— Похитить принцессу, а через восемь лет привезти её королю? — Равгин взглянул на Ариетту, будто бы ожидал ответа. — Странный план. Что же, давай узнаем, как обстоят дела в действительности.

Конечно, она не могла знать ответа, но он уже ни в чём не был уверен. Реальность игра с ним, шутила и доставляла боль, как только могла.

Горы, что казалось бы, находились близко, на деле оказались прилично далеко. За полдня пути, Равгин и Ариетта, прошли примерно половину пути. Ариетта всё время обращала внимание на руку Равгина, он держал её так, чтобы ни за что не цепляться.

— Тебе помочь? — Она указала на руку. — С сумкой.

Он поправил лямку. — Нет, всё нормально.

— Равгин, я ведь вижу, что тебе неудобно. — У Ариетты снова появился виноватый вид.

Равгин отмахнулся. — Со мной и не такое бывало.

— Не такое? — Она ухмыльнулась. — Тебя кусал оборотень или била ведьма?

— А вот и юмор вернулся. — Он указал на неё, а затем поднял руку. — Мне больше хочется узнать, что же такое тебе снилось, из-за чего я это заработал?

Задумавшись, Ариетта через несколько секунд помотала головой. — Это был большой сон, но я помню только пламя и какой-то знак.

— Знак? — Равгин хмыкнул. — Не слишком содержательно.

Смотря на пятерню, она стала медленно сжимать кулак. — Память, контроль над собой…

Сойдя с дороги и войдя в лес, густой и зелёный. Обернувшись, Равгин заметил странность ландшафта, они ещё даже не начали подниматься, а он уже видел не только край деревни погубленных душ, но даже, то место, где они разошлись с торговцами. Впереди же, как оказалось малая гора, шла перед большой и, преодолев небольшое поле, Равгин остановился и они присели на пару огромных корней деревьев, находящихся друг напротив друга.

— Не начинай, Этти. Ты же не сердце мне вырвала. — Он отвёл согнутые пальцы от груди и сжал их несколько раз, показывая биение сердца, затем повертел рукой, демонстрируя повязку. — Обычный порез.

— А как же необыкновенная? — Её рука легла на грудь. — Необыкновенная воительница, Равгин…

— Вообще, я сказал, непобедимая воительница Ариетта. — Уточнил он, поднимая указательный палец. — Но Фогус, должно быть, неверно расслышал.

Она мотала головой. — Непобедимая, необыкновенная… я этого не…

— Ты начинаешь становиться легендой! — Равгин кивнул. — Скоро начнут сочинять истории и песни о твоих похождениях. Как знать, возможно, какие-то из них будут правдой?

— А ты пытаешься отвлечь меня. — На её лице появилась грустная улыбка. — Я не герой, ты разве забыл? Я сторожила принцессу.

— Вот именно. — Подтвердил он и поспешил продолжить прояснить. — Не думаю, что охранять принцесс для тебя вершина дела.

— За этим мне и нужен её похититель. — С задумчивым взглядом, она кивнула.

— Видишь. — Равгин легонько улыбнулся. — Может, тогда и кошмары прекратятся?

— А что для тебя вершина? — Поинтересовалась Ариетта, устремив взгляд на Равгина. — Точно не битвы с драконами.

Направив глаза в сторону, он сначала не решался сказать. Затем, всё же набрал воздуха. — Песни.

— Бард? — Уточнила она и ухмыльнулась. — Так вот зачем ты читаешь книги.

— Раскусила. — Равгин приподнял руки. — Сдаюсь.

Ариетта сидела, пытаясь скрывать улыбку и любопытство, но когда увидела его вопросительный взгляд, не выдержала. — Может, тогда… споёшь?

Усмехнувшись, Равгин ответил. — Ты это серьёзно?

— Что ты за бард, если боишься зрителей? — Взглянула она на него с прищуром.

Равгин стал стучать ладонью по ноге, одинаковые хлопки. Затем он остановился. Не тот ритм. Немного подождав и настраиваясь, он стукнул по дереву, на котором сидел. Звук был более глухой и тогда Равгин стал отбивать один ритм, с тремя короткими ударами, затем двумя длинными.

Начав водить раненной рукой по воздуху, он запел. — На той высокой горе, что до самых небес, там живёт похититель принцесс. Пленил он одну и годами держал, а король всем вокруг дочь спасти наказал! Рыцари, воины, смельчаки и глупцы, уходили один за одним… и только один!

— Неплохо, неплохо! — Ариетта хлопнула несколько раз в ладоши.

— Пробрался герой сквозь пещеры и увядший лес, на земле не найдёшь худших мест! — Рукой Равгин рассёк воздух. — Крепость узрел, но только не знал, что чудовище в ней обитает, пока не схлестнулся в бою с ним! Таких, говорят, не бывает… когти-мечи, клыки, огромные крылья, никого не щадит и всех убивает…

Неожиданно, в одно мгновение Ариетта всё поняла. Она здесь только для того, чтобы помочь добраться до принцессы и не более. Она ведь настоящее, беспощадное и жестокое чудовище.

Взгляд её потускнел, а эмоции пропали. — Что-то это не слишком вяжется со спасением принцессы.

— Что именно? — Остановившись, уточнил Равгин.

— Песни.

— Песни ни с чем не вяжутся. — Он задумчиво посмотрел в сторону. — А вот обещание короля сделать наследником.

— Ясно. — Убедилась Ариетта в своих доводах. — Значит, либо песни, либо принцесса.

Равгин морщась, отмахнулся. — Мне не нужны все эти титулы и королевские богатства, если ты об этом.

— А чего же? Король Равгин! — Она поднялась и раскинула руки. — Как звучит! Можно подумать, тебе есть ради чего отказываться от этого.

В её взгляде в этот момент, было столько трагедии и обиды. Ариетта мотнула головой и направилась в лес.

— Вообще-то, это… — Он махнул рукой, чтобы задержать её. — Этти, куда ты…

Останавливать её не было смысла. Она бы переступила через Равгина.

В немой сцене, он с недоумением развёл руками. Из-за чего такая реакция и почему? Она ведь сама спросила. Какой ответ ещё можно было ожидать? Что он вернётся в деревню и будет торчать там до конца дней?

Бежать за ней так же не было смысла. Где её искать в этом огромном лесу? К тому же у неё есть крылья. Равгин заволновался, подумал о том, что Ариетта могла попасть в переделку. Хотя какая ещё переделка? Скорее, он попадёт в какую-нибудь переделку, чем она, а она снова поможет ему.

Посидев несколько минут, он обдумывал то, что надо бы всё прояснить. Ему совсем не нравилось это неудобство в виде обиды с её стороны, к тому же непонятно на что. Поднявшись, Равгин только хотел начать говорить, но Ариетты не было. Вздохнув, он на секунду задумался, оставить это всё и направиться домой, либо закончить начатое в одиночку и всё же найти принцессу. Но тут Равгин вспомнил её глаза, те самые человеческие глаза, как они у неё появились? Порез под повязкой заболел и, подхватив сумку, он закинул её на плечо и направился в ту сторону, куда убегала Ариетта.