– Лучше, пап. А ты чего не спишь?

– Покурить встал.

Марсель кивнул. Отец каждую ночь, как по часам, вставал несколько раз, чтобы подымить в окно. Раньше он устраивался у печи, но в последние годы ее топили только в самые лютые морозы, в другое время обходились котлом в прихожей.

Марсель прошел на кухню, притворяясь, что туда и собирался. За собственное желание ринуться в лес стало невообразимо стыдно.

Глава 4

Души, вывернутые наружу

На следующий день Катя вновь ждала у дома. Марсель только тяжело вздохнул, увидев соседку.

– С чего ты взяла, что я сегодня пойду в школу?

– Просто подумала. – Катя пожала плечами. – Как себя чувствуешь?

– Лучше.

Марс предпочел не рассказывать про бессонную ночь, беспокойную рану и странные мысли. Он почти не спал, размышляя о волчице с подстреленной лапой. Сколько она проживет? Может ли, как раненая псина, зализать болячку, или пуля застряла среди мышц, и волчица уже обречена?

Вой на луну, который он слышал ночью, только будоражил сознание.

– Сегодня было полнолуние, – сказала Катя.

– И к чему это?

– Просто. Твой щенок похож на волчонка.

Марсель не сразу сообразил, что она говорит про его душу, а когда понял, фыркнул. Не до глупостей!

Они зашли в класс за минуту до звонка. На них сразу посмотрели все, кто был в помещении. Марс поежился – не любил он такие взгляды: испытывающие, будто денег должен.

– Че уставились? – рявкнул он, и все, словно по команде, нашли себе дела.

Только Пятак продолжал смотреть в их сторону, и Марсель перехватил его взгляд. Не на него смотрит – на Катю.

Марс сел рядом с Воробьем, и тот ткнул его в плечо.

– Ну как ты? Что вчера случилось?

– Ничего, – сказал Марс и почувствовал себя попугаем. Сколько еще раз за день придется отвечать на этот вопрос?

Прозвенел звонок, и тут же, словно ждала за дверью, вошла учительница.

– Класс, здравствуйте! Марсель, я думала, сегодня ты не придешь. Как самочувствие?

Марс сжал кулак.

– Ничего, – процедил он сквозь зубы.

– Это хорошо! – кивнула учительница и начала урок истории.

Задания, как обычно, раздавала по классам: сначала Пятаку как единственному девятикласснику, потом Марселю, Воробью, Кате и Маруське. Что-то в очередной раз нужно списать из учебника и изучить самостоятельно. Порой Марселю казалось, что весь гениальный план родителей рухнет из-за школы – тут же совершенно ничему не учат! Учителя, которых, как и учеников, не очень много, разрываются между классами и не успевают объяснять тригонометрические формулы старшакам и банальные правила умножения младшим классам одновременно. В итоге знания в полной мере не получают ни те, ни другие.

Раздав задания, историчка вышла из кабинета. Марс невольно прислушался. Сегодня звуки хоть и казались громче обычного, но уже не раздражали. Он без труда смог различить, о чем тихонько говорят Маруська и Катя:

– А в городе как?

– В прошлой школе у меня в классе было тридцать человек, – шептала Катя. – Весь урок что-то объясняют, не как здесь. И не совмещают классы – это так странно!

Марс усмехнулся.

– В городе все по-другому, верно, Катька? – громко спросил Пятак, и Марсель понял: не только он подслушивал девчонок.

– Ну… да, – неуверенно ответила она.

– Ты не парься. Мы тут не снобы, чморить тебя не будем.

– Что?

– Мне папа рассказал. Тебя там обижали, да? За то, что ты в психушке лежала.

Марс обернулся. Пятак сидел, развалившись на всю парту и явно ощущая себя хозяином положения. На Катьку он смотрел хитро, щуря глаза, еще и носом дергал, словно принюхивался. Как крыса, правда.

– Я не лежала в психушке, – спокойно ответила Катя, даже не оборачиваясь. – Просто иногда хожу к психологу.

– А ты случайно не серийный маньяк? – спросил Пятак. – А то у нас сегодня ночью собаки сдохли. Чего вы так на меня смотрите? Это правда. Батя сказал, волки загрызли!

– Я слышал их визг, – неуверенно прошептал Воробей. Марс взглянул на друга.

– Серьезно? Я почти не спал, но ничего не слышал. Только волчий вой.

– Ну да, вой. Это волки своих созывали, – опять вмешался Пятак. – С голоду загрызли наших псин. Вы далеко от края живете, до ваших не добрались. А у нас во дворе такое мясо с утра! Просто жесть. Ну это ничего, на выходных отец обещал взять меня на охоту с мужиками. Застрелим пару волков, меня научат сдирать шкуры. Катька, хочешь, подарю тебе шкуру убитого волка? Да не морщись ты, делать мне нечего, шкуру на тебя тратить. Воробей, со мной пойдешь охотиться?

Пятак говорил с каким-то изощренным удовольствием, разве что не облизывался. Марс отвернулся – старшак внезапно стал ему омерзителен.

– А меня возьмут? – спросил Воробей без особого энтузиазма. Похоже, охота на волков не входила в его планы.

– Возьмут, у тебя же руки-ноги целы! Марс, без обид, но тебе не предлагаю. Для охоты нужны крепкие мужчины, а не калеки.

Марсель так сильно вцепился в карандаш, что тот треснул и разломился. Поймал взгляд Кати – она таращилась на его руку.

– Че надо? – ляпнул Марсель.

Катя молча отвернулась. В класс вернулась учительница, и урок продолжился в тишине.

Марс и сам не мог понять, что с ним. Волчица, которая на него напала, давно должна истечь кровью и умереть, остальные волки ничего кроме проблем поселку не принесут. Так почему же так мучает мысль, что кто-то будет на них охотиться?

«Агрессивных животных нужно убивать, – подумал Марсель и не поверил собственным мыслям. – Они могут напасть на маму, когда она раньше всех идет на работу! И на отца, когда он идет на завод через лесополосу…»

Он настолько погрузился в себя, что не заметил, как закончился урок. Потом прошел еще один, и еще – Марсель размышлял, пытаясь найти оправдание своему сочувствию волкам.

– Марс, – кто-то коснулся плеча, и Марсель вздрогнул. Рядом с ним стояла Катя. – Все обедать пошли. Идем?

Ему показалось, что она умоляет его пойти рядом. Это было странно, но стоило выйти в коридор, как Марс все понял: на них двоих косились, словно это они собственными руками разодрали утром собак и, измазанные кровищей, ограбили банк. И это как минимум.

– Чего они пялятся? – спросил Марс и зыркнул на одного из малышей. Тот сразу отвернулся и юркнул в класс.

Катя вздохнула, но не ответила.

– Давай, не молчи. Что случилось?

– Сережа разболтал про меня… Психолога назвал психиатром, консультации лечением… а дальше все уже додумали.

Марс взглянул на соседку. В первый раз, когда он ее увидел, она казалась странной, слегка безумной, с прибабахом – но никак не плаксой. Сейчас же она едва сдерживалась, чтобы не заплакать, только глаза отводила, чтобы он не заметил блеск. Но Марсель заметил и решительно взял ее за руку. Хотел за запястье, но Катька дернулась, и он коснулся ее ладони.

– Они все – придурки. Привыкай. Такая уж у нас школа.

– Ты не придурок.

– Спасибо за комплимент.