— Каким? — посмотрела на него исподлобья Василиса.

— Ещё не придумал.

— Учитывая, что ты полностью зависишь от нас, я бы не спешила толкать пафосные речи. Радикалист, ё-моё, — нахмурилась Аня.

Между ними образовалась тишина. Каждый обдумывал прозвучавшее требование и каждый понимал, что нужно делать. Но и аргумент Тедеева не был лишён смысла. Драку и впрямь никто не видел, ни одна камера не зафиксировала факт избиения, а значит, Чупрунов мог быть ни причём. Да мало ли с кем Рустам находился не в ладах? А может, и вовсе, как сказала Аня, с лестницы упал.

— Матч — седьмого октября. Сегодня только двадцать седьмое, — рассуждала вслух Василиса.

— И ты туда же?

— Мы ничего не скажем, — посмотрела на Рустама Гущина, — но только если ты дашь встречное обещание.

— Какое? — схватился за предложение, как за соломенную палочку парень.

— Ты не выйдешь играть, если ребро не восстановится.

— Идёт, — не раздумывая, согласился он.

— Ты не понял, Рус, — покачала головой Вася. — Если будет хоть малейший дискомфорт, я тут же сообщу тренеру. Тренеру, Тимофею, декану, ректору…

— Хоть самому губернатору, — улыбнулся Рустам. — Я буду в порядке. — Он благодарно улыбнулся и едва заметно кивнул. — А ты, Добби? — глаза переместились на сестру.

— Ещё раз назовёшь меня этим именем, и я сегодня же напишу Тиму.

— Р-р-р, — передразнил её Тедеев. — Тогда буду звать тебя Буклей. Это же она носила почту друзьям Гарри Поттера?

— Я серьёзно. Не прекратишь, из Гарри Поттера превратишься в Волан-де-Морта, — насупилась Аня.

— Это как? — рассмеялся Рустам, тут же зашипев.

— Только что наглядно показал «как».

— Истинный наследник Слизерина, — прыснула Василиса. — Уже и разговаривать на змеином начал.

После чего гостиная наполнилась девичьим смехом. Наблюдая за ними — весёлыми и почти беззаботными — Рустам вдруг стал серьёзным. Она выглядела счастливой. Она была счастливой! Большего и не надо. Наверное. Мгновение — и на лице тоже появилась улыбка:

— Раз уж мы обо всём договорились, может, поднимем по кружке чая за удачный исход деловой сделки?

— Я бы тоже не отказалась, — поддержала его идею Василиса.

Рустам не спеша начал вставать с дивана, пытаясь не совершать лишних движений, которые могли бы причинить боль. За три дня, проведённые в одиночестве, он определённо точно знал, какие действия будут стоить болезненных ощущений.

— Я помогу, — пришла на помощь Гущина.

— Справлюсь, — остановил её парень, выставив руку вперёд. — Всё нормально.

Обезболивающее позволяло храбриться, но он отчётливо видел: его самодеятельность была не по душе — ни одной, ни второй. Когда наконец встал, каждая клетка тела вовсю завопила, чтобы вернулся в исходное положение. Боли как таковой не было, но организм испытывал слабость. Как протянул здесь столько дней один? Как вообще собирался обходиться без помощи?

— Дай другим тебе помочь, впусти их!

— Ты просто жалкий!

Медленно Рустам двинулся в сторону кухни. И Аня, и Василиса молча следовали за ним. Когда оказался рядом со столом, опёрся об него руками, а затем также не спеша сел на стул. На лицах девушек отразилось явное облегчение.

— Раз, два, три — выдохнули, — улыбнулся Тедеев. — Я же сказал, со мной всё в полном порядке.

— Мы завтра же вернёмся в город, — поставила его перед фактом Аня, расставляя на столе кружки. — И даже не думай возражать, ясно? Тебе нужен покой, постоянный уход, давящая повязка, в конце концов.

— Повязка была, но быть мумией неудобно, — посмотрел на неё Рустам. — А разве здесь не спокойно?

— Спокойнее некуда, только где прикажешь брать продукты? Водить машину я пока не умею. Или ты собрался ездить в город? — Аня опустилась на стул рядом с Гущиной и взяла печенье из пиалы. — Кстати, откуда ты знаешь, что перелома нет?

— Я ездил в «травму»[2]. Сразу как только пришёл в себя. Снимки в машине. Если бы не постоянная боль, даже не подумал бы этого делать, а так испугался, что в одиночестве подохну, разложусь и завоняю. — Рустам беззаботно пожал плечами. — Хочу, чтобы меня запомнили красивым.

— Дурачок!

— Поддерживаю, — отозвалась мрачно Вася, пропустив чёрную шутку мимо ушей.

— Ты останешься с нами?

Стиснув челюсти, Тедеев посмотрел на сестру — какого?..

— Завтра четверг, у нас лекции и один английский. Думаю, один пропуск не станет катастрофой.

— Я позвоню маме, — улыбнулась Василиса. — Если она даст «добро», то с удовольствием. Спасибо.

После чая девушки отправили Рустама отдыхать, а сами поднялись наверх, чтобы найти вещи для Васи на время её пребывания в коттедже.

— Хорошо, что Рус заставил меня привезти сюда хотя бы что-то, — произнесла Аня, копаясь в шкафу. — Я не люблю… не любила бывать здесь, однако одежда лежала, смиренно дожидаясь своего часа. И вот свершилось!

— Почему тебе не нравится это место? — оглядывая спальню, обитую вагонкой, с большим пластиковым окном в цвет стенам, письменным столом и большим угловым платяным шкафом, спросила Василиса. — Здесь мило.

— Пригород вызывает неприятные ассоциации.

Хватило нескольких секунд, чтобы понять, о каких ассоциациях шла речь.

— Прости.

— Всё хорошо, — улыбнулась Аня, достав наконец то, что искала. — Уверена, я скоро избавлюсь от этого, мне просто нужно время. Всё дело в компании, а сейчас она самая что ни на есть отличная.

Когда Гущина переоделась в серый спортивный костюм и стильную чёрную футболку, она села на кровать и снова посмотрела на подругу:

— Тим знает, да? То, о чём ты рассказала сегодня.

— Да. Он звонил в воскресенье вечером, чтобы сообщить о драке, которую устроил Рустам прямо в спортивном зале.

— Боже…

— Самарин оставил его в команде, но после игры, если «Разящие» продолжат существовать, он откроет вакансию на место лёгкого форварда. Рус больше не будет играть, Вась.

— Но почему?

— Из-за травмы. Евгений Иванович не хочет брать ответственность на себя, если что-то случится.

Встав с кровати, Василиса подошла к окну. Погода хмурилась. Серые тучи висели, но не так низко и угрожающе. Дождь прекратился, порывы ветра стихли.

— А Рустам знает?

— Да. Но, как видишь, всё равно упёрся рогом. Настоящий барашек. — Тёплая улыбка озарила лицо. — Тимофей тоже барашек. Он заявился к нам домой в понедельник вечером и пока не разобрался, не уехал. Тогда же мы решили, что вам с братом необходимо поговорить без лишних глаз и ушей. Устроили заговор, ждали момента. Рус прибьёт, когда узнает. И ты прости…

Вася обернулась к подруге:

— Это мне надо просить прощения. — Виноватая улыбка появилась на лице. — Может, прогуляемся?

— Пожалуй, — согласно кивнула Аня. — Подышать воздухом не помешает. Тяжёлый день, хоть и не понедельник.

— Это точно.

Остаток дня, вплоть до самого вечера, пока в дверь