А вышло… Ну не знал я, что сбор ягод, да и всего остального, ведётся здесь промышленными масштабами! А о комарах и мошке представление имел, но думал, что всё это байки и страшилки, которые нужно делить на десять.

Я ж сам из маленького райцентра, а потом почти три года жил в деревне, так что самоуверенно считал себя не чтобы опытным выживальщиком и лесовиком, но человеком, так сказать, в теме… Причастным.

Но оказалось, что чахлая природа Средней Полосы, это вам не суровый Север! Во всяком случае, если дело касается этих хитиновых тварей… Судя по размерам и свирепости, это явно остатки реликтовой фауны, сохранившейся со времён мамонтов, если не динозавров!

Сейчас самый комариный сезон… и говорят, что мошки́, в общем-то, и нет почти! Бывает хуже… много хуже! Не представляю, вот честно… не могу представить! Боюсь…

— Чёрт… — шлёпаю кисти рук одна об другую, сбивая комарьё, сидящее на них мохнатой варежкой. Всё чешется, суставы болят…

Собирать ягоды, особенно если с мелкой моторикой проблемы, занятие достаточно сложное и трудоёмкое. А когда при этом приходится постоянно шевелить пальцами, встряхивать кисти и лупить их одна об другую, то и суставы становятся прямо-таки артритными, и быстро!

Раздражающая меня перекличка потихонечку затихает, народ разбредается по сторонам в поисках самых ягодных мест. Среди сборщиков ягод в основном женщины, пенсионеры, детвора и я, наособицу.

Ровесники мои либо проходят школьную практику, либо устроены родителями на летние подработки, зарабатывая весьма ощутимую денежку в личный и семейный бюджет. У большинства моих сверстников есть мопеды, и, оказывается, есть и у меня…

Собственный, честно заработанный, он ныне ржавеет в сарае, потому какой, на хрен, мопед, после эпилептического припадка?! Выглядит «Рига» как ублюдок лёгкого мотоцикла с велосипедом, но говорят, считается вполне качественной, надёжной и удобной техникой, а некоторые даже находят его красивым.

А, неважно… мне всё равно нельзя седлать железного коня, да и сзади строго настрого… По крайней мере, в ближайшие недели, если не месяцы.

Ну а отсутствие мобильности, в сравнению со сверстниками, равно как и отсутствие собственноручно заработанных (это важно!) карманных денег, ещё больше подчёркивает мой невысокий статус в местной иерархической системе.

А я, вроде и взрослый человек… Но выходит, не такой уж и взрослый! Планирую уезжать из Посёлка, но всё равно, сложившаяся ситуация раздражает просто неимоверно!

Меня вообще многое раздражает, ибо возраст… и, мать их, гормоны! Отживел малость, и ау… помашем ручкой былой рассудительности! Планировать на долгую, в общем-то, в состоянии, но на здесь и сейчас, когда нет возможности взять тайм-аут, гормоны побеждают мозги с разгромным счётом.

Сейчас вот, в данный момент, раздражает как лёгкость, с которой немолодые, часто грузные женщины ползают на карачках и приседают, так и собственная физическая форма, которую можно назвать только отвратительной. Но ещё больше раздражает тот факт, что меня кусают чуть ли не вдесятеро чаще и больнее!

Мало того, что у меня первая группа крови[21], так ещё не то перенос сознания, не то лечение в больнице, сбило какие-то тонкие настройки в организме. В общем, я для комаров теперь не местный…

Не помню уже, подтверждено это с научной точки зрения, но приходилось слышать, что, проживая на одном месте достаточно длительное количество времени, человек как-то адаптируется, и местные кровососущие насекомые кусают его реже, да и последствия укусов не столь неприятные.

В общем… сейчас я склонен согласиться с этой точкой зрения. Жрут, сволочи, как не в себя!

Большая часть сборщиков даже накомарники не надевают, и ничего. Так… отмахиваются иногда лениво, и им нормально.

А у меня накомарник, куртка, вонючая от нанесённой на неё мази, якобы помогающей отпугивать хитиновых тварей, и выть хочется! Если бы, как я думал изначально, пошли за ягодами вдвоём с мамой, давно бы уже подошёл и попросил пойти обратно. Сейчас же — хрена…

Вот умом всё понимаю, но подойти на глазах у всех, пожаловаться на комаров и плохое самочувствие… Я же говорю — гормоны! Всё понимаю, но не могу!

Набрав очередное лукошко, с наслаждением выпрямляюсь, кручу корпусом и всячески разминаюсь. Спина адски ноет, ноги предательски подрагивают, а сухожилия в голеностопе будто подтянули, как гитарные струны, и они сейчас на каждое движение отзываются болезненным звоном, грозясь порваться.

Сверху видны только жопы и спины давно замолкших собирателей, потихонечку перемещающихся на нетронутые ягодные места, оставляя за собой то, что, по мнению местные, считается обобранными ягодниками и чуть ли не пустыней, а по меркам Центральной России, по крайней мере, двадцать первого века, невиданным изобилием.

— Да чтоб тебя… — с какого-то чёрта сдвинулся внезапно бедренный сустав, принеся незабываемые ощущения. С минуту кручу ногой, ломаюсь с боку на бок и подседаю, но сустав встал-таки на отведённое ему место.

Снова подхватив лукошко, отношу его к базовому лагерю. Не знаю, как это правильно называется на местном наречии… Словом, туда, где стоят огромные корзины, алюминиевые фляжки и стеклянные бутылки с водой, и, под весьма формальным присмотром дремлющей на солнце бабки, едва доковылявшей до ягодников, возятся маленькие дети.

Высыпав жимолость, с ненавистью посмотрел на полупустую корзину, выпил воды и побрёл обратно, на каторгу. Судя по всему, нам предстоит провести здесь ещё столько же времени, а потом полстолька…

Умом я понимаю, что это въевшаяся в костный мозг привычка делать запасы, не рассчитывая на Государство, но честное слово, легче от этого не становится! Уезжая, мы просто не сможем забрать все эти десятки банок и бочонков…

… или мы никуда не едем? Что, если мама подсознательно не хочет уезжать из Посёлка? Да ну, бред… ведь бред же! Бред?

Но тогда на кой чёрт все эти заготовки? Неужели инстинкт хомячка у неё сильнее разума? А может, она надеется перевезти всё это добро с собой?

Чёртов Совок… даже если есть деньги, ничего нельзя купить!

Копить деньги? А на черта?! Купить ничего нельзя, а на будущее…

На памяти родителей Государство провело уже ДВЕ денежные реформы, в сорок седьмом и шестьдесят первом. И оба… оба, сука, раза, наёбывало граждан!

Р-раз… и нет твоих сбережений! Они обесценились ровно в десять раз[22], и всё это, разумеется, во имя человека, во благо человека!

А Облигации Государственного займа? До войны — на Индустриализацию, во время войны — Военные, после — на Восстановление Народного Хозяйства, Сейчас — на Развитие Народного Хозяйства. В теории с них идёт какой-то процент и можно что-то выиграть…

…на практике же, ими