плавно и отчётливо произнёс жрец. — Я догадался, что и здесь не прошло без твоего вмешательства, — он усмехнулся. — Ах, как был прав Индр. Знай же, что ту женщину удалось вызволить из болот. Сейчас она в безопасности. При дворце её знают как тётушку королевы.

— «Тётушку», — ехидно передразнила Дженна. — Вообще-то на болотах я видела и «дядюшку»… И сильно подозреваю, что это от него Гриерэ унаследовала свой ночной облик, а может быть, и дневные повадки.

— Именно так, — подчеркнул Сол, — «унаследовала», а не была проклята, понимаешь разницу?

— Но как же исцеляющая сила любви и волшебный поцелуй? — разочарованно вздохнула Дженна. — Выходит, это всё пустые сказки?

— Дженна, дорогая, ну с чего же ты взяла, будто сказки обязательно должны быть пустыми? — снисходительно повёл бровью жрец. — В сказках заложена мудрость веков и тысячелетий! Любовь Алема Дешера и материнская забота хотя и не смягчили стальной характер Её Величества Охотницы, но помогли вспомнить о её женской сути… Юная королева Гриерэ стала мудрее в своих действиях и в том, что касается контроля своей «наследственности»… Она стала счастливее.

— Я рада за неё, — грустно улыбнулась Дженна. — Кстати, о сути… о моей сути…

— Есть ещё одна важная новость из Самториса, которая касается тебя напрямую, — резко прервал её жрец. — Я вкратце рассказал о том, что произошло после твоего ухода. Теперь ты знаешь, забот у меня хватало, не говоря уже о последствиях катаклизма… И я не сразу узнал о случившемся.

— Что-то не нравятся мне интонации твоего голоса, — нахмурилась Дженна.

— Через некоторое время после событий у Нороэша из тюремной ямы исчез опасный преступник. — Уловив непонимание во взгляде собеседницы, Верховный жрец пояснил: — Это непростые ямы, и непростые люди в них заточены. Они отличаются необычайной силой. Злодеяния, совершённые ими, настолько ужасны, что никакая — даже самая мучительная — смерть не может стать им достойным наказанием. Посему негодяев обрекают на пожизненную изоляцию от мира. Одним из них стал Луко Лобо — серый волк по прозвищу Бешеный…

— Серый волк в Энсолорадо? — поразилась девушка.

— Да, — сухо проговорил жрец. — Иногда они забредают на Юг в поисках мести… Луко Лобо славился к тому же своей ненавистью к большим городам. Он вырезал немало невинных людей, прежде чем его схватили мои мстители… — Сол помедлил. — И он единственный за всю историю Самториса, кому удалось сбежать из ямы. Примечательно то, что одновременно с преступником исчезла группа вингенсов во главе с одной из первых чародеек Самториса.

— Вингенсы поспособствовали побегу наёмника? — фыркнула Дженна. — И вправду Энсолорадо перевернулось с ног на голову.

— И меня это крайне удивило, — кивнул жрец. — Я начал искать причины, но виновник признался сам. Ещё до заявления королевы капитан полиции Гварджи Оард, расследовавший дело о кровопролитиях, пришёл к выводу, что ответственность за преступления лежит на наёмниках лисах. На трупе министра безопасности он обнаружил улику… — Сол пристально посмотрел на девушку. — Золотой волос…

Дженна спрятала лицо в ладонях, готовая со стыда провалиться сквозь землю.

— И тогда Гварджи Оард придумал опасную затею, — продолжил мужчина. — Зная вашу старую вражду с серыми волками, он решил освободить одного из них, чтобы использовать его чутьё и ненависть во благо правосудия.

— Единушка, даже капитан полиции знал о волках, — чародейка усмехнулась, поднявшись с кресла, нервно прошлась взад и вперёд. — И всё это ради…

— Ради тебя, — кивнул Верховный жрец. — К тому времени, как я узнал о плане Гварджи Оарда, его отряд много лун бродил по королевству. Я приказал найти мстителей и вернуть хотя бы их, но… — он выдержал паузу. — Они пропали.

— Если с ними был наёмник, — Дженна сжала кулаки и села на место, — они легко могли перейти Аркх.

— Возможно, — поправил Дэрей Сол. — Или просто перебили друг друга… На Западе Энсолорадо, в Оес'ши, мои агенты обнаружили вереницу преступлений. Самое страшное из них произошло в одном из монастырей Единого. Монахинь растерзали…

Жрец говорил, но Дженна не слышала его, вспоминая слова Фьёр.

«Заказали тебя… он во сне с ним общался… один из нас… Из волков».

— Они перешли Аркх, — тихо повторила девушка, глядя в пол. — Лисы, мстители, а теперь и волки. Со всех сторон меня обложили…

— Дженна? — озабоченно спросил Дэрей Сол. — О чём ты?

— Всем от меня что-то нужно, — прошипела девушка, подняв глаза. — Почто мне столько чести? Кто я такая? — она повысила голос. — Сол! Ответь мне, какова моя природа, моя суть?

Чародейка с вызовом посмотрела на Верховного жреца Самториса, бессменного хранителя Энсолорадо. Она была готова к любому ответу, но он лишь отрицательно качнул головой.

— Твой учитель не дал бы тебя в обиду, — с теплотой произнёс мужчина, подавшись к ней ближе. — И пока ты в Ферихаль, тебе ничто не угрожает.

— Мой учитель, — усмехнулась Дженна, — меня теперь не видит и не слышит…

Они оба замолчали, разглядывая виноград и апельсины в вазе. Жрец вновь поправил фрукты, видимо, решив, что композиция недостаточно симметрична. Чародейка тряхнула головой, отгоняя прочь мрачные мысли. Поняв, что от собеседника не стоит ждать ответа, она заставила себя улыбнуться.

Не улыбнуться было бы неудобно. Серьёзность разговора нарушило возобновившееся бурчание у неё в животе.

— А ты уже завтракал? — смущённо спросила девушка. — Я вот не успела.

— Признаться, я тоже, — Дэрей Сол встал. — Попрошу принести нам чего-нибудь.

— Умоляю, скажи, чтобы в кашу не клали цветов, — крикнула ему вслед Дженна. — Лучше б в неё вообще ничего не клали… — шутливо проворчала она себе под нос. — Кроме мяса — жареного мяса…

— Думаю, что я знаю о твоих вкусах, — услышал её жрец.

— Знаешь? — удивилась Дженна.

Пока он разговаривал со служанкой, она подошла к окну. В бирюзовой гостиной не было балкона, но вьюны сплетались в невысокий широкий подоконник. Девушка забралась на него, придерживаясь за лианы, и с интересом огляделась. Покои жреца находились восточнее, и вид из них открывался на лес. Голубые и жёлтые попугаи в ветвях деревьев что-то шумно обсуждали. С ветки на ветку прыгали обезьянки.

— Знает он, — задумчиво повторила чародейка.

Откуда жрец знал о её вкусах? Сайрон подтвердил, что Дженна — такая же, как и он, но не такая, как Индрик… Индрик — хранитель, Сол — тоже. Но может быть… как там говорил её собрат по оружию Донас`ен? «А ведь ты и сама встречала подобное себе существо…» Кого он имел в виду? Гриерэ или… Верховного жреца?

И тут девушка вспомнила то, от чего голова у неё пошла кругом, а перед глазами всё поплыло: поцелуй. Дэрей Сол поцеловал её, чтобы исцелить на пепелище Нороэша, и это чувство… Чародейка покачнулась.

— Дженна, — жрец