Кошка в отчаянье снова рухнула на колени, стукнувшись лбом об пол и выпятив зад. Я же слегка ошарашенно уточнил:

- То есть, магическая клятва из-за уничтожения клана сейчас предписывает тебе совершить самоубийство? Не заняться его возрождением, не посвятить свою жизнь мести врагам семьи, а тупо совершить духовное сэппуку? Что за идиотизм?

- Я принадлежу побочной ветви, - едва сдерживая рыдания, пояснила Шива. - Я должна была защищать старейшин клана даже ценой своей жизни. Я не имела права попадать в плен. Я… я предала свой клан.

Так вот откуда пришла боль! Наполненный моей силой рисунок на душе аякаси активизировался и принялся простейшим способом стимулировать ее на выполнение вбитых в разум инструкций. И похоже, активатором выступил озвученный Шивой факт, окончательно утвердивший ее в мысли о нарушении клановой клятвы. Однако внешне девушка никак не показала мне своих страданий. Она продолжила стоять на четвереньках, заливая пол своими слезами. И я позволил себе прояснить один странный момент:

- Тогда почему ты так хочешь служить мне?

- Находясь на службе, дочери Минеко временно переходят в клан своего господина! – четко оттарабанила Шива, продолжая награждать меня постепенно усиливающимися эмоциями боли.

Ее тело начало еле заметно подрагивать. Не знаю, как долго еще кошка сможет противостоять магическому узору на своей душе, однако догадываюсь, что совсем скоро мне придется иметь дело с обезумевшим от мучений духом. И казалось бы, самый простой выход – формально взять Шиву в свои слуги. Однако я все еще не мог исключить варианта, что клятва на ее энергерической оболочке была поставлена именно кланом Минеко, а не Сяомин. Пример Суоко достаточно нагляден. И сейчас поддаваться жалости и сочувствию, чтобы в итоге получить под боком лазутчика, глазами которого Джихан или его родственник способен за мной подглядывать, было глупо. Но и просто позволять магическому узору уничтожить разум Шивы я не хотел.

- Встань! – приказал я кошке, дождался, пока она поднимется на дрожащие ноги, и подытожил: - Я не могу стать твоим господином, поскольку не имею на руках достаточных доказательств того, что ты не служишь семье Сяомин.

После моих слов боль в сознании кошки стала настолько сильной, что мне пришлось заблокировать свою эмпатию и поспешно добавить:

- Но я могу попытаться удалить магический узор с твоей души. Успешного результата не гарантирую, поскольку доселе не сталкивался с японской системой рунной вязи, однако похожую операцию мне уже приходилось выполнять, и мой пациент остался жив. Что скажешь?

- Я согласна! – хрипло заявила кошка, пожирая меня полным надежды взглядом. – Сделайте это, Блэк-сама! Вручаю свою жизнь в ваши руки!

Испытываемая Шивой боль стала настолько сильной, что дух застонала, а ее эмоции смогли пробить мою блокировку. Понимая, что счет пошел на минуты, если не на секунды, я мысленно приказал Кричеру доставить с нашей базы несколько бутылей с серебряной кровью. Учитывая необычайную вместительность, которую продемонстрировала опутывающая душу нэкоматы сеть, энергии на операцию мне наверняка придется потратить немало.

Коснувшись ладонями головы кошки, я сосредоточился на магическом рисунке. Разрушать его по частям было опасно – если после осознания факта нарушения клятвы эта пакость сразу принялась награждать носительницу невыносимой болью, то она наверняка запустит механизм мгновенной ликвидации, едва зафиксирует утрату целостности своей структуры. Попробовав подцепить щупальцами своей магии узор, чтобы попробовать его сорвать, я не добился никакого эффекта. Эта хрень просто поглощала мою силу, словно «паутинка» Дамблдора, только на порядок активнее, и была намертво впаяна во внешний слой души. Попытавшись воспользоваться навыком поглощения, я не добился успеха, поскольку потери энергии магический узор тут же восполнял из души Шивы.

Остался только один вариант – срезать дрянь вместе с верхним слоем духовной оболочки. Однако логика подсказывала мне, что едва душа кошки лишится своего природного защитного кокона, как она тут же развеется. Поэтому я принялся формировать еще один внешний слой прямо под первым, украшенным непонятными иероглифами. Обходя магическую сеть клятв, я вливал ручейки силы напрямую в энергетику духа, выстраивая новую «защитную стену», взяв в качестве примера свободный от чужой магии участок.

Моя целебная магия стремительно утекала, немалой частью впитываясь в сеть магических иероглифов. Я поражался тому, насколько энергоемким оказалось творение японских мастеров. Безо всяких магических накопителей оно умудрилось всосать прорву моей силы и останавливаться на достигнутом не собиралось. Казалось, все руническое дополнение на душе Шивы было построено на принципе сообщающихся сосудов. Насколько бы сильнее не стала кошка, повешенный на душу ограничитель всегда будет превосходить ее своей мощью, не позволяя сбросить рабский ошейник клятвы.

Когда в моем резерве остались жалкие крохи, на кухне появился домовик с бутылками. Не отвлекаясь от формирования тканей, я подхватил одну своей силой и прямо так, без прямого телесного контакта принялся поглощать энергию. Осушив одну, принялся за вторую, а там настал черед третьей. К четвертой я перейти не успел, внутренний защитный кокон на душе кошки был закончен. Причем он гармонично встроился в энергетику Шивы и уже принялся работать, уберегая девушку от большей части навязываемой магической клятвой боли.

- Спасибо, Блэк-сама! – счастливо выдохнула аякаси, почувствовав облегчение.

- Не спеши радоваться! - заявил я. – Это только первый этап. Я построил на твоей душе искусственный защитный кокон, а теперь попытаюсь срезать всю ту гадость, которой тебя наградили мастера рун. Возможно, будет больно.

Ну да, мои эксперименты доказали, что резать душу – ни разу не приятно.

- Я готова! – с решимостью и явно неуместной радостью отозвалась Шива.

И тут я заметил, что на одном из участков магические иероглифы внешнего защитного слоя начали потихоньку подтягивать к себе расположенный слишком близко созданный мною внутренний кокон, стремясь переползти на него, слить две оболочки вместе. Понимая, что нельзя терять ни секунды, я задействовал свое поглощение магии на полную катушку, постаравшись направить его именно на магический узор, а не на душу девушки.

Накопленная сетью иероглифов сила хлынула в меня. Огорченная потерями магическая конструкция тут же принялась восстанавливать утраченное из души Шивы. Однако этому препятствовала новая защитная оболочка. Выбрав всю энергию из небольшой прослойки между двумя коконами, невероятно живучая сеть клятвы попыталась перекинуться на мое творение, однако ей это не удалось. Понимая, что нужно действовать максимально быстро, я воспользовался «духовным скальпелем» и принялся резать лишенные силы ткани духовной сущности кошки.

Шива дернулась и попыталась отшатнуться, но я не выпустил ее