То ли нервное расстройство, то ли депрессия. Артур впал в апатию. Лежал целыми днями на кровати, отказывался от еды. Не мылся, не брился. Но что самое страшное – не хотел работать. Заемщики приходили и уходили ни с чем. Лиза не знала, как помочь мужу, который вдруг стал с ней нежен и ласков. Называл Лизонькой, целовал руку. Жена, знавшая, что делать с Артуром-ростовщиком, которого жалела, уважала за работоспособность, удивительные математические способности и ненавидела за жадность, беспощадность, вспышки неконтролируемого гнева, не понимала, что делать с ласковым и нежным мужем. Один раз он встал, оделся, как обычно, уехал в город и вернулся с роскошным комплектом – серьги, цепочка, кольцо. Золото высшей пробы, бриллианты. Лиза, которую муж не то что бриллиантами, вообще никакими украшениями не баловал, считая их бессмысленной тратой, побежала к Варжетхан. Артур после поездки и вручения подарка опять лег на кровать и не двигался.

Никакие настойки Варжетхан ему не помогали – ни те, которые для успокоения, ни те, которые «для головы», как называла их знахарка, – стимулирующие мозговое кровообращение. Артура отвезли в городскую больницу. Но и там развели руками, исключив инсульт, опухоль мозга и прочие заболевания. Артур безучастно лежал на кровати, отказываясь от еды и питья. Не узнавал ни медсестер, ни лечащего врача. Реагировал только на жену, которая кормила его с ложечки и вытирала с подбородка пролитый суп. Он опять целовал ей руки и просил прощения. Лиза уже не знала, куда кидаться. Она пыталась поговорить с мужем, узнать, о чем он думает, часами разглядывая стену или потолок. Тот не отвечал.

Артура выписали из больницы. Лиза ухаживала за мужем как за маленьким ребенком. Детей у них не было, как ни пытались они зачать. Варжетхан разводила руками. Дело не в здоровье, а в голове. Или Артур не хочет детей, или Лиза. Иногда так бывает. Лиза кивала, соглашаясь. Она не хотела детей от Артура и знала, что он тоже не хочет. Она боялась, что муж будет жесток с детьми, а Артур боялся, что они проживут такую же жизнь, как он, постоянно испытывая страх, голод, ущербность. Боялся, что они с женой умрут, как случилось с его родителями, и дети останутся сиротами, попадут в детский дом.

– Что мне делать? – плакала Лиза в доме Варжетхан.

– Не знаю, дорогая. Честно. Не на всё есть ответы.

– А что говорят бобы? – Лиза приходила к Варжетхан погадать.

– Сама посмотри. – Варжетхан показывала на брошенные на стол бобы, в которых только она могла прочитать знаки. – Молчат. Иногда только от человека зависит, как сложится его судьба.

Лиза не знала, как вернуть мужа к жизни, и использовала старый, проверенный способ. Она приходила к Артуру каждый вечер – а ведь они давно спали в разных комнатах – и радовалась, что он ее узнает, откликается. Даже в супружестве он изменился: стал мягче, ласковее, смотрел на нее – все ли хорошо, доставил ли ей удовольствие? Лиза же вдруг почувствовала то, что никогда не испытывала, – она могла управлять мужем и каждую ночь испытывала наслаждение. Он радовался, когда она его целовала и обнимала. Когда оставалась до утра в его постели.

Личная жизнь Лизы изменилась кардинально, но в остальном Артур оставался безучастным. Нет, не овощем, конечно, но точно не нормальным человеком.

Артур очнулся в тот день, когда Лиза узнала от Варжетхан, что беременна. Ей было сорок два года. Артуру – пятьдесят шесть. Когда Лиза вернулась домой, не зная, как такое вообще возможно и что делать дальше, Артур – чисто выбритый, в костюме – сидел в своем кабинете над амбарной книгой. Яростно черкал в ней ручкой.

– Артур, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Лиза.

– Казбек дочь замуж выдает. Свадьба на следующей неделе. Надо им подарок купить, – ответил Артур. – Возьми деньги, купи что-нибудь хорошее. Пусть молодые порадуются. И вот еще. У Заура ребенок болел. Он брал деньги, чтобы в санаторий его отправить на лечение. Возьми деньги, отдай им. Пусть еще раз отправят. И еще Варжетхан отнеси деньги – пусть купит все, что ей нужно для настоек. Я уехал.

– Куда? – Лиза не могла прийти в себя от шока.

– В город. По делам. Зачем спрашиваешь? – удивился Артур тоном прошлого Артура-ростовщика.

Из города он привез электрическую пишущую машинку, поставил ее на стол в редакции газеты и ушел. Моя бабушка поблагодарить не успела. Где только достал? Бабушка мечтала об электрической машинке, как… Леван о собственном огороде и сарае. Она ей во сне снилась. Мама говорила, что такая стоит дорого и не достанешь. Огород дяди Левана, кстати, колосился и цвел. Сарай строился. Его хозяин такой счастливый был, каким его никто никогда не видел.

Дальше стало еще хуже и совершенно непонятно. Лиза все пыталась найти удобный случай, чтобы сообщить мужу о беременности, но такая возможность никак не обнаруживалась. Артур ходил по заемщикам и объявлял, что долг не надо выплачивать. Все, конечно, решили, что ростовщик после болезни тронулся умом, но кивали, благодарили. Артур сделал шикарный подарок на рождение первенца Батраза, преподнес на свадьбу золотой комплект дочери Казбека. Простил всем долги. Когда дядя Леван пришел, чтобы вернуть долг с процентами, Артур замахал на него руками и сказал, что ни копейки с него не возьмет. Вот в гости к нему придет с радостью и горох оборвет, как делают мальчишки на его огороде. А если Леван ему картошку запечет в костре, так вообще счастье. Леван посмотрел на Лизу, та пожала плечами. Мол, сама не знаю, что и думать. А думать она могла только о ребенке. Беременность, несмотря на волнения Варжетхан, протекала легко. Так молодые не носят. Все в селе знали о случившемся чуде, только мужу Лиза не могла признаться, что вот такое произошло. А он и не замечал. Леван заметил сразу же.

– Мальчик, – сказал он тихо.

– Варжетхан тоже говорит, что мальчик, – ответила она шепотом.

Лиза родила точно в срок здорового мальчика. Три килограмма восемьсот граммов. Богатырь. Родила спокойно, даже кесарево не пришлось делать.

Когда Артур взял сына на руки, признался Лизе: когда болел, видел ребенка, себя маленького. И отца, которого не помнил. Этот ребенок сидел на коленях у отца, играл у его ног. Он болел так долго, потому что не хотел возвращаться в реальный мир. Там, в его забытьи, с этим малышом, ему было хорошо и спокойно. И тот ребенок, играя, порвал его амбарную книгу. Разорвал на мелкие клочки. Артур после этого и очнулся. Понял, что нужно делать. Теперь у него есть сын, посланный Богом, судьбой, святым Георгием, маленький Артурчик, как решила назвать его