Кассета Море Утопленников разваливалась на части. И выглядело это… необычно. От гигантского, светящегося тёмно-голубым сгустка, который невозможно было охватить взглядом, откалывались здоровенные куски и исчезали в космосе. Точнее — пытались исчезнуть. Их ловил Пердикк: ловко перемещался, втягивал кусок кассеты в рот и снова телепортировался — за другим куском.

Но кассета разваливалась слишком быстро, и старик не успевал поглощать всё. Мы со Светой и Ирой стояли на небольшой лодочке и растерянно наблюдали за Грандмастером.

— Он что, ест кассету? — неуверенно поинтересовалась Ира. Лодка спасала нас от космического излучения, она же позволяла спокойно дышать и разговаривать.

Я лишь покачал головой. В голове раздался печальный вздох Сома Бориса:

— Моя обитель… Как же мне будет её не хватать…

Каким-то образом рыба может говорить со мной, сидя в Фантомном Янтаре. Карри и Лейла так не умеют.

Хотел спросить Сома, что делает Пердикк, но вдруг почувствовал пространственные искажения. Грандмастер тоже их уловил — сразу же прекратил поедать кассету и переместился к нам, в лодочку. В его руках появилось длинное весло. На нос лодки опустился фонарь, от которого разливался серебристый свет.

В нескольких километрах от нас в космосе появился… маленький, размером со спичечный коробок, цилиндр.

— Колодец Шамирана, — мрачно заговорил Пердикк. — Этот Ашурец опасен, будь осторожен.

— Колодец? — я всмотрелся в цилиндр. — Колодец Минималов?

Его ли упоминал Римуш в Комнате со Звёздами?

— О, ты знаешь о нём? Да, это он. В подобных колодцах Шамиран держит Минималов — уменьшенных многократно людей. Ты помнишь Римуша? Его настоящее имя — Саргон, он сын Шамирана. Оба выбраны Ядром Демиурга.

От Пердикка я уже знал, что Мир Духов теперь поделён на три части. Первая — Демоны и Небесные, выбранные Ядром Демиурга. У них сами собой растут капли Крови, они с каждым днём усиливаются.

Вторая — те, кому не повезло попасть под удар Ядра, как Карри и Лейле. Эти Демоны и Небесные медленно умирают, отдавая свои силы избранным. И таких — сотни миллионов.

Третья — самая обширная, в неё входят те, кого не затронуло появление Ядра. Они не усиливаются и не умирают. Просто живут, как раньше.

Ашурцам — Шамирану и Саргону — повезло оказаться в числе счастливчиков. Я хищно улыбнулся и посмотрел на Пердикка:

— Прикроешь? У меня к этим ребятам свои счёты.

Пердикк пристально посмотрел мне в глаза и качнул веслом.

— Будь осторожен, — повторил он.

Ира хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Узнаю знаменитые Лодку, Весло и Фонарь, — раздался из маленького колодца старческий голос. — Три имманентных Духа пятого ранга, козырная карта Пердикка Изгнанного. Именно эти три Духа стали причиной смерти моего отца — великого Демона Рамана. И сегодня я, Шамиран, верну долг!

Колодец начал быстро увеличиваться. Теперь я смог рассмотреть его поближе — каменный, будто сложенный из серых бетонных блоков. Он расширялся, пока не достиг размера целой планеты.

— Шамиран не осмелится выйти из колодца, — усмехнулся Пердикк. — Атакуй с умом, не попадись в его Дым Тлена.

Кивнув, я активировал Корону Фантома. После того как Дух превратил Сома Бориса в Фантома, ему потребовалось два ресурса пятого ранга для восстановления. Пердикк сильно гневался и чуть ли не плакал, потроша свои запасы. Но зато после подпитки Корона достигла своей максимальной мощи.

Фантомные Крылья!

Позади меня раскрылись чёрные крылья, я взмахнул ими и оказался в тысячах метров над лодкой. Поднял руку, создавая Фантомный Нож.

Что-то почувствовав, Шамиран начал действовать. Из колодца вырвался чёрный дым, от которого исходила настолько плотная аура смерти, что у меня перехватило дыхание. Захотелось сбежать отсюда как можно дальше. Но я пересилил это желание и использовал Фантомную Невидимость.

Чёрный Дым закрутился вокруг колодца, защищая его. Его часть попала в умирающую кассету и начала разъедать её, ускоряя процесс разрушения.

— Кого ты послал вместо себя, Пердикк? — прогремел всё тот же голос. — Не осмелишься сам выйти ко мне?!

— Спрятался в колодце, как жаба, ещё и квакает, — проворчал Пердикк. Однако его ворчание разошлось по космосу, и все прекрасно его услышали.

— А тут весело! — вспыхнул огонь, и неподалёку от лодки Пердикка и колодца Шамирана появился котёл, в котором танцевали разноцветные языки пламени.

— Бурна, — узнал прибывшего Пердикк. — Ты тоже хочешь убить меня?

— Нет, — весело ответили из котла. — Пожалуй, я не буду вам мешать. Моё Пламя Пасаргады любит лакомиться кассетами, мне есть чем заняться…

Из котла вырвался огонь и набросился на кассету, жадно её пожирая.

Высший Демон Бурна отвлёк на себя внимание, и я успел подобраться к колодцу. А как только огонь перекинулся на кассету и принялся жадно её поглощать — я сделал свой ход.

Фантомное Замедление Времени!

Чёрные вихри дыма значительно замедлились. Я рванул вперёд, в виднеющийся узкий проём, через который проглядывала стена колодца.

Кусочек дыма едва не коснулся меня — сработало Фантомное Отклонение Удара, и он проскользнул мимо.

Взрыв!

Мой Фантомный Нож вспыхнул в моей руке, и на каменной поверхности появилась полоса, соединяющая горло колодца с его дном.

Фантомный Нож сразу же потух, а я использовал Фантомную Телепортацию и перенёсся к лодке Пердикка. Передо мной развернулась самая эпическая картина, которую я когда-либо видел.

Колодец размером с планету распадался на две равные части, выпуская из себя бурлящую чёрную жидкость, от которой даже космическое пространство, казалось, блекло и умирало.

По космосу пронёсся яростный вой.

— Как ты посмел?!

От крика Шамирана обычного человека распылило бы на атомы. Но я лишь поморщился.

— Неплохо, — кивнул Пердикк. — Остались силы, чтобы продолжить?