— Что я — бабник? — я рассмеялся и в миг сделал серьёзно лицо. — Не переживайте, Вашу дочь я соблазню последней. В знак уважения к Вашей персоне!

— Ч-чё⁈ — полковник на мгновение дар речи потерял. — Громов, падла!

Он снова потянулся к табельному, но я успел «сдаться».

— Шучу, шучу! — я улыбнулся, но сам переживал до чёртиков. Боюсь представить, что со мной сделает Анатольевич, если узнает всю правду… — Не нужно хвататься за ствол! Принимайте мой юмор, иначе Вам когда-нибудь придётся пустить мне пулю в лоб.

Полковник ещё несколько секунд смотрел на меня упорным взглядом, словно проверяя, в самом ли деле я шучу. В итоге, он успокоился и тяжко вздохнул, готовясь перейти к самой неприятной для меня теме разговора.

— Хорошо, тогда последнее, что мне от тебя нужно. Понимаю, ты не любишь обязаловки…

— Но вам нужно, чтобы я закрыл ещё один рифт? Я прав?

— Как догадался? — он удивлённо выпучил глаза.

— Мысли читаю! — я рассмеялся и указал на планшет, который он держал на столе в открытом виде весь наш разговора. — У вас открыта моя карточка и ссылка с несогласованным рифтом. Я просто сложил дважды два. Это было несложно.

Полковник удивлённо посмотрел на планшет и улыбнулся, стукнул себя по лбу.

— Вот старый дурак! Никогда не умел удивлять людей. Мне все говорят, что я как открытая книга, и мои намерения читаются без особых проблем. Чего уж там, даже моя дочь совсем сегодня не удивилась, когда я подарил ей куклу. Сказала, что уже неделю знала о том, что я готовлю подарок. Видите ли, нужно мне жалюзи на окна, иначе я у всех, как на ладони!

— Что правда, то правда, — я кивнул, подтверждая слова его дочери.

— Ладно, чего мы всё обо мне? Что насчёт рифта? — он пододвинул планшет ко мне, едва не уронив стопку бумаг, количество которых не уменьшалось, а только увеличивалось. — Сможешь осилить? Ты — единственный, кто у нас в одиночку по рифтам ходит. Как видишь, тебе проще должно быть.

Я бросил взгляд на экран. Синий рифт, дважды пытались закрыть группы по пять человек. Смертей нет, но многие пострадали и до сих пор лежат в лазарете. Из полезной информации от прошлых групп: внутри обитают кристаллические големы, где-то спрятан источник силы рифта. Закрыть без уничтожения оного невозможно. Големы появляются пачками. Чем больше людей заходит в рифт, тем больше появляется монстров. Лута с них нет.

— Вроде потяну, но мне какой с этого прок?

— Как? Репутация и деньги! — полковник явно пытался получить мою помощь просто так. — Что, мало?

— Конечно, мало! — я улыбнулся. — Это я получу с любого другого рифта. Сейчас вы просите меня ЛИЧНО, в обход правил. Помнится мне, у меня ещё пара дней есть, до обязательного рифта. Я мог потратить время с пользой. Потренироваться, заняться делами Рода…

— Сходить в клуб, подраться, познакомиться с девушками… — полковник очень точно описал то, чем я на самом деле хотел заняться. Но на самом деле, я планировал вернуться к Добрыне, спросить с него за полученное высшее заклинание. А потом позвонить Кате, чтобы узнать побольше про свой Род. Думаю, она не будет против встречи, а предлог у меня для этого отличный. Но и отложить эти дела я могу. Добрыня никуда не пропадёт, а Катя успеет соскучится. Нравится она мне, чего уж там греха таить!

— Нет, что Вы! — я попытался сойти за дурачка. — Дела у меня важные, почти неотложные…

— Так, Громов! — полковнику не нравилась эта игра. — Что хочешь? Проси уже!

— Месячное освобождение от обязаловок и бесплатную форму из частиц! И чтобы мне дали её первому, как только поступит первая партия!

— Идёт! — полковник как-то быстро согласился. Похоже, я сильно продешевил. Чёрт, надо было просить больше. Ладно, уже поздняк метаться. Будем плясать от того, что дают. Разве что…

— И чтобы до рифта меня отвезли, — резко вспомнил, что с деньгами туго, а находится он далеко. Такси туда может выйти в копеечку. — Не хочу ехать на такси.

— Это не проблема, — полковник улыбнулся и подняв планшет, что-то там тыкнул. На мой тут же пришло уведомление. Даже не стал открывать, уже знал, что меня там ждёт. Новый обязательный рифт в профиле. — Когда готов отправляться?

— Да хоть сейчас, — я пожал плечами, решив, что дела свои здесь закончил. Ребят увижу потом, не убудет. Всё-таки нужно быстрее разобраться с рифтом, чтобы созвониться с Катей. Да и Добрыня… интересно, зачем он так поступил?

«Пиф-Паф»

В это же время.

Добрыня сидел в своей каморке и изучал артефакт, купленный у одного из его давних клиентов. В свободное время он любил этим заниматься. Это всегда приносило ему удовольствие. Любил он ковыряться в истории, а ещё мечтал сам научится искусству создания артефактов. Конечно, оно давно считается утерянным, и никто уже давно не создавал новых артефактов, но Добрыню это не останавливало.

Даже свой крохотный и непримечательный магазинчик он старался не рекламировать, чтобы больше времени проводить за исследованиями. Ему не нужны были больше деньги. Да и даже так, ему их хватало с головой. Ведь те, кто пришёл к нему однажды, приходили ещё, потом ещё и ещё. Как бы то ни было, качество его товаров и цены были лучшими в городе. Просто мало кто об этом знал. А сами клиенты не желали делиться столь приятным местом с другими, считая, что наткнулись на золотую жилу.

Вот только некоторых своих клиентов Добрыня не любил. Особенно тех, кто продавал ему вещи под выкуп. Он уже давно отказался от подобной затеи, убрав подобное предложение, но некоторые договора всё ещё сохраняли свою силу. Одним из таких была та самая книга молнии, которую Добрыня продал Алексу. Вот уже год, как её продавец не возвращался за товаром, и Добрыня посчитал, что её можно выставить на прилавок. Слишком много времени прошло.

И кто же мог знать, что на следующий день клиент за ней вернётся? Никто не мог о таком подумать!

— Да как ты мог её продать⁈ — мужчина кричал, и Добрыня постепенно выходил из себя. — Ты хоть знаешь, что там за заклинание⁈

— Знаю, — сухо ответил Добрыня. — Магия среднего уровня молнии.

— Какой, к чёрту, средний уровень! — мужчина понял, что сказал лишнего и заткнулся, но Добрыня уже услышал то, что не следовало. — Добрыня, ты чего? Добрыня, да я же сэкономить хотел!

Схватив клиента за рубашку, торговец поднял его над полом. Его глаза налились кровью. Он ненавидел, когда его обманывали. И тем более, когда его обманывали в таких важных и серьёзных вещах, как заклинания. Сам он привык доверять своим клиентам и лишь частично проверять заклинания. На пригодность к той или иной стихии. Но проверять их уровень он не решался, ведь сам магией не владел. Это было для него чревато серьёзными проблемами со здоровьем. Циркулировать энергию по телу и перерабатывать её в магию — это разные вещи.

— Что ты мне продал, скотина⁈ Говори!

— Х-хорошо-хорошо! — мужчина занервничал. Сам он был слабаком, но, кажется, работал на кого-то посерьёзней. У Добрыни был на таких нюх. Год назад он не гнушался торговать с такими людьми, но сейчас никогда бы не стал. — Там… магию молнии высшего уровня! Стоимостью в сотни тысяч!

— ЧЕГО⁈ — Добрыня злился так, как никогда раньше. И не из-за того, что мог продать книгу дороже. Он злился, потому что продал эту книгу юнцу, который и не подозревает о том, какая в ней запечатана мощь. Если он изучит заклинание и попытается его применить… он может погибнуть! — Ты хоть понимаешь, что натворил, урод⁈ Да я тебя!

— Добрыня, не кипятись! Ничего страшного, я подожду, пока её вернут! Всё равно, слабак не сможет даже заклинание изучить! Ничего серьёзного не случится!

— Даже если так, то не рассчитывай получить книгу по цене выкупа! Из-за тебя, я потеряю репутацию! С тебя ещё десять тысяч, понял⁈

— Х-хорошо! — мужчина нервно сглотнул слюну. — Только опусти меня на землю, прошу!

— Пошёл ты! — торговец разжал руку, и клиент грохнулся на пол, ударившись пятой точкой. — Теперь проваливай из моего магазина! Я наберу тебя, когда верну