— Ладно. — я хлопнул ладонями по плитнику. — Тогда наша задача — найти какое-то другое укрытие. По крайней мере, попытаться это сделать, пока не стемнело.

— Уже. — коротко выразилась Скит, уже доставшая из кармана хад и сейчас внимательно изучающая карту. — Сейчас поглядим.

Она несколько раз промотала карту туда-сюда, то приближая, то отдаляя картинку, и наконец подняла голову, поймала мой взгляд и покачала головой:

— Ну такое. Единственное, что есть поблизости — это действительно руины, как ты и сказал. Да и то, «поблизости» это мягко сказано, туда идти почти семь километров.

— Херово…

— Да уж да. Не говоря уже о том, что эта информация вообще может быть старой как дерьмо мамонта, и никаких руин там уже нет. — Скит помахала хадом. — Карты-то все старые, еще с тех времен, когда корпорация управляла всем под куполом. Они не утрачивают актуальность лишь потому, что в них с самого начала присутствовала возможность изменения любым пользователем, вот они-то сейчас и поддерживают их в более или менее актуальном виде. Но для этого, понятное дело, пользователи должны побывать в том месте, которое отмечают на карте, а эти руины были отмечены три месяца назад. За три месяца они могли как исчезнуть полностью, так и превратиться в настоящий рыцарский замок с конями и служанками.

— Что ж. — я развел руками. — Вариантов у нас все равно нет. Руины так руины. Семь километров так семь. Тогда предлагаю отправиться прямо сейчас, чтобы побольше отдохнуть.

— Разумно. — кивнула Скит. — Сейчас, только заберу кое-что…

Когда она, покопавшись в багажнике, переложила нужные вещи в рюкзак и покопалась в районе рулевого колеса багги (включила секретку, как она это объяснила), мы выдвинулись в путь.

— Слушай, а ловко ты это придумал. — внезапно сказала Скит, когда мы отошли метров на сто. — Я даже сначала не поняла.

— Ты о чем?

— Да мост же. — она мотнула головой назад. — Я бы попыталась через него проехать, мне даже в голову не пришло попробовать под ним спрятаться. Как пришло тебе?

Я пожал плечами — у меня не было ответа. Пришло и пришло. Может, механический суфлер, который в последнее время почти не проявлял активности, нашептал? Да так тихо, что железистого призвука в его голосе я не расслышал и принял мысль за свою собственную?

Дальше мы шли молча — берегли дыхание и силы. Семь километров — это не так уж и много, но только если ты не в броне, без оружия и уж тем более без рюкзаков. А меня, помимо всего этого, отягощал еще и Стич, снова занявший место на плече. Он хоть и кажется маленьким и легким, но полкило в нем наберется как пить дать.

Я даже не считал шаги — так идти только тяжелее, морально тяжелее. Я просто помнил направление и шел туда, следя, чтобы не отклоняться.

Поэтому, когда на горизонте появилась черная точка, это стало для меня неожиданностью. Как минимум потому, что это произошло слишком рано. Даже в идеальных условиях путь занял бы у нас не меньше часа, а скорее все полтора… Но по примерным прикидкам времени прошло минут двадцать, не больше. Я даже обернулся туда, откуда мы пришли, и удостоверился, что вижу покинутый багги. В виде маленькой крапинки, но все же вижу. А значит это никак не могли быть искомые руины.

Перехватив взгляд Скит, я качнул головой и взял в руки автомат, переброшенный по-походному за спину. Скит тоже достала из-за спины «вектор» и мы двинулись дальше.

Чем ближе мы подходили к новому объекту, тем яснее становилось, что это не руины. Это было что-то длинное, приземистое, в форме параллелепипеда, и, судя по тонкой щелочке, в которую просвечивал горизонт — приподнятое над землей.

Я периодически посматривал на объект через магнифер, но разобрать ничего не удавалось, а на предложение Скит остановиться и достать монокуляр ответил отрицательно. Останавливаться не хотелось.

И, спустя еще пятнадцать минут, когда я в очередной раз поднял автомат, глядя через магнифер на непонятный объект, я наконец-то разобрал, что это было.

Это был ракетовоз. Огромный, больше десяти метров в длину и трех — в высоту, на двенадцати огромных, полу-спущенных, колесах, с двумя раздельными кабинами, между которыми располагался карандаш транспортно-пускового контейнера для баллистической ракеты.

Гигантский колесный монстр внушал настоящее уважение. А еще — опасение. Потому что там, где есть такая техника, обычно присутствует и ее обслуживающий персонал.

Поэтому я моментально плюхнулся на землю, и Скит, секунду промедлив, поступила так же.

— А вот теперь давай трубу. — велел я. — Не нравится мне это.

— Угу. — невнятно ответила Скит, доставая оптику. — Сейчас.

И она прижала монокуляр к глазу, рассматривая ракетовоз.

— Ого! — вырвалось у нее из груди. — Нихера себе! Вот это кабзда!

— Дай сюда. — я протянул руку.

— Погоди! Ух… Вот это да… — продолжала восхищаться Скит, едва заметно перемещая монокуляр туда-сюда. — Прикинь, какой бы технобиот из него получился⁈

Я прикинул.

Мне стало плохо.

— На. — Скит наконец протянула мне монокуляр и потянулась за хадом. — Щас мы его…

— Погоди. — я остановил ее. — Ты хочешь метку поставить?

— Ну да. А что?

— А давай лучше сначала разберемся, что к чему? Откуда он тут, что делает, каковы цели… Где его расчет?

— Какой расчет? Он же заброшенный полвека назад! — Скит махнула рукой. — Сам посмотри!

Я послушался совета Скит и посмотрел на ракетовоз через монокуляр.

Девушка была права — машина только издалека выглядела внушительно и опасно. Стоило разглядеть ее получше и становилось ясно, что если какой-то расчет в ней и присутствовал, то он покинул транспорт очень, очень давно. Почти все видимые стекла были выбиты и блестели в рамах острыми осколками, множество люков и лючков были открыты, а то и вовсе выломаны, и даже бронированная дверь, ведущая внутрь командного модуля, были распахнута настежь и висела на одной петле.

— А откуда он тут? — я повернулся к Скит. — Ты же говорила, что подобной техники никогда не было.

— Ее и не было. Куда запускать МБР под куполом? — Скит пожала плечами. — А что насчет «откуда»… Оттуда же откуда в Аномалионе берется все остальное. Откуда-то.

— Понятно. — я снова приник к биноклю, пытаясь высмотреть хоть что-то подозрительное.

Но ничего так и не было. Никто не появился из ракетовоза, не прошел мимо и вообще им не заинтересовался. Никто, кроме нас.

— Чисто. — резюмировал я, отдавая монокуляр Скит. — Идем посмотрим поближе.

— Зачем?

— Как зачем? Чтобы не топать до неизвестных руин неизвестно сколько. — я пожал плечами. — Это же считай готовое укрытие!

— Ага! — Скит скосилась