И снова меня ждал подвох, сродни той пасти голема. Портал исчез. Натурально, мать твою, исчез! Когда я только сюда заходил, он, определённо, ещё был. И даже место, где он находился, я нашёл. Он оставил после себя вытопленное углубление во льдах. Перепутать его с чем-то другим было сложно. Но портала здесь больше не было…

— Попадос… — я выругался и огляделся. Никаких укрытий больше не наблюдалось. — Да я такими темпами скоро окочурюсь…

Выход у меня из ситуации был только один. Уничтожить всех големов и закрыть это проклятое, оледеневшее место. Вот только, как убить тварей, которым ни по чём мой меч и заклинания? Измором их взять навряд ли выйдет. Скорее, они меня загоняют и убьют. И где Первый? Он бы мне в этой ситуации пригодился…

Думать долго я не мог. С каждой минутой мой мозг всё хуже соображал. Да и големы не собирались меня оставлять одного, медленно вышагивая в мою сторону. Никак не хотели отлипать… Вот ведь гадство! И как мне с этим быть⁈

Минут десять я провёл в раздумьях, решив выделить себе на это хоть немного времени. И сколько раз я себе говорил подготавливаться к рифтам? Сколько раз я влипал в такие передряги? Здесь я неделю не протяну! Да чего уж там. Через пару часов я и сам стану частью этого места, превратившись в ледышку. Одно радует. Портал пропал, и твари вряд ли смогут выйти наружу. И сколько же меня там буду ждать военные? Надеюсь, с ними всё будет хорошо.

Рядом с синим рифтом.

В это же время.

Лейтенант Картошкин сидел на крыше броневика и курил сигарету. Паршивая вышла ситуация. Какой-то залётный рифтовик приказал ему и его команде ждать, пока тот вернётся из рифта. И возвращаться он, кажется, не собирается. Сколько уже времени прошло? Час? Два? Да нет, судя по положению солнца, прошло уже часа три. Чего он так долго? Может, помер?

— Эй, Даня, сколько времени прошлая группа в этом рифте провела?

— Минут десять, — парнишка поправил каску и пожал плечами. — Не больше.

— Странно, а этот чего не выходит? — он выдохнул, сделал последнюю затяжку и бросил сигарету в сторону. — Может, помер уже?

— Если бы помер, то портал бы заискрился, а этот тише воды, ниже травы. Значит, он ещё жив.

Лейтенант и так это знал. Он вдоль и поперёк изучил всё, что было связано с этими аномалиями. И он точно знал, что портал не искрит, когда в нём кто-то есть. И закрывается он только через два часа после зачистки. В этом, по сути, и состоит его работа. Довозить рифтовиков до аномалии, а после охранять уже закрытый объект. На всякий случай.

— Эй, а это что за ерунда? — лейтенант спрыгнул с броневика, глядя на то, как рифт постепенно угасает. — Он исчезает? Но ведь он оттуда ещё не вышел! Кто-нибудь видел, как он выходил⁈

Никто не ответил. Ещё через пять секунд рифт схлопнулся, оставив после себя только подгоревшую траву.

— Какого хрена⁈ — он зарычал и посмотрел на своего бойца. — Доложи в штаб о случившемся! Портал закрылся с человеком внутри! Так и доложи!

* * *

Големы оказались настырней, чем я мог себе представить. Сложно в голове уложить, сколько ударов мне пришлось нанести и сколько времени потратить, чтобы понять принцип их убийства. По сути, големы не рождались сами по себе. Они были рукотворными созданиями с некой сердцевиной, которая поддерживала в них жизнь. Если её не сломать, он будет восстанавливаться до бесконечности. Возможно, ещё и энергия может иссякнуть у ядра, но я об этом ничего не знаю. Не было времени испытать.

Так или иначе, когда мой клинок притупился, а принцип был уяснён, дело было за малым. И процесс пошёл быстро. Один за одним големы оказались повержены, но, когда они закончились, портал снова не появился. И сколько бы я не ждал, ничего не происходило. А буря только усиливалась.

Какое-то время я позволил себе побродить по округе, но всякий раз натыкался на границу территории. Выходить я за неё не решался. Это был не мой способ умереть. Я знал, что если и потеряю тело Давида, то не таким способом. Моя смерть будет фееричной! Либо, как я уже говорил, с девкой на члене в весьма преклонном возрасте.

В конечном итоге, я снова вернулся к «храму». Он вновь был открыт и прямо-таки приглашал меня внутрь, чтобы погреться. Делать было нечего. Верить и ждать, что портал назад откроется сам по себе, я не мог. Это было чревато, может, и не смертью, но обморожением конечностей. Больше всего я переживал за «чижика». Потеря оного была для меня хуже смерти. Взвешивать тут было нечего. Вперёд и только вперёд!

В этот раз двери закрылись моментально, стоило мне перешагнуть через порог. Не хотел этот монстр меня отпускать. В первый раз он, кажется, игрался. Никак иначе я объяснить его нерасторопность не могу. Ведь сейчас он среагировал моментально. Медлительным он точно не был. И в том, что это место именно монстр, я не сомневался. Сейчас он не пытался скрыть свою ауру, и я ощущал её своим нутром. Даже Первый проснулся, снова начав зудеть.

— Эй, где это мы? — в самом деле спал? Удивительно, как он не проснулся от моих матов, которым я покрывал тех ледяных каменюк. — И что это за ужасная аура?

— Прямо сейчас, друг мой, мы пробираемся в тело огромного монстра, сокрытого под толщей льда! — без утайки ответил я и использовал огненный шар, подвесив его на руке, чтобы освещать путь.

— Постой-постой! — Первый напрягся, прочитав мои мысли. — Что ты сейчас сказал⁈

— Сказал, что мы с тобой, сейчас спустимся к нему в желудок, — я усмехнулся и подошёл к краю ледяной горки, которая вела глубоко вниз. — И никто не сможет меня остановить.

— Алекс, падла! — Первый вопил, как ненормальный. — Ты что творишь? Ты понимаешь, что ненормально так пугать людей, когда они просыпаются⁈ Я оставил тебя на часик, решил немного вздремнуть, а ты тут такое учудил! Какого хрена⁈ Я теперь никогда уснуть нормально не смогу, зная, на что ты, мать твою, способен!

— Да успокойся ты, — я пытался держаться на веселе, но с каждым моим шагом это становилось всё труднее делать. — Если мне придётся выбирать: замёрзнуть снаружи от холода или погреться в желудке у неведомой, доисторической твари, обитающей в параллельном измерении… Я, определённо, выберу второй вариант! Ты хоть представляешь, какой это позор, если мы тут в сосульку превратимся, а нас потом следующая группа найдёт? Ты только подумай! Помер не от монстров, а от холода! Мы переродимся, и нас засмеют! Если и выбирать смерть, то красивую! Которую запомнят на века!

Речь моя была красивой, и аргументы весомыми. Но Первому было на них до лампочки. Плевать он хотел на красивую смерть. Ему просто не хотелось умирать. И я его понимал. Быть сожранным, пожалуй, худшая смерть из возможных. Ну, ещё гореть заживо неприятно. Приятней умереть во время оргазма или от радости, но такие смерти бывают редко. Да и Знатный я теперь, что мне дело до какой-то там смерти? Когда-нибудь костлявая ещё попросит меня расписаться у себя на сиськах! И этого не достичь обычными смертями! Ха-ха!

— Алекс, ты не совсем верно понимаешь, как живут Знатные! — Первый занервничал. — Незачем умирать красиво! Можно просто жить красиво!

— Думаешь, я этого не понимаю? — я огляделся. — Посмотри вокруг, друг мой! Нам некуда идти. Я понимаю, ты — Первый, и даже ты боишься того, что я собираюсь сейчас провернуть. Но у тебя нет других вариантов. Даже если ты попытаешься взять контроль над телом, выбраться отсюда можно только одним путём…

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь…

— Шучу? — я оскалился. — Никогда в жизни я не был так серьёзен!

Стоило мне договорить, я без раздумий прыгнул вперёд, и мы с Первым понеслись вниз по самой крутейшей ледяной горке в нашей жизни. Не думаю, что после этого приключения мне будут интересны какие-то другие. Ничто и никогда не захватит мой дух так, как неизвестность, которая ждала меня внизу. И я летел к ней на полной скорости, хоть и не подозревал, что будет дальше.

— Круто-о-о-о!

Глава 20