Шрифт:
Закладка:
Даня и Стася переглянулись, и девушка торжествующе улыбнулась:
- А что я говорила?
- М-м-м? - промычал Даня. Он не мог сообразить, что это должно означать.
- Надул тебя Макс твой придурочный! «Мертвая деревня», - передразнила она. - У-у-у-у, как страшно! И все купились!
Студеное было уже в нескольких десятках метров.
- Самый обычный поселок!
Да, так и есть: уже можно было разглядеть ряды домов, ярко освещенные окна, фонари.
- Зачем ему было врать, выдумывать? - недоуменно проговорил Даня. - Да еще так натурально. Я почти поверил.
- Думал, видать, что это очень смешно. Самооценку свою поднять хотел. За наш счет.
Наверное, она права. Даже наверняка. Но что-то тревожило, не давало покоя.
- Смотри, магазин!
Недалеко от дороги стояло приземистое здание, на котором красовалась вывеска «Продукты. 24 часа».
- Зачем дальше ехать? Тут тоже все можно купить. Давай зайдем! - предложила Стася.
«Что бы ни увидел, не вздумай останавливаться, из машины не выходи!» - пришли на ум слова Макса. Кто сказал, что путники непременно должны обнаружить на дороге призрак или еще что-то зловещее? Может, это окажется то, что им хочется увидеть - магазин, например?
- Чего молчишь?
«Да какого черта! - подумал Даня, внезапно рассердившись на приятеля. - В гробу я видал эти тупые приколы!»
Автомобиль плавно притормозил неподалеку от входа в магазин, и Даня, больше не колеблясь, вышел из машины.
Стася выбралась следом.
Ничего необычного. Такая же деревня, как и Ягодное, только более оживленная: откуда-то доносятся звуки музыки, до сих пор слышны голоса детей, которых матери не загнали по домам.
Даня и Стася подошли к магазину. Колокольчик над дверью негромко звякнул, и молодые люди очутились внутри. Это был самый обычный сельский магазинчик: на полках лежали пакеты с мукой и сахарным песком, коробки конфет и печенья, пачки чая, стояли бутылки с растительным маслом, а по соседству - растворители, упаковки стирального порошка и бруски мыла.
Алкоголь продавался возле кассы, и Даня со Стасей направились прямиком туда.
- Добрый вечер, - улыбнулась им пожилая продавщица, сверкая золотыми зубами.
Они поздоровались в ответ.
- Откуда к нам такие симпатичные ребята?
Даня ответил, что они приехали погостить в Ягодное.
Стася изучала ряды бутылок, выбирая, что взять.
- Не стесняйтесь, дорогие. Что вам предложить?
Звякнул колокольчик, хлопнула входная дверь. На пороге появились мужчина, женщина и маленькая девочка лет шести.
На ребенке была курточка, на которой красовался кот Леопольд. «Кажется, дети сейчас смотрят другие мультики», - подумалось Дане.
Да и мужчина с женщиной были одеты необычно. Кажется, плащ такого фасона, с широкими подкладными плечами и клёпками, был у бабушки. Она говорила, что когда-то, в молодости, кое-как «оторвала» его в магазине и плащ считался в те времена невероятно модным.
- Вечер добрый, - густым басом проговорил мужчина. Женщина убрала за ухо светлую прядь и улыбнулась продавщице.
- Добрый, самый добрый! Видите, гости у нас, - сладким до приторности голосом вымолвила та.
Подошла Стася, неся две бутылки красного вина.
- Пиво у вас есть холодное? - спросила она.
- У нас все есть, - пропела продавщица и снова раздвинула губы в улыбке. Потом отвернулась и пошла к холодильнику.
Даня нахмурился: ему казалось, зубы у нее золотые, он еще внимание на это обратил. Теперь же ясно видел, что рот женщины полон мелких желтоватых зубов. Слишком мелких и слишком… острых? По позвоночнику пробежал холодок.
- Чем это пахнет? - поморщилась Стася, и Даня тоже почувствовал противную вонь.
Пахло так, будто рядом находилось болото с протухшей стоячей водой. Но ведь только что никакого запаха не было, Даня готов был поклясться!
Он посмотрел на мужчину и женщину, что стояли рядом. Кожа у них была неестественно белая, глаза мутные, тусклые, как монеты, стершиеся от долгого хождения. Кажется, запах шел от них.
Даня поспешно отвернулся и тут же подскочил от неожиданности, ощутив чье-то прикосновение к своей руке.
- Дядя, вы мармелад любите? - спросила девочка.
«Что за ересь, - мелькнуло в голове, - какой еще мармелад? При чем тут он?»
Девочка улыбнулась и протянула ему упаковку сладостей. Только тут Даня заметил, что волосы у нее свалявшиеся, потемневшие от грязи, а в них… Боже, кажется, в волосах девочки копошились черви!
Но ничего такого не было! Когда эти трое вошли в магазин, волосы ребенка были заплетены в тугие косички! Да и родители девчушки выглядели вполне нормально! Даня снова бросил взгляд на женщину и мужчину.
Их одежду словно вытащили из мусорного бака: с плеч женщины свисали лохмотья плаща, куртка мужчины была в чем-то вымазана.
«Не надо нам здесь было останавливаться!» - подумал Даня и решительно сказал:
- Стася, мы уходим. Купим все в другом магазине.
- С чего ты это… - начала она, но тут перевела взгляд на женщину и вскрикнула, прижав руки ко рту.
Даня проследил за ее взглядом и окаменел. Лицо женщины было покрыто отвратительными трупными пятнами. Зловоние стало еще сильнее, запах накатывал волнами, вызывая тошноту. Остатки некогда светлых волос серыми клочьями свисали с черепа. Женщина подняла руку и прикоснулась к щеке. Кусок кожи со скулы отвалился, обнажая кость.
Стася завопила, и ее крик заглушил звяканье колокольчика, возвестившего о том, что в магазин вошли новые посетители. Даня схватил девушку за руку и развернулся в сторону двери, приготовившись бежать, но увидел, что там стоят еще несколько человек - в жутких отрепьях, с изуродованными лицами.
«Мертвецы! Мертвецы в мертвой деревне!» - пронеслось в голове у Дани.
Бежать некуда: они стояли, прижавшись к стойке кассы. Толпа мертвецов была перед ними.
«Запасной выход!» - подумал Даня, резко обернулся и увидел вернувшуюся продавщицу. Пива, за которым она якобы пошла, в руках у нее не было. Да и рук не было - лишь почерневшие, словно обглоданные, кости.
В панике Даня прижал к себе Стасю, которая больше не кричала, лишь смотрела обезумевшим взглядом и дышала мелко и часто.
- Мы любим гостей, - сказала мертвая девочка, - и умеем их приглашать. Кто к нам приезжает, больше не уходит! Остается навсегда.
В этот миг Даня увидел, что никакого магазина, прилавка и кассы нет. Они со Стасей стояли, прижимаясь друг к другу, посреди пустыря, в окружении страшных темных фигур - еще более темных, чем окружавшая их тьма.
Даня хотел закричать,
