— Так кто же знал, что получится вот так? — возмутился мужчина. — Сам знаешь, грубые методы работают практически со всеми. Да и на тот момент не было достаточного количества информации.

Еще некоторое время он перечитывал досье, то и дело мотая головой. Да, Змеев, и правда, оказался прав. Пленный демонолог — это хорошо. Изначально граф говорил захватить его и использовать его знания. Но ведь всегда можно заставить человека сотрудничать добровольно.

Да, на это уйдет куда больше ресурсов, чем на силовой захват и пытки, но в данном случае это того стоит. Ведь некий Константин явно знает куда больше, чем показывает и ведет какую-то свою игру.

— Разве что я сомневаюсь, что после всего этого он согласится вступить в гвардию господина, — вздохнул заместитель. — Тем более, черный контракт довольно длительный.

— Ты же сам составлял досье и должен был увидеть, что этот кадр надолго в армии не задержится, — отмахнулся начальник. — Лет двадцать, в лучшем случае. Зато в итоге он станет настоящей машиной для убийств! Если выживет, конечно.

— Как бы эта машина не начала работать против нас, — вздрогнул заместитель.

— Не начнет, — отмахнулся мужчина. — У нас будет достаточно времени, чтобы собрать компромат и хорошенько подготовить почву.

Разведка отработала прекрасно, потому для начальника службы безопасности открылось много интересного. Например, в досье четко указано, что Константин зарабатывает немалые деньги. А куда тратит их — не указано. Причем зарабатывает не только на жаловании и трофеях, но при этом умудряется приторговывать отпусками! До него такое проворачивали лишь единицы, да и те служили совсем не в «демонах войны».

— Скорее всего у него какие-то подвязки в начальстве, — заключил начальник. — И нам надо понять, какие. А еще надо как можно скорее узнать, куда он тратит такие баснословные суммы.

— А зачем нам это всё? — не понял заместитель.

— Ну, как минимум, у нас будет достаточно компромата, чтобы манипулировать им! Константин, рано или поздно, закончит свою службу, а мы к этому моменту уже будем готовы. Явно ведь такие деньги можно тратить всего на две вещи. На строительство имения и на женщин. А может на всё сразу, всё-таки суммы у него серьезные, — развел руками мужчина.

Еще некоторое время они обсуждали планы и в какой-то момент в кабинет заглянул сам граф Змеев.

— Что, обсуждаете мой план, да? — уточнил он и, махнув рукой, прогнал начальника из его рабочего кресла, а сам уселся на его место и стал изучать документы. — Гм… Неплохо, неплохо. Плюсом ко всему он еще и демонолог. Думаю, мы должны сделать всё поступательно и расчетливо. Змеевы всегда так работают. Мы достигли величия только потому, что умеем вовремя отступить и приготовиться к новой атаке.

Никто спорить не стал, хотя граф говорит об этом со всеми и при каждой встрече. Так что это уже в порядке вещей.

— А давайте позовем нашего старшего демонолога? — предложил Змеев и, не став откладывать дело в долгий ящик, сразу позвонил по нужному номеру.

Прошло всего пять минут, как в кабинет заглянул старик в красной мантии.

— Вызвали, господин? — поклонился он.

— Да, вызывал, — кивнул граф. — Вот, посмотри на эту фотографию. Что можешь сказать об этом человеке?

— Что с ним лучше не связываться, — поежился старик. — Кажется, он мне через фотографию каким-то образом дал подзатыльник, — он действительно погладил свой затылок. — Вы же не собираетесь взять его в работу, господин?

Граф лишь усмехнулся и махнул рукой в сторону выхода, чтобы полоумный старик убирался и продолжил заниматься своим делом. Змеев не привык отступать и сейчас он нашел полезного человека, который поможет стать его Роду сильнее.

Да, его подчиненные допустили в прошлый раз немало ошибок. Вместо того, чтобы правильно распознать истинные возможности этого паренька, они решили действовать, как со всеми остальными. Принудить к сотрудничеству силой. Этот метод работает практически всегда, но бывают осечки.

Вот только это не проблема, так как впереди есть еще много лет. Рано или поздно удастся достать компромат, узнать, куда он тратит свои богатства и обязательно найти какие-то темные секреты. Такие есть у всех, святых не бывает. И вот когда эти секреты станут известны графу, он планирует начать другую игру, полную интриг и шантажа. И в этой игре нет никого сильнее, чем Змеевы.

* * *

Раз уж Художник всё равно где-то там развлекается, я решил дать остальным бойцам день отдыха, а сам занялся делами домена. Как-никак, без внимания его оставлять нельзя, а то бесы совсем не дадут жизни бедным демонам. Знаю я их, только дай немного свободы, и они снова займут казармы, а бедолаг отправят ночевать в уличном туалете.

Кроме того, не стоит забывать и о финансовых делах. В последнее время прапор только и успевает собирать золото, чтобы расплатиться за захваченную ранее технику. Броневики, вездеходы, снегоходы, всё это постепенно распродается, а на мой счет домена капают сотни грамм и даже килограммы золотых османских монет. Кстати, стоит уже слетать к ним. Очень уж удобно собирать там трофеи и сразу отправлять золото в работу.

Разобравшись с делами в домене и отправив бесов на новую стройку, я вернулся в расположение части и созвонился со своим техником. Старик, и правда, очень помог в нашей операции, так что действительно заслуживает похвалы.

Всё-таки может показаться, что испортить снаряд нетрудно. И это действительно так, но есть некоторые нюансы. Можно наложить туда побольше пороха, тогда, возможно, ствол пушки разорвет в момент выстрела. Или сделать так, чтобы снаряд застрял в стволе. Но основная проблема в том, как сделать это незаметно Чтобы испорченный снаряд весил ровно столько же, сколько нормальный и выглядел так же.

При этом взрыв должен получиться таким, чтобы не просто вывести пушку из строя и возможно контузить одного-двух человек. Нет, надо уничтожить сразу всю группу, иначе какой смысл от таких манипуляций?

Уничтожение складов, конечно, это довольно весело и даже красиво. Сидеть на пригорке и смотреть, как над бывшим складом возвышается гриб пламени… Нет ничего прекраснее.

Вот только это красиво, но неэффективно. Всё-таки если враг знает, что у него уничтожен склад и боеприпасов почти не осталось, он просто отступит и дождется нового подвоза запасов. А то и вовсе, вызовет подмогу и тогда нападать станет бесполезно.

И совсем другое дело, когда