зал освещался кристаллами дневного света, яркость которых можно было настраивать вручную. Удобные кожанные кресла не давали попе онеметь от долгого сидения, я перекинула ноги через подлокотник, устроила голову на второй подлокотник, притянула к себе справочник по накопителям и сама не заметила как заснула.

Опять нечаянно выскользнула из тела, посмотрела на себя спящую и махнула рукой. Ай, ладно, пусть мое тело хоть выспится — вчера слишком долго сидела перед камином, пытаясь согреться и оправиться от пережитого потрясения. Недосып слишком пагубно отражался на работе моего любимого мозга, я перечитывала один и тот же абзац по нескольку раз не из-за мудренных формул и научно-философских выкладок, а банально из-за сонливости.

Глотала сонно книжный яд,

Я спать хочу — глаза над строками скользят.

Все спать! И пусть весь мир подождет…

Дракон патрулировал неподалеку, охраняя. Узнать бы его историю, как он докатился до жизни такой? Почему стал помогать мне, точнее моей маме? Как мама сумела схватить его за жабры — или что там у драконов — гребень? Конечно, мне льстило иметь могущественного, хоть и юного дракона в союзниках, но я просто не понимала почему? Увы, ответ мне так никто и не скажет.

Меня никто не замечал, включая моего телохранителя. Огляделась: любопытно, а в астрале все выглядит несколько иначе. Как будто я смотрю сквозь искажающие пространство линзы, все немного гротескно и неправильно. Но что самое удивительное, сейчас я видела библиотечных духов! Которые обычно невидимы для невооруженного глаза, если только сами не пожелают появиться в своем полуматериальном обличие. Полупрозрачные мужчины и женщины в самых разнообразных одеждах всех эпох и народов парили над землей, сновали от стеллажа к стеллажу с книгами, приносили студентам запрашиваемую литературу, систематизировали, рылись в каталогах, оставленную беспечными студентами литературу уносили обратно на полки…

Один из духов пребольно толкнул меня под ребра:

— Новенькая? Чегось застыла? А ну марш работать!

— Я уже ухожу, — сориентировалась я.

— Кудась? — остановил меня важного вида дух, — Почерк хороший? Иди в отдел комплектации и реставрирования, надось манускрипты переписать.

— А где это? — во мне проснулось любопытство.

— Где-где? Знамо где, в подвале. Ну брысь, говорю! — гаркнул он на меня.

Я поколебалась немного, но решила, что такой шанс побывать в святая святых библиотеки выпадает нечасто. Взглянуть одним глазком на древние письмена это дорого стоит! Надеюсь, мой обман нескоро вскроется.

Библиотека была большой. Нет! Огромной! Доступные студентам секции лишь малая часть гиганского хранилища знаний, потому что библиотека уходила на несколько этажей вниз и соединялась с остальными корпусами широкими подземными переходами. Вообще, складывалось ощущуние, что весь академический комплекс был объединен между собой, что, разумеется хранилось втайне от студентов. Мы пробегали от корпуса к корпусу сквозь ветер, снег и дождь, а преподаватели и посвященные в тайны Академического подземелья преспокойненько ходили сухими.

На нижнем ярусе, в каменном мешке обитал еще один дух: старец с выбеленными временем космами, он низко склонился над манускриптом и подслеповато щурился. Я кашлянула, привлекая его внимание.

— А, новенькая! Древнемилейский знаешь? Не знаешь, отлично, поди сюда переписывать точь-в-точь как тут на манускрипте. Я проверю! Одна помарка, заново станешь переписывать!

— Впервые слышу о таком языке, это язык какого народа?

— Язык предков эльфов, что пришли из другого мира. Это первые манускрипты, принесенные ими со своей родины.

Я благоговейно взглянула на ветхий истлевший трактат. Вот это реликвия! Даже не берусь предположить сколько ей лет.

— И эльфы так просто расстались со своими драгоценными письменами? — недоверчиво поинтересовалась я.

— На время да, книги отданы нам на хранение и реставрирование. Несмотря на сохраняющие чары, время все равно берет власть над бумагой. Решили вот переписать на новую. Кому как не библиотечному духу этим заниматься?

Ну да, только я не библиотечный дух, но решила в этом пока не признаваться. Когда я только прибыла сюда, ошибочно полагала, что духи — это души умерших людей. Действительность оказалась куда прозаичней, библиотечные духи — это еще одна раса энергетических сущностей. Размножаются они, если два духа объединяют магическое поле и напитывают будущего духа сырой силой. Новый библиотечный дух рождается уже взрослым, обладающим знаниями обоих своих родителей и сразу приступает к работе. Дух считается безобидным существом, не встревающим не в свое дело и кормящимся сырой магией. В Академии, с ее подземным источником, проблем с питанием для них не возникало, неудивительно, тут столько этих сущностей развелось.

Не противясь соблазну прикоснуться к такой древности, я взяла чернила и принялась за работу. Поднапрягая мозги и припоминая уроки древнеэльфийского (мертвого языка, но использовавшимся в магической науке для плетения некоторых заклинаний) я смогла разобрать только то, что это сборник поэзии. Что-то там про прекрасную деву на краю водопада и купающуюся в свете звезд. Я переписала страницу, как меня выбросило обратно в тело. Что-то меня разбудило. Я непонимающе заозиралась: вокруг купол антипрослушки и непроглядки, а у подлокотника, на котором покоилась моя голова, стоял куратор и распускал мою прическу.

— Что вы делаете? Отойдите немедленно! — процедила я, давя яркую вспышку гнева.

— Проснулась?! Не слишком удобное место для сна, — улыбнулся преподаватель краешком губ, — я могу отнести тебя в свою кровать. Выспаться не обещаю, зато удобнее и мягче.

— Вы!

— Мы давно уже на ты, сладкая, — прервал меня эльф, — Я вот случайным образом зацепился глазами за твои выписки. Правильные выводы делаешь, девочка. Но если подозреваешь меня, ответь на вопрос: зачем мне это?

— Так вы стали универсалом, но не можете пополнить свой внутренний Источник, поэтому вывасываете энергию из жертв, — вырвалось из меня. Какая-то часть меня упорно не хотела верить в причастность эльфа, а какая-то обвиняюще тыкала в него пальцем, еще какая-то шептала, что надо быть осторожней: прихлопнет меня как муху и перешагнет через труп.

— Твое предположение отчасти верно, со смертью действительно выходит громадное количество энергии, — кивнул головой преподаватель, — и если обычно она бездарно рассеивается в воздухе, то есть способы вобрать в себя эту энергию. Но я до сих пор не понимаю, зачем мне это? Посмотри на мой внутренний источник, и реши для себя, стал бы я убивать ради каких-то жалких… не знаю сколько ардов вышло из студентки Коневер.

И с ехидной усмешкой стал расстегивать рубашку. Отвернуться бы, но я осталась неподвижной. Отзеркалила ироничное выражение лица, приподняла одну бровь и принялась наблюдать шоу. Увы, до полного обнажения дело не дошло, он расстегнул пуговицы лишь до живота и внезапно сократил расстояние между нами. Я уперлась руками в его грудь, отталкивая.

— Не сюда, перемести на солнечное сплетение, —