Празднование Семика производится с незапамятных времен и происходит обыкновенно в рощах, лесах или на озерах и реках. Девицы, собравшись гурьбою, идут в леса или к реке, где играют в горелки, пляшут, поют, угощаются…»

Дни между Семиком и Троицей были наполнены весельем, гуляньями, плясками и песнями.

Семик считался одним из лучших весенних праздников, русский народ в эти дни прославлял зеленеющую землю, а деревни буквально преображались: дома и улицы украшали цветами, травами и срезанными березками. То был настоящий культ растительности, которая в это время начинала расцветать. Центральным персонажем праздника была белоствольная березка. Согласно народным поверьям, это счастливое дерево, приносящее добро и оберегающее от зла и нечистой силы. Береза считалась покровительницей девушек и женщин, являлась символом женского начала.

Вот какие воспоминания оставил уже упомянутый Иван Столяров: «В это время природа сияла своей полной красой. Земля покрывалась обильной травой. Луга и поля украшались нежными, шелковистыми всходами. Деревья принимали сказочный вид и походили на шатры, обтянутые сверху фееричным полотном. И повсюду яблони, вишни, груши и другие фруктовые деревья походили на невест, убранных к венцу. Воздух был насыщен ароматом цветов. Время как бы остановило свой бег.

Люди украшали зеленью свои дома и дворы, разрешалось рубить в лесу молодые деревца берез и привозить домой чуть не целый воз. Эти березки втыкались в землю по всему двору. Березовыми ветками убирался “красный” угол избы вокруг икон. Одна-две березки ставились сзади стола и в другом углу». [25]

Старинный обычай вошел и в церковный ритуал – на Троицу зеленью украшали храмы, устилали пол травами, а к обедне ходили с букетами цветов. При этом зелени нередко приписывали некие магические свойства. На западе нашей страны березку, например, ставили перед воротами и дверьми – верили, что так можно защититься от проникновения в жилища ведьм и колдунов. С этой же целью по углам скотного двора втыкали осину. В некоторых местах в числе трав обязательно присутствовала полынь – главное защитное средство от русалок. Траве, которая лежала на полу церкви, приписывали целебные свойства и делали с ней купальню (ванну).

Ритуалы Семика включали в себя не только празднества, но и поминовение усопших предков. Обряды поминовения начинались во вторник, крестьяне отправлялись на кладбище, проводили там поминальную трапезу, на могилы клали яйца, лепешки и блины. Эти поминки назывались «задушными», то есть для душ умерших. Ведь, как уже упоминалось, по поверью, души усопших бродили в эти дни по земле. Поминания продолжались и в четверг, на который и приходился Семик, причем во многих областях это считалось главным поминовением года. Вот такие воспоминания оставил очевидец из Пермской губернии: «Ни один день из поминальных, установленных церковью, не почитается как Семик – четверг перед Троицыным днем. Хотя церковью в этот день не установлено поминовение умерших, оно, по установившемуся обычаю, совершается во многих приходах епархии, не исключая и некоторых городов. В этот день на кладбище собиралось много народу даже из смежных, если у кого-либо там были схоронены умершие». [27]

В Семик поминали также заложенных покойников, то есть людей, умерших неестественной смертью: самоубийц и погибших в результате насилия. В народе верили, что их души не находят покоя и бродят по земле, представляя опасность для живых. Для их успокоения мужчины и женщины в этот день шли в церковь, где стояли панихиду, читали молитвы об упокоении умерших.

До XVIII века существовал обычай хоронить на Семик людей, умерших на улицах и не востребованных родственниками. Как правило, в течение года таких покойников не хоронили, а свозили в специальные «убогие дома» и только на седьмой четверг после Пасхи их отпевали и погребали в землю. «Всякий имел право идти в такой дом, – писал Н.П. Степанов в своей книге «Народные праздники на святой Руси», – куда мертвые доставлялись с улиц, с проезжих дорог, и совершить богоугодное дело, похоронив усопшего по христианскому обычаю, на особых местах, которые обсаживались деревьями и обращались в зеленые рощи. В одном из «божедомов» погребен был, между прочим, растерзанный самим же народом, труп Лжедмитрия».

В конце XVIII века убогие дома прекратили свое существование, обнаруженных мертвецов стали предавать земле сразу в специально отведенных для этого местах, но традиционная панихида по ним в Семик сохранялась еще долго. Затем поминание в церкви умерших неестественной смертью было перенесено на Троицу.

Троица тремя праздниками богата – цветами, травами и румяным летом

Троица, или День Святой Троицы, Пятидесятница, – православный праздник, который традиционно отмечают в седьмое воскресенье после Пасхи. На Руси этот праздник был введен в начале XV века святым Сергием Радонежским и вскоре стал одним из самых главных и любимых.

Троица следовала после языческого праздника Семика. В течение нескольких столетий древние традиции языческого праздника постепенно переносились на Троицу. В одних областях этот процесс к XIX веку полностью завершился, в других – все обряды разделились на Семик и Троицу. Как уже упоминалось выше, главными составляющими двух праздников были девичьи гулянья, поминание умерших и ритуалы, связанные с культом растительности, которая к этому времени активно расцветала.

Основным объектом поклонения была белоствольная березка. Во время Семика – Троицы молодые незамужние девицы совершали с нею обряды, называвшиеся «завивание березки», «заплетание венков», «кумление».

Завивать березку ходили девушки, а в некоторых местах и молодые женщины. Собравшись большой группой, они шли в ближайший лес для выбора ритуального дерева.

Не радуйтесь, дубы,

Не радуйтесь, зеленые,

Не к вам девушки идут,

Не к вам красные,

Не вам пироги несут,

Лепешки, яичницы,

Семик да Троица.

Радуйтесь, березы,

Радуйтесь, зеленые!

К вам девушки идут…

Девушки выбирали березу с плакучими ветвями и начинали завивать их: скручивали вроде венка, заплетали косички, перевязывая лентами, пригибали ветви к земле, иногда заламывали макушку березы. Каждая девушка завивала березку на себя или на всех родных. Этот обряд могли проводить в четверг, на Семик, или в воскресенье, на Троицу. Завивать березку девицы могли на Семик, а развивать – на Троицу. Тогда они снова отправлялись в лес посмотреть, сохранились ли венки или развились. Считалось, что если венок завял, то девушка или тот из ее семьи, на кого она завила, может заболеть.

Из березовых ветвей девушки сплетали венки, водили в них хороводы, а вечером шли к реке и бросали в воду. По тому, как они плыли, гадали о своей судьбе. «Завивают венки, которые бросают в воду, и загадывают по движению их