class="p1">Мы возвращаемся в бункер первыми, судя по отсутствию остальных защитных костюмов. Я сразу стаскиваю с себя шлем и позволяю легким набрать побольше воздуха, будто во время похода кислород был ограничен. Потом скидываю до пояса комбинезон и принимаюсь за ботинки. Застежка заедает, никак не поддается. Сандр опускается передо мной на корточки и заботливо помогает. Мурашки пробегают по спине. Я прикусываю нижнюю губу, молча наблюдая за его действиями и таким неожиданно мягким выражением лица. Когда с ботинками все разрешилось, Сандр поднимает глаза. Его обычно скудное на эмоции лицо озаряет теплота без примеси иронии или самодовольства. Просто теплота, хотя и совсем непривычная для его образа. Он слегка улыбается, приближается так, что чувствую его дыхание кожей и нежно убирает рыжие пряди за ухо в то время, как я лишь растерянно смотрю в черные, магнетические глаза, не в силах пошевелиться.

Звук отворяющейся двери возвращает к реальности. Сандр резко поднимается и как ни в чем не бывало заканчивает с затянувшимся переодеванием, оставляет рюкзак и Z 20–32 в специальном шкафу, блокируя его своим пропускным браслетом. Я проделываю то же самое. Вошедшие Марк, Роберт и Артур также спешно снимают защитные костюмы, вытаскивая свою сегодняшнюю добычу схистотеги и несколько мелких тщательно закупоренных баночек с пробниками почвы, чтобы передать их в медцентр.

Сегодня я впервые иду в медицинскую сферу вместе с остальной группой, как схит. Возможно даже Лиссу застану за работой. Однако мне не удается разглядеть ее среди снующих туда-сюда молодых людей в белых комбинезонах. Несмотря на конец рабочего дня медцентр еще достаточно оживлен. Девушка на входе направляет к крупному парню с красноватым лицом, чтобы мы передали контейнеры-холодильники, из которых он извлечет содержимое, а после оборудование нужно забрать назад. Вся группа терпеливо ждет. Процесс затягивается и словно из неоткуда рядом появляется Кира, такая грациозная, тонкая, словно черная кошка. Восторженный взгляд холодных глаз, похожих на осколки голубого льда скользят по лицу Сандра. Она как будто не замечает наше присутствие вовсе. Девушка расплывается улыбкой, оголяя белоснежные зубы и поглаживая проводит ладошкой по плечу, а затем и мужественной груди главы сферы Схит. Он раздраженно вздыхает, перехватывает ее пальцы и сжимает в своей руке. Не отпускает. Невольно стискиваю зубы. Мне ужасно хочется, чтобы Сандр просто смахнул ее руку, как тогда, когда я видела похожую картину на Острове, но почему-то этого не происходит, что очень злит. Внезапно меня осеняет: да я ведь ревную! В этот момент Кира поворачивается в мою сторону. Глаза девушки блеснули молнией и теперь она улыбается мне. Вот только эта улыбка победная, злорадная и у меня в голове проскакивает мысль, что она каким-то образом знает о чем я только что думала.

Глава 15

– Ну же, расскажи, расскажи, как там за стеной? – детские глаза Лиссы с любопытством уставились на меня. Девушка слегка потирает большим и указательным пальцами свой острый маленький подбородок (всегда так делает, когда ей не терпится услышать нечто интересное). – Ты ведь проработала за городом уже целых две недели!

– Да, верно, – говорю я. – Что ж, если ты хочешь знать все о моих походах за это время, то слушай. Мир, что начинается за стеной Эрановума очень большой, таинственный, иногда опасный, но тем не менее имеет свое великолепие. Бесконечные каменные коридоры, залы, длинная тонкая река, проходящая через многие из них, озеро с чистейшей как слеза водой. В нем плавают редкие рыбешки и протеи, которые напоминают мне длинных, слепых ящериц с белой кожей…

– Какая мерзость, – кривится Лисса.

– Точно, они не очень симпатичные, – улыбаюсь я. – Один раз, я наткнулась на летучих мышей. Сандр говорит, что в пещере также есть змеи, которые ими питаются, но, к счастью, я их не встречала, иначе бы умерла со страху.

– Постой, но разве они способны были выжить?

– Под землей – да. Эта редкая живность эволюционировала и приспособилась к новому миру гораздо лучше и быстрее человека или любого другого существа, обитающего на поверхности. – Брови Лиссы удивленно взметнулись вверх, и я тут же опережаю ее возможный вопрос. – Согласна, животные изменились слишком быстро, что тоже кажется мне странным, но факт есть факт. Особенно катастрофа повиляла на самых опасных обитателей подземного мира – пещерных псов. Они гораздо больше обыкновенной собаки, почти лишенные шерсти, слепые и очень агрессивные. В наших маршрутах места их обитания отмечены красным и подходить туда даже близко строго запрещено. Пару лет назад от их клыков погиб один из схитов. А вот Максу удалось убежать от них. Они тогда работали в паре.

– Говоришь, Макс? – глаза Лиссы расширились и в них затаилось опасение.

– Да, он. Знаю, о чем ты подумала. Мне это тоже покоя не дает, – говорю я.

– А что же Сандр? Он ему доверяет?

– Однажды я спросила его об этом. Он сказал, что предпочитает всегда и со всеми держать ухо востро, но считает, что Макс на самом деле не опасен, а смерть Грэга трагическое стечение обстоятельств.

– Верится с трудом, – вздыхает Лисса.

От резкого сигнала ГИП девушка подпрыгивает на месте, а затем театрально хватается за сердце. Я подхожу к панели и передо мной появляется изображение, стоящего перед входом в мою комнату, Марка, Ника и Артура. Конечно, ведь сегодня последние выходные месяца, а значит состоится очередная игра в баскетбол. Одно из захватывающих развлечений Эрановума. Большую часть команды составляют парни, но девушек тоже берут. Например, в прошлом месяце Лейла – высокая темноволосая девица из сферы безопасности – сделала решающий бросок в кольцо противника. Тогда Итан, капитан Атланта, закрепил ее среди своих игроков. Раньше команд было три, но месяц назад собрали еще одну, в которую попал Марк. Это его первая игра. Не терпится посмотреть.

– Собирайся, пора на игру, – говорю я Лиссе.

Девушка быстро накидывает форменную куртку и с горящими глазами, предвкушая интересное зрелище, точно пуля летит к выходу.

Спустя пятнадцать минут мы уже в зале. Игра еще не началась, но тут очень шумно и суматошно: каждый пытается вырвать себе местечко поудобнее. Когда наконец, все рассаживаются на уложенных прямо на полу матах, а игровая площадка расчищается от болельщиков, выходят команды. Несмотря на то, что фактически игра в баскетбол затеяна лишь для развлечения и поддержания хорошей физической формы Эрановумцев, игроки настроены серьезно и победа для них значит многое. Неподдельная вовлеченность и настрой читаются на лицах. Я сама никогда не любила участвовать в подобных играх, предпочитая другой спорт, но вот присутствовать в зале и