уже схватившись за рукоять меча. Однако внутри меня встретила Роза, насаживающая упыря на серебряный клинок. Тварь тихо шипела, размахивая когтистой лапой. Вторая лапа валялась у раскрытого окна.

– Я первая! – радостно залепетала босоногая Роза, вынув меч из груди упыря и обезглавив его.

– Ох, Хоспади, – на месте выбитой двери нарисовался старик, обронивший связку ржавых ключей на пол.

– Ой, здрасьте! – радостно помахала ручкой принцесса.

– Что ж, думаю, вот и ваш призрак, – пройдясь по чердаку и подняв голову упыря, обратился я к старику. – К сожалению, дверь героически пала в этом бою…

– Прошу, только властям не сообщайте! – старик схватился за мой плащ. – Они ведь… они ведь…

– Тише-тише, – Роза возникла из-за моей спины, – вам наоборот полагается награда за содействие. Например, мы освободим вас от обыска!

– Что ты, чёрт побери, несёшь? – шикнул я Розе.

– А вы, принц, вижу, совсем не разбираетесь в ардохеллском законодательстве, – и на кой-то ущипнула меня за бок.

В общем, проспорил я этой жучке желание.

– Хм, – уже сидя в баре, размышляла принцесса.

Я же сидел с новой кружкой пива, уже жалея о своём решении.

– Хммм, – усерднее размышляла она.

Мне кажется, или мучить меня ожиданием ей нравится больше? Впрочем, желания я так и не услышал. Стоило девушке открыть рот, как в таверну с радостным криком вошёл Матиас с бандой:

– Вампир, терроризирующий ночной Ардохелл, ликвидирован! – и поднял над собой окровавленный мешок.

Пол странно заскрипел под ним, от чего охотник на монстров поджал губы и виновато опустил мешок, скромно пройдя в зал.

– Опана, – завидев меня, улыбнулся он. – Что ни день, то новая авантюра! Сдаётся мне, вы тоже охотились на вампира, да только…

– Ага, – отчего-то я нервно поджал губы, показывая охотнику голову упыря.

– Чёрт! – вмазал по столу Матиас и бухнулся рядом со мной. – Ну, быть этого не может!

– Дерьмо, – со злобным шипением в таверну влетел ещё один квартет знакомых лиц. – Матиас?! Реван?!

Сначала брови вскинула Моника, затем глаза выпучил Ричард, а вслед за ними удручённо вздохнули Эрик и Герман, судя по влажности волос которых, совсем недавно выползших из канализации.

– Вы двое, только попробуйте сказать! – грозно начала Моника, молния, на пальце которой, уже начала собираться в убийственную сферу.

Однако мы подняли наши трофеи, от вида которых Моника в ярости топнула, пробив ногой пол:

– *****, ****, *****!!!! – лицо волшебницы было настолько же красным от ярости, насколько красной оказалась кровь, прыснувшая из губ попавшего под раздачу Ричарда.

– Кажется мне, Алый принц, – закинув руку мне на плечо, заговорил Матиас, – нас кто-то где-то нае…

Глава 14

– Сукины дети! – глуша медовуху, ворчала Моника, искры, из глаз которой уже здорово обожгли стол.

– Ах-хах-хах, клянусь, я лично этим ушастым понапихаю! – смеялся Матиас, подталкивая своего товарища-эльфа, чей лик был мрачнее некуда.

– Это получается, где-то в городе бродит ещё несколько упырей? – дёргаясь на месте, тихонечко спросила принцесса.

– Походу, – выдохнули Эрик и Герман, уже смыкая глаза на коврике у камина.

– Кхм-кхм, господа, – старик-тавернщик подошёл к нам, – понимаю, ситуация чрезвычайная, однако…

В таверну ворвался здоровенный мужик, в плечо которого вгрызлась бледная башка. Пройдя вглубь заведения и оставив за собой длинный след из чёрной крови, бугай предпенсионного возраста глянул на нас и вздохнул:

– Так-так-так, нашёл.

– Гильдмастер! – пулей вылетев из-за стола, прокричал Матиас и поклонился. – Гильдмастер, вы выглядите несколько потрёпано...

– А, действительно, Мат, – приподняв густую седую бровь, буркнул мужик, отцепив от плеча головёшку. – Не заметил…

– Гроза Драконов, что вас привело в наше скромное… – услужливо начал тавернщик, но оказался прерван.

– Принцесса, Алый принц, за мной, – от взгляда гильдмастера мне стало как-то не по себе. – Впрочем, остальные тоже кончайте глушить мёд, работы нынче непочатый край.

– А надбавки будут? – крикнула опьяневшая Моника, до сих пор не рухнувшая на пол лишь благодаря крепким рукам Ричарда.

– Как сработаете, – строго ответил Гроза Драконов, направившись на выход и по пути оставив голову упыря на барной стойке. – Новый трофей, хозяин.

***

– Значит так, расклад такой, – когда мы шли по улице, начал гильдмастер, – следуя приказу его величества короля Эдвина, все наёмники от бронзового ранга до золотого обязаны присоединиться к королевской гвардии в патруле улиц. Наёмники ранга выше, а так же принцесса, обязаны доложиться лично его величеству. Также в случае обнаружения упырей – ликвидировать без промедлений. Встретив эльфов, не относящихся к гильдии наёмников или королевской гвардии – задержать, в случае сопротивления разрешается применить силу.

– Пс, а как вообще