Армия Цзинь тем временем вернулась на север, и император Цзинь Тай-цзун впал в тоску. Он, наконец, понял, что ханьцы не подчинятся его воле, а только таким же ханьцам. Один из приближенных чиновников Ван Яньчан (также звали Та Лань) высказал свое мнение по этому поводу: «У нас есть покорный чиновник в стане Сун, его зовут Лю Юй. Прикажите ему выступить и основать свое государство». Такого же мнения придерживался и Ваньянь Цзунхань, и потому император согласился. Как только Лю Юй узнал, что у него есть шанс лично стать государем, был счастлив до беспамятства. Он быстро объявил себя императором и сделал Бяньцзин своей столицей. Его царство стало зваться царством Ци. Он также создал свое войско, и полностью плясал под дудку Цинь. Он также, как и Цзинь, боролся против Южной Сун.

Новости достигли Линьнани, и разъярили всех вояк и гражданских чиновников. Сун Гао-цзун не мог такое спустить и приказал двинуться войной против Лю Юй. Войска двинулись на север. Во главе его стояли полководцы Чжай Цун и Ли Хэн, которые жаждали обуздать Лю Юй и вызвать его на большой решающий бой. У Лю Юй в подчинении был полководец по имени Ню Гао, который давно хотел вернуться к Сун, и потому, взяв свое войско, он перебежал на сторону к надвигающемуся противнику. Сунская армия разделилась, и очень быстро были захвачены первые территории. Лю Юй тотчас же отправился к Цзинь с просьбой о помощи. Ваньянь Цзунби не медлил и отправился на подмогу с отрядом солдат в тяжелой броне для сдерживания Сун. Чжай Цун и Ню Гао начали нести потери. Они были вынуждены отступать, и не только потеряли вновь отвоеванные территории, но позволили захватить войску Цзинь шесть городов, в том числе Сянъян (ныны пров. Хубэй).

Новости о поражениях дошли до Юэ Фэя, и тот немедленно направил письмо с просьбой отправить его на фронт, чтобы вернуть утерянные шесть городов. За эти несколько лет Юэ Фэй натренировал отряд, который был готов к невзгодам войны и бился бы насмерть. Этот отряд называли армией Юэ Фэя. Эта армия не знала поражения и заставляла войско Цзинь трепетать перед ней и личностью самого Юэ Фэя. Его самого подчиненные назвали «дедом Юэ». Сун Гао-цзун был чрезвычайно доволен тем, что ему удалось вернуть себе репутацию. Он подарил юноше знамя с вышитой фразой: «Преданный Родине Юэ Фэй». Министр Чжу Шэнфэй при дворе Сун также хвалил юношу и говорил императору: «Если вы хотите обратить в бегство Цзинь, нет никого, кто смог бы сделать это, кроме Юэ Фэя». На письмо юноши император ответил согласием и приказал тому выступить, однако приказ этот касался лишь шести городов с Санъяном. Император запретил Юэ Фэю двигаться дальше на север.

Молодой полководец очень быстро оказался на передовой. Как только войско Ци услышало о том, что идет «дед Юэ», люди спешно начали отступать. Вскоре войско Юэ Фэя взяло город Инчжоу (сегодня городской уезд Чжунсян, пров. Хубэй). Простой народ, видя суровость и строгость воинской дисциплины армии Юэ, которые не наводили беспорядки, во всем превозносил войско Сун, старался во всем им помочь. Сам Юэ Фэй продолжал борьбу: он отправил командира одной из своих частей Чжана Сяня взять город Суйчжоу, в то время как сам направил войска на город Сянъян. Командующий гарнизоном Санъяна Ли Чэн принял вызов на реке Ханьшуй, где в свою очередь поставил свои войска. Как только Юэ Фэй вышел на передовую и увидел расположение войск, то не смог сдержать улыбки. Он обратился к Ню Гао и Ван Гую: «Ли Чэн поставил свою конницу на берегу реки и приказал пехоте выстроиться на равнине. Как же это глупо. Он не знает о том, что неровный рельеф подходит для пехотных войск, а равнина — место конницы. Какой же прок в его войске, если оно расставлено вот так?». Закончив говорить, он приказал Ню Гао взять конницу и разбить пехоту Ли Чэна, в то время как Ван Гую приказал возглавить пехоту и, вооружив людей длинными копьями, идти на конницу.

Начался бой. Пехота армии Юэ Фэя начала атаку копьями на лошадей. Те, стоя на берегу, не могли никуда убежать, и потому сигали в реку и тонули. Сунская конница же стремительно бежала по равнине и загоняла вражескую пехоту, которой негде было укрыться. Победы шли одна за одной, и вскоре Юэ Фэй вернул все шесть утраченных городов. Воодушевляющие новости об этом стремительно разносились среди людей и солдат. Сун Гао-цзун говорил своим чиновникам: «Мы давно знали, что Юэ Фэй хорош в управлении армией, но и подумать не могли о том, насколько он хорош в стратегии и что он добьется таких великолепных побед!». Император жаловал Юэ Фэю титул и назначил правителем одной из областей.

Юноша, находясь на первой линии фронта, написал во двор письмо: «Нужно как можно скорее выступить против Лю Юй, пока внутри его владений творится смута. Если мы будем ждать, пока тот подготовиться, будет уже слишком поздно наносить удар. Я бы хотел во главе войска двинуться на север, освободить прежнюю столицу и старые земли». В письмо он также добавил стихотворение под названием «Кровь от ярости в сердце клокочет», которое заканчивалось следующими строками:

«Где же солдат? Мертв на поле боя.

А где же народ? Погиб на войне.

Вздыхаем о прежней стране,

В селах одна пустота.

Когда смогу повести войско через Янцзы

Уничтожить врага?

Когда вернусь с победой,

Увижу башню желтого журавля».

Юэ Фэй надеялся, что двор позволит ему отправиться с войском на север, вернуть земли и освободить простой народ. Однако он не подозревал, что настроения при дворе начинали меняться, и были те, кто вынашивал планы по заключению мира с царством Цзинь. Таким образом, воинственно настроенный Юэ Фэй стал для этих людей бельмом в глазу.

Как погиб Юэ Фэй

Зимой того года, когда Лю Юй основал государство Ци, чиновник династии Сун по имени Цинь Хуэй внезапно вернулся из царства Цзинь в Южную Сун в город Линьань. Ранее Цинь Хуэй был взят в плен вместе с императором Сун Хуэй-цзуном и его сыном Сун Цинь-цзуном и был доставлен в царство Цзинь, где провел несколько лет, за которые сблизился с цзиньскими чиновниками и стал советником Ваньянь