- Во-первых, мысль о соитии с тобой меня нисколько не пугает. Ты и сама должна была ощутить реакцию моего организма на твое тело. Во-вторых, убивать тебя я в любом случае не собираюсь. Даже несмотря на возникший казус. В-третьих… эту супружескую связь между нами можно разорвать?

Насколько мне известно, магический канал уз обычного фамильяра несложно разрушить специфическими чарами, из-за чего они вполне могли сменить своего хозяина. Аналогично с домовиками, которые еще при жизни могли поменять семью, которой служат. Причем в случае с эльфами даже чар не требуется – достаточно, как говорят юристы, обоюдного согласия сторон. Именно для этого существует ритуал выдачи одежды, чтобы даже самые тупые домовики могли осознать, что их выгоняют из дома.

- Я не знаю способа, который позволит это сделать, - обломала мои надежды на лучшее Шива, устраиваясь поудобнее.

Положив руку мне на голову, она продолжила играться с моими волосами. Чувствуя, что девушка не врет, я вернулся к пояснениям:

- В-третьих, никаких моральных предубеждений против аякаси я не имею и уже успел убедиться, что хоть ты и являешься духом, но будешь адекватнее многих моих знакомых магов.

- Тогда что же сейчас заставляет вас испытывать ужас? – спросила удивленная кошка.

Тяжело вздохнув, я признался:

- Дело в том, что у меня уже есть любимая женщина. Мы с ней еще не успели вступить в брак, но провели ритуал обручения. Так что ее можно официально считать моей невестой, которую я намерен в самом ближайшем будущем сделать своей законной супругой. И я уверен, моей Почти-Жене очень не понравится новость о том, что кто-то наглый и хвостатый сумел из-за банального недопонимания влезть на ее законное место.

- Сириус-сама, я готова защитить вас от ее гнева! – твердо заявила нэкомата, взяв мою руку и прижав к своей груди. – Даже ценой собственной жизни!

В каком-нибудь дешевом сериальчике подобная сцена наверняка вызвала бы у меня улыбку, однако чувства кошки говорили, что ее слова были максимально искренними. Это меня несколько отрезвило. В самом-то деле, почему я так расклеился, испугавшись возможных проблем? Даже в самом хреновом варианте развития событий Трикси точно не опустится до насилия. Это просто не в ее характере. Унизить, морально раздавить, потоптаться по чувству собственного достоинства противника – легко, а вот разбрасываться «круцио» и «авадами» себе позволяла только киношная версия Беллатрикс.

Тем более, мой поступок изменой считаться не может. Скорее, в данной ситуации я выступаю в роли жертвы обстоятельств непреодолимой силы. Разумеется, это мне мало поможет при разбирательстве, и семейного скандала все равно не избежать. Но только скандала! А не полноценного магического сражения с трупами, к которому всерьез готовится Шива.

- Этого не потребуется, - уверенно сказал я, глядя в глаза собеседницы. – Моя Беллатрикс – девушка умная. В любом случае, она предоставит нам возможность нормально объясниться.

Поразмыслив, девушка тряхнула ушками и заявила:

- В таком случае, я готова уважать волю вашей старшей супруги, Сириус-сама!

Это неслабо меня удивило. Вот так просто, без разборок, выдирания волос и всего прочего отдать главенствующую роль неизвестной конкурентке, даже не попытавшись воспользоваться преимуществами своего положения? Ах да, японский менталитет! Если у них даже в массовой развлекательной культуре пропагандируется гаремная модель отношений, что уж говорить про закрытое общество волшебников, которые вполне могли принести собственные обычаи из другого мира. Шива чувствовала, что мнение Трикси для меня было важнее, поэтому охотно согласилась на роль младшей жены. Наверняка подозревая, что в противном случае моя избранница просто прикажет убить приблудную кошку.

- Не переживай, тебе в любом случае ничего не грозит! – счел я нужным предупредить Шиву.

А то еще навоображает себе всякого! Не знаю, как пройдет наше объяснение с Трикси, но я лелею надежду, что девушки в конечном итоге найдут точки соприкосновения. И лучше, если кошка сразу будет видеть в моей невесте адекватную, готовую воспринимать аргументы личность, а не просто какую-то страш… пардон, старшую супругу. Авторитарную обезличенную фигуру, вторую после «бога», любое слово которой следует воспринимать как приказ.

Проведя пальцами по хвостику нэкоматы, доверчиво обвившемуся вокруг моей руки, я попросил:

- Расскажи о себе.

- Что вы желаете узнать, Сириус-сама? – уточнила повеселевшая и слегка расслабившаяся Шива.

- Все! До рассвета и встречи с Трикси еще далеко, так что я бы хотел узнать получше… свою младшую супругу. Например, чем ты вообще питаешься?

В ответ кошка охотно рассказала мне, что в бытовом плане она почти не отличается от простых людей. Несмотря на духовную природу, Шива может есть человеческую пищу и способна наслаждаться ее вкусом. Все поглощенные продукты в ее организме очень быстро превращаются в энергию со стопроцентной эффективностью. То есть, в туалет аякаси ходить не нужно. Правда, сила, получаемая из еды, выходит «пустой» и никоим образом не содействует развитию японских демонов. Лишь предотвращает закономерную деградацию. А вот энергия из душ, особенно душ магов, быстро увеличивает их силу и возможности. Помимо этого аякаси не чужд каннибализм, так что какой-нибудь изрядно оголодавший дух при случае может подзакусить своим более слабым сородичем.

Попросив услужливого Кричера организовать нам чайку с конфетами, я быстро получил требуемое и отправил эльфа отдыхать, а сам принялся утолять любопытство, расспрашивая Шиву об обществе японских духов. Хотя, это и обществом-то назвать сложно – так, несколько десятков закрытых резерваций, полудикие общины и проживающие в маггловских городах одиночки. В основном, разумные аякаси предпочитали служить магам, получая взамен покровительство и силу для своего развития. Неразумные ведут животный образ жизни, паразитируя на обычных людях, тщательно скрываясь от охотников, оммёдзи и работающих в храмах мико.

Моя кошка жила в одной из древних резерваций – небольшом природном пространственном кармане с замкнутой экосистемой, в незапамятные времена занятом кланом воинственных нэкомат. Эталонных японских ниндзя. Эти кошечки помимо естественно красоты славились своим умением перемещаться по теням, подбираясь вплотную к ничего не подозревающей жертве. Прямо-таки прирожденные ликвидаторы! Не удивительно, что этот клан еще в глубокой древности обрел сомнительную славу лучших наемных убийц Востока.

За многие века своей деятельности Минеко успели неплохо потоптаться на больных мозолях не одного влиятельного клана волшебников. Причем не только японского. Не удивительно, что в один ни хрена не прекрасный для кошек момент традиционно находящиеся «на ножах» магические семейства решили объединиться и покончить с хвостатыми убийцами. Было собрано огромное по тем временам войско