– Интересно, а почему ты сама не сделаешь это? Бензин-то тебе нужен. Это опасно, наверное?

– Да нет. Я это не делаю, потому что не выношу запах бензина. Не могу сосать… в этом случае.

Ники смотрит на него вызывающе. Алессандро качает головой.

– И в большинстве других случаев. Давай соси.

Алессандро не заставляет просить себя дважды. Он всасывает воздух из шланга. Раз, два, три.

– Но ничего не идет!

Он пробует, наклонив шланг ниже, и не успевает заметить, как в рот ему попадает бензин.

– Пху! – Он вырывает шланг изо рта и кашляет, выплевывая слюну. – Ну и гадость, тьфу!

Ники хватает на лету шланг и поднимает его вверх, чтобы не вылился бензин. Алессандро прислоняется к машине.

– О боже, как же мне плохо: я, кажется, глотнул его! Может, проблеваться? Я отравился!

– Да ладно!

Ники подходит совсем близко. Алессандро не двигается. Ники все ближе и ближе – она медленно приближается к его лицу. Алессандро думает, что, может, это такой странный способ отблагодарить его: посреди улицы, на виду у всех. У кого – у всех? Вокруг – ни души. Алессандро закрывает глаза. Ники придвинулась совсем близко: он чувствует ее нежный запах. Еще ближе… еще… Алессандро делает глубокий вздох. Неожиданно Ники останавливается. И принюхивается.

– Быть того не может!

Алессандро открывает глаза:

– Чего быть не может?

– Твоя машина на дизеле?

– Да, а что?

– А мой скутер на бензине, не понятно? Хорошо, что ты гл отнул немного. А то знаешь, сколько еще всего поломалось бы?

– Нет, не знаю и знать не хочу.

– А раньше ты мне не мог сказать? Мы бы не потеряли столько времени. Сам же говоришь: время – деньги.

– Теперь мы потеряли не только время, но еще и мою рубашку, и пиджак.

Ники закрывает свой бак и бак «мерседеса».

– Я отвезу их в прачечную, хорошо? Не забудь мне их потом отдать.

– Да, здорово: я отдам тебе рубашку и пиджак и сам с голым торсом отправлюсь в офис.

– Но ты же сам сказал, что ты креативный. Все креативные – артисты. Что тебе за дело, кто что скажет о тебе? Слушай, а у тебя в машине нет маленькой канистры? Можно съездить за бензином и вернуться.

– Я не держу канистры в машине.

– Я так и думала… что еще можно сделать? Садись в машину, давай!

Алессандро садится. Ники остается сидеть на скутере рядом с машиной, со стороны пассажирского сиденья. Алессандро не понимает, что она еще придумала.

– А ты что, не едешь? Ты же сказала, что у тебя нет бензина. – Он смотрит на нее недобрым взглядом. – Только не говори мне, что это была шутка…

– Да какая там шутка, у меня его правда нет. Давай заводись. И тихонько езжай, не дергаясь. А я прицеплюсь.

– Что? – Алессандро окончательно потерял терпение.

– Я буду держаться за окошко, а ты довезешь меня до первой заправки, там заправимся, то есть я заправлюсь, ты заплатишь, и мы попрощаемся, то есть я с тобой попрощаюсь.

Алессандро качает головой, заводит мотор, и «мерседес» медленно трогается.

– Вот так, плавненько, вот так.

Рука Ники вытягивается, она с трудом удерживается. Скутер начинает двигаться. Ники улыбается.

– Молодчина, ты просто классно тронулся…

– Спасибо.

– Все же смотри на дорогу…

Алессандро, улыбаясь, смотрит вперед:

– Ты права.

И снова смотрит на нее. Рука Ники напряжена, она тоже смотрит на него. Он опять поворачивается к ней.

– Смотри на дорогу!

– Я хотел посмотреть, как ты. Все в порядке?

Неожиданно за их спиной раздается голос:

– Нет, как раз далеко не все в порядке.

Машина с карабинерами поравнялась с «мерседесом». Из окна машины высовывается палочка и движется вверх-вниз.

– Остановитесь, пожалуйста.

Алессандро резко оборачивается.

– Глазам своим не верю.

Он медленно останавливается. И, выйдя из машины, верит им еще меньше: опять те же карабинеры – Серра и Карретти. Теперь он прекрасно запомнил их фамилии. Серра направляется к нему, постукивая палочкой о ладонь.

– Так-так… Вы уже просто рецидивист. Это что, соревнование на время – кто больше дырок в правах получит? Не объясните? А то мы не понимаем.

Алессандро пытается улыбнуться.

– Нет, это я никак не пойму: кажется, вы меня одного преследуете весь день.

Карретти с серьезным видом подходит ближе:

– Мы – патрульная служба. И работаем посменно, у нас есть расписание и, главное, у каждого – свой район. А значит, либо вы переезжайте в другой район, где непременно встретите наших коллег, либо меняйте привычки… Что было бы лучше.

Ники слезает со скутера, поправляет майку, пытаясь придать себе важности.

– Да, вы правы. Извините, это я виновата. У меня закончился бензин, и я попросила его довезти меня до ближайшей заправки.

Алессандро вступает в разговор, но почитает за лучшее не рассказывать про неудачный опыт с отсасыванием бензина:

– И, поскольку у меня нет канистры… Вы не знаете, где здесь заправка?

– Здесь, за углом. А теперь закройте окошко и скутер ведите за руль.

– Хорошо, спасибо, – улыбается Ники, – вы очень любезны.

Карабинеры снова садятся в машину. Серра, высунувшись, кричит:

– На этот раз все обошлось! Но нам не хочется снова сталкиваться с вами, прошу вас, не создавайте новых проблем. – И они уезжают, сильно газанув.

Ники идет, толкая скутер. Алессандро берет ключи, закрывает дверь и щелкает кнопкой. И догоняет ее.

– Давай помогу.

Они идут молча. Ники смотрит на него и не может удержаться от улыбки:

– Прошу тебя, не создавай проблемы, Алекс.

– Как ни странно, с тех пор, как я с тобой познакомился, я только это и делаю.

– Похоже, они тебя и раньше знали, с этими твоими русскими…

– А, да.

Они продолжают идти, толкая скутер. Алессандро морщится.

– Я пахну дизелем, весь вспотел и вот-вот взорвусь. А ведь это был мой обеденный перерыв…

– Боже, до чего же ты нудный, ну же, развеселись: по крайней мере, этот перерыв не такой, как обычно…

– Это-то точно.

– Вот чего я не понимаю, так это почему карабинеры всегда уезжают, так сильно газанув?

– Хороший вопрос для викторины. Ну, не знаю, может, это у них такой дефект у машин? Вот было бы здорово тебе прицепиться к их машине, ха-ха! Вот, приехали.

– У тебя есть десять евро?

– Конечно… – Алессандро вынимает из кармана деньги, и Ники вставляет купюру в автомат.

– Запиши на мой счет.

– Да брось ты… – улыбается Алессандро. – Я уже сбился со счета…

– А, тогда я не плачу за прачечную!

Ники открепляет шланг и вставляет его в