее девушку, не было похоже на отчаяние. Оно было ближе к оцепенению; смутное ощущение боли в груди. Почему? Почему с ней это происходит?

Она велела Торену уйти и некоторое время просто сидела на снегу, пытаясь представить, что будет дальше. А что может быть дальше? У неё есть немного денег, но недостаточно. Она теперь [Трактирщик] без трактира и не имеет других полезных навыков, кроме шахмат.

Она потеряна.

Снова.

Именно это слово пришло Эрин на ум. Снова. Это был не первый раз, когда происходило нечто подобное. Эта мысль вызвала искру, но Эрин так устала. Она не хотела даже думать о том, чтобы что-то делать, например собирать сломанные брёвна или искать настоящие дрова, чтобы заменить повреждённую древесину.

Она просто хотела сидеть на месте и смотреть на останки того, что было её домом.

— Вау. Как его разнесло, а? — услышала Эрин весёлое восклицание Рэлка, когда дрейк взобрался на холм.

Она обогнала даже его и Клбкча в своём безумном рывке к трактиру. Дрейк присвистнул, оглядываясь по сторонам.

— Что послужило причиной? Я видел только дым, а Ткрн сказал, что с его поста на стене было видно, что трактир разрушен. [Орлиный Взор]. Хороший навык, верно?

— Он взорвался.

— Да, это я по… ау!

Эрин услышала гулкий удар, а затем звуки дрейка, прыгающего на одной ноге по снегу. Клбкч присел на корточки рядом с Эрин, серьёзно на неё глядя.

— Мне жаль, что это произошло, Эрин. Это было нападение или какая-то магия?

— Нет. Нет. Это были деревья.

— Деревья?

Рэлк прекратил прыгать и ругаться и немного встревожился. Он схватил своё копьё и заозирался по сторонам.

— О нет. Только не говори мне, что это было одно из тех проклятых деревьев. Или дриада? Я ненавижу дриад.

Эрин почти улыбнулась.

— Нет. Это было взрывающееся дерево. Видимо, Торен срубил его и принёс сюда.

— Взрывающееся дерево? Что?

Клбкч медленно кивнул.

— Эрин, должно быть, имеет в виду смертоносный лес к юго-востоку отсюда, о котором мы получали сообщения. Ты можешь помнить ту местность как один из районов, которые мы избегаем во время патрулирования.

— А, точно. Место, где исчезла та разведгруппа? Ага. Ого. Так деревья взрываются?

— Кора взрывается.

Эрин могла представить, что произошло. Она вспомнила, как те деревья отреагировали, когда она попала по одному из них камнем. Оно чуть не выбило ей глаз жёлудем, находясь при этом в пятидесяти футах от неё. Замкнуть эту взрывную силу в маленьком помещении…

— Ну, вот и поужинали. Я голодный. Хочешь вместо этого пойти в Бесхвостого Вора? Первая выпивка за мой счёт.

Клбкч повернулся и молча окинул Рэлка взглядом. Эрин не видела его лица, но дрейк вскинул руки в защитном жесте.

— Эй, я пошутил! Вроде как. Ну, в смысле…

Он махнул рукой в сторону трактира и понизил голос, хотя и Эрин, и Клбкч прекрасно его слышали.

—