позавтракала, не спеша привела себя в порядок и отправилась на работу. По пути Даша разглядывала людей и размышляла о том, как могла бы сложиться их жизнь, если бы она решила остаться в прошлом и начать всё сначала. Видела ли она их там, в своем будущем? Том варианте будущего, что, наверное, с ней уже не случится, ведь это была жизнь той Даши, которая никогда не получала часов, не путешествовала во времени и не выбирала сознательно этот вариант себя? Или нет, или ей всё равно предначертан этот путь?

Странно и тоскливо вспоминался муж Михаил. В голове всплывали картинки с заботливо приготовленной кружкой чая, фотографиями в танцевальных костюмах, новогодней ёлкой в уютном домашнем гнездышке и двумя девочками, очень похожими на своего отца. Он, судя по всему, был прекрасным супругом, замечательным отцом, ответственным коллегой. Как сложится теперь его жизнь? Встретятся ли они? Несёт ли она ответственность за его счастье? Наверное, если Игорь остался Игорем, показывая своё нутро в любом варианте развития событий, Леру снова притянуло к Егору, то и Михаил останется Михаилом: добрым, заботливым и счастливым. А может быть, и нет — кто знает, как устроено мироздание.

Автобус резко затормозил, и Даша, обнаружив, что она едва не проехала свою остановку, выскочила на улицу.

«Ну что же, настало время сделать ещё кое-что», — подумала она, глубоко вдохнула, выдохнула и твердым шагом отправилась к офисному зданию. На работе она прошла мимо своих подружек, мимо кофейного автомата, мимо своего кабинета. Важно было не утратить решимость: всё-таки ощущение того, что пишешь сразу в чистовик, сильно меняет восприятие жизни.

Она вошла в кабинет, где была нечастой гостьей. Онищенко поднял голову и вопросительно посмотрел на неё.

— Александр Юрьевич, — произнесла она, — простите, рабочий день ещё не начался. Но я по личному вопросу. Можно?

— Можно, — не удивившись согласился он, — присаживайтесь. Хотите кофе?

— Пожалуй, да. Спасибо.

Даша присела на край стула, предназначенного для посетителей. Онищенко поднялся к булькающей кофеварке и взял две чашке. «Странно, — подумала Даша, — он что, стал пользоваться другой туалетной водой? Запах другой… не такой резкий…» Пока он наливал кофе, Даша рассматривала его, узнавая плавные движения мальчишки-пианиста и открытую улыбку волонтера из приюта для животных. Раньше он казался ей плоским, однотонным, существующим только в рамках одной системы — работы. Теперь же он словно ожил, как если бы персонаж, который всегда был предсказуемым и ненастоящим, вдруг сошёл со страниц книги.

— Так чем я могу вам помочь? — спросил он, пододвигая Даше чашку.

— То, что я сейчас скажу, прозвучит дико. Может, даже неправдоподобно. Поэтому я просто это скажу — и всё. Хорошо? — Даша выжидающе посмотрела на собеседника и после его одобрительного кивка продолжила: — Я была недавно в больнице, мне нужно пройти одно диагностическое обследование. А у них там акция «Приведи друга», цена для двоих выходит ниже, чем для одного. Я не знаю, в чем суть, наверное, клиентов так новых привлекают.

Онищенко с легкой улыбкой смотрел на Дашу. Она же, не глядя ему в глаза, продолжала беззастенчиво врать.

— Я дала ваши контактные данные, — Даша подняла руки, демонстрируя готовность сдаться, — я знаю, знаю, это некрасиво, но у меня не было времени подумать. Ну, знаете, как это обычно бывает. Если честно, я думала, это будет просто спам-звонок. А они говорят, мол, нужно прийти вдвоем, только тогда будет скидка. Мне очень нужно пройти обследование. Составьте компанию. Вам это ничего не будет стоить.

Ложь была непродуманной и шитой белыми нитками, такой, в которую может поверить либо круглый дурак, либо тот, кто поверить очень хочет. Даша от волнения ёрзала на стуле. Саша поднял чашку и блюдце, вдохнул аромат кофе и сделал глоток. Казалось, он делает всё нарочито медленно, чтобы заставить Дашу нервничать ещё больше.

— Хорошо, — после недолгой паузы ответил он, — когда идём?

— В это воскресенье. Простите ещё раз, я просто не могу уже другого человека указать. Иначе, конечно, я бы не стала так навязываться. Вы не злитесь? — удивилась девушка.

— Нет. Вы меня приглашаете в больницу — не худшее времяпрепровождение. А я тогда вас приглашу на кофе после больницы. Идёт?

Даша чувствовала, как рот предательски расползается в улыбке.

— Идёт, — после некоторого замешательства ответила она.

— Отлично. Правда, мне нужно заскочить в собачий приют — завезти кое-что… Но я, наверное, смогу перенести.

— Нет, не нужно. Я с удовольствием составлю вам компанию после больницы, — встрепенулась Даша, — знаете, я в студенчестве даже работала в одном из таких приютов.

— Да? Это прекрасно! — заметно обрадовался он. — А в каком?

— Его уже не существует, — отмахнулась Даша.

— А-а. Ну, значит, договорились?

— Ага, — кивнула Даша, — я вам точную информацию пришлю в сообщении.

Девушка попробовала сделать глоток, но кофе обжигал. Она поставила чашку на блюдце.

— Ну мне, наверное, пора.

— Да ладно, до начала рабочего дня ещё десять минут. И вы не выпили кофе. Кстати, можно на «ты»?

— Да, давайте… Давай.

— Так что за обследование-то? Я надеюсь, это не проктолог?

— В любом случае, ты уже согласился, — хихикнула Даша, — но нет. Это «Комплексное диагностическое обследование» в Центре хирургии и онкологии на Ленина.

Он посерьёзнел, кивнул и задумался о чём-то. В неловком молчании Даша разглядывала кабинет, перебирая в голове варианты продолжения диалога. На краю стола она заметила знакомые документы.

— А что там с моим отчётом? — как бы невзначай спросила Даша. — Ты ещё не проверял?

— Нормально всё — я сам поправлю пару цифр, наверное, опечатка, — махнул он рукой, — кстати, у меня есть плюшка к кофе. Она всего одна, но довольно большая. Сейчас я разрежу. Будешь? Не отказывайся, пока не попробуешь.

Саша достал пакет со сдобой из Дашиной любимой пекарни.

Глава 36

За окном начинался новый день. В посветлевшем небе растворялись последние бриллиантовые крупицы. Заспанные прохожие, пытаясь стряхнуть с себя остатки сновидений, брели на трамвайную остановку, дворник ритмично шаркал метлой, поливальная машина умывала дорогу.

В то время, когда будильник прежде предпринимал первую попытку разбудить её, сегодня Даша уже шнуровала кроссовки.

Пробегая мимо редких прохожих, цветущих деревьев и гаснущих фонарей, она заново узнавала окружающий мир и впервые по-настоящему слышала мир внутренний. Казалось, что прямо здесь: витает в воздухе, слышится в стуке несущихся трамваев, читается в вывесках какой-то правильный ответ, путь, вектор. Стоит только дотянуться рукой, прислушаться, присмотреться — и ответ будет найден. Он где-то рядом, но пока недосягаем, убегает за горизонт, заставляя идти вперёд.

Вернувшись домой, она приняла душ, насладилась вкусным завтраком и