За его спиной из той же самой комнаты, откуда вышел король, спешно вышли несколько слуг и прошли мимо них. Равгин проводил из взглядом, догадываясь о том, что здесь происходило и отчего он оторвал короля.

— Ищу вашу дочь. — Ответил Равгин, возвращая взгляд на короля.

Король Гильберт нахмурился. — Дочь? Шутки вздумал шутить…

— Нет-нет. — Равгин поднял ладони. — Вы недавно были в Армоу-Брюллен, оттуда я и вышел, отправился в речные леса и видел вашу дочь…

В мгновение вся суровость сошла с лица короля. Он положил огромную ладонь на плечо Равгина. — Ты видел мою дочь?

Не отводя глаз, Равгин кивнул. — Да.

— Всевышний… — Протянул он. Глаза короля Гильберта увеличились и он приблизился. — Где она?

— Не знаю. — Равгин мотнул головой. — Пока я разбирался с охраной, её забрали и увезли, а дорога привела меня сюда.

Говорить о драконе и Ариетте, Равгин не посчитал нужным. Ведь его бы тут же приняли за сумасшедшего и выкинули прочь. В общих чертах, он сказал всё как было.

На его лице растянулась улыбка. — Ты говоришь правду, Равгин?

Хоть Равгин и говорил правду, но для того, чтобы убедить короля, этого было мало.

— Мой король. — Равгин демонстративно пригнулся. — Ваше слово для меня закон, а солгать вам о вашей дочери, может осмелиться только самоубийца. А я здесь, чтобы исполнить свой долг!

На плече Равгин чувствовал сжимающиеся пальцы короля.

— Ты храбрый юноша и я тебе верю. — Король Гильберт хлопнул Равгина по полечу и обернувшись направился по коридору. — Если моя дорогая Астрид рядом, то нельзя медлить. Скорее!

Обстановка накалялась и Равгину это совсем не нравилось, но он уже слишком глубоко погряз в этом, чтобы попытаться вылезти. Да и теперь, здесь, рядом с королём. Любое его слово против будет расцениваться, как предательство, а следом и смерть.

— Ваше величество, куда мы? — Поинтересовался Равгин, догоняя короля.

С нахмуренным видом, король был серьёзен и полон уверенности. Каждый его шаг внушал опасность и будто от порывов ветра его алая мантия развивалась. Они прошли мимо герба и завернули.

— К тем, кому я точно могу доверять! — Заявил король, поднимая руку и вскидывая указательный палец. — Кто поможет нам найти её!

Только вот Равгина принцесса Астрид совсем не волновала, гораздо больше он был озадачен тем, где же Ариетта. Ведь если она чувствует принцессу, то давно должна была её найти. Вероятно, означало это то, что принцесса не здесь, ведь иначе не было бы тут всё так спокойно.

Равгин решил предложить. — Может не стоит поднимать шум, чтобы не спугнуть…

— Когда ты видел мою дочь? — Прервал король, спускаясь по лестнице.

С королевским высокомерием и уверенностью, явно, не в чести слушать кого-то, когда сам решил говорить.

Щурясь, Равгин перебирал то время, что они провели в пути. — Дней пять назад.

Бросив суровый взгляд на Равгина, король Гильберт отвёл глаза и задумался.

Он продолжил спускаться. — Тогда как ты выяснил, что она где-то поблизости?

— Люди там и здесь говорили, что видели карету со странным извозчиком в тёмном одеянии. — Снова частично раскрыл правду Равгин. — Это он. Он её похититель.

— Так эта сволочь рядом? — Король Гильберт остановился и обернулся. Его лицо перекосило от злости, и он сжал кулак. — Ты понимаешь, Равгин, то, что мы сейчас здесь, это судьба! Мы спасём её!

Король Гильберт вышел в коридор и, держа руку на плече Равгина, не давал ему отстать.

— А нам не нужно наверх? — Поинтересовался Равгин, всё больше и больше напрягаясь.

— Сюда в подземные покои уходят старшие сёстры Астрид. — На секунду остановившись, король Гильберт оглядел коридор. — Они молятся за неё и за её спасение. Они обрадуется, узнав, что все их обращения были услышаны!

Здешние коридоры представляли собой ещё один вид, более тёмный и мрачный, вытянутые вверх овалом коридоры с болотисто-инеевым тоном.

— Были услышаны? — Уточнил Равгин с сомнением.

Король Гильберт остановился перед огромными деревянными воротами и обернулся с улыбкой. — Конечно! — Он схватил ручки, толкнул их и вошёл. — Любимые мои, ваши мольбы были услышаны, и этот юный воин здесь, чтобы вернуть нашу дорогую Астрид!

Коридор вёл в огромный зал, поднимающийся, кажется до самой земли. Огня здесь было так много, что свет оказался слишком резким, и Равгину пришлось прищуриться, чтобы глаза привыкли после столь долгого пребывания в тёмных и сумрачных коридорах. Обмотанные цепями, огромные колонны поднимались высоко вверх, а меж этих опор огромный бассейн с тёмной жидкостью, в которую и уходили цепи с колонн. Перед бассейном стояли три принцессы и, услышав голос короля, они развернулись.

Двух из них, Равгин точно не встречал, а если и видел то на каких-то изображениях, а вот третья была ему точно знакома. Именно с ней он встретился в королевском дворе перед уходом из Армоу-Брюллен, а узнал её Равгин совсем не по внешности, а по россыпи шрамов на щеке и шее.

— Дорогой король! — Воскликнула старшая владычица Кэйтарина. — Твой визит сюда, в наше убежище, столь неожидан.

Старшая из средних сестёр принцесса Терезия наклонилась к младшей принцессе Эйринн и, не сводя глаз с Равгина прошептала что-то сестре и кивнула.

— Юный войн! — Принцесса Эйринн шагнула вперёд, улыбаясь. — Тогда не будем терять ни секунды, поднимемся и возьмёмся за поиски нашей любимой младшей сестры.

Сёстры с улыбками, стали отходить от бассейна и направляться к выходу.

Король Гильберт выставил ладонь, останавливая подступающих дочерей, и хлопнул себя по груди. — Даю своё королевское слово при этих милых созданиях, которых я люблю всем сердцем. Если в течении суток, я увижу свою дочь, этот молодой человек заслужил звание принца и моего наследника!

У края бассейна забурлила жидкость, но никто не обращал на это внимание, потому как слушали короля. Из воды поднялась тонкая рука и схватилась за уступ, следом появилась вторая и за ней из воды по пояс поднялась девушка.

— Чёрт бы побрал это заклинание! — Она встала на колено, и, откидывая назад мокрые волосы, продолжала возмущаться. — А нельзя как-то проще оборвать…

Поднявшись на ноги, девушка посмотрела вперёд, замерла и перестала говорить.

Увиденное поразило короля Гильберта. Не отводя глаз, он глубоко и резко вздохнул. Девочка, которую он помнил, подросла и превратилась в прекрасную красавицу, и хоть от его маленького ангела мало что осталось, узнать её не составило труда.

Сделав шаг, он вытянул руку. — Астрид… дорогая моя…

19

Медленно, шаг за шагом, король Гильберт подошёл к своей младшей дочери. Он не верил своим глазам и всё