Хранительница умолкла, гости не отрывали взгляд от желтоватой бумаги, следя за линией, медленно приближающейся к разветвлению. Красная нить достигла точки и, немного задержавшись, двинулась в сторону, туда где её ждал более длинный, ветвистый путь.

– Значит вы встретитесь, – прозвучал голос женщины и девушки. – вы узнаете его по нагрудным доспехам, дерево – герб его рода.

Хозяйка слегка пошевелила пальцами, и бумага свернулась, после чего взлетела в воздух и вернулась в каменную нишу.

– Теперь я вас выслушаю, говорите.

– Госпожа, – заговорил старик, дрожащим, но уверенным, голосом. – Александр, он несёт лихо нашим землям. Я должен остановить его, но…

Старик окинул взглядом стены, но его взор поймала хозяйка.

– Ливадий! – гневно произнесла она. – Не смей думать об этом в моём доме. О… Я понимаю, как велик соблазн, взять его линию и бросить в огонь, но разве вы не делали это? Неужели мало огня в твоей жизни?

– Прости госпожа.

– Простить? Нет! Это, к счастью, не моё ремесло, нет хуже участи чем дарить прощенье. Ты не нравишься мне, старый маг. Но, нужно обладать великой волей что бы пробраться в мои владения, поэтому я помогу тебе. Проси, но впредь будь аккуратен в своих мыслях.

– Я готов ко всему, к любой цене… – опустив глаза, произнёс чародей. – Помоги одолеть его. Он, он зло… И если он вновь губит жизни, то кто виноват в этом? Я его воспитывал, учил… Я любил его в конце концов. И такова его плата? Он губит сотни, а на подходе тысячи.

– Довольно, – раздражённо, проговорила хранительница. – избавь меня от этой чепухи. Твой выбор привёл тебя сюда. Что касается Александра, я, как ты понял, не намерена сжигать ни одну линию, если к этому не привела судьба.

– Но смерть не заберёт его, пока свиток цел! – не выдержав, воскликнул старик.

– Ливадий! – вновь повысила она голос, от чего у мага закружилась голова. – Он обманул смерть, он обманул меня, это его выбор. Пока он владеет такой силой, он бессмертен. Но разве нерушима его сила?

– Разве есть способ лишить мага силы? Это невозможно.

– В твоём мире, да.

– Но…

– Хватит мудрец, ты меня утомляешь, я потратила больше времени чем желала.

Она сжала кулак, а разжав его, в ладони оказался маленький, хрустальный пузырёк с прозрачной жидкостью.

– Маг, воин или простой человек с храбрым сердцем, испивший это снадобье, победив колдуна, не только лишит его сил, но и заберёт их себе. Ты знаешь, что это значит?

– Если я смогу победить его, то демон питающий его силы, перейдёт ко мне, и вдвоём они развеют мою плоть.

– Ты готов к этому?

– Да. – еле слышно, ответил чародей.

– Подумай хорошо, прежде чем выберешь, кому отдать его.

– Спасибо, госпожа.

– А что же мне сделать с тобой? – обратила женщина свой взор на Михаила. Она подошла на расстояние вытянутой руки, и в её глазах парень увидел переплетение тысяч линий, рисующих тот же узор, который он видел на свитке.

– Я смогу стать прежним?

– Прежним? Нет. – смягчила свой тон хозяйка. – Но вдохнуть в тебя жизнь, это возможно. Ирония в том, что один желает забрать время у того, у кого оно бесконечно, ты же хочешь продлить своё, так как оно на исходе.

– Зависит от того, какую цену ты попросишь. – произнёс парень с неким безразличием.

– Цену? Цена жизни – жизнь. Ты получишь свою, но отнимешь другую, это будет самый близкий человек.

– Я не хочу этого.

– Прости, но это не твой выбор, а мой. Что ж, сумеете остановить Александра, я преподнесу тебе этот дар.

– Он согласен. – тут же ответил старик.

– Хорошо, – мягко улыбнулась хозяйка, хлопнув в ладони. – так тому и быть. Ливадий, тебе пора, а Миша будет вынужден ещё немного потерпеть моё общество. Скоро рассвет, вы не поспеете.

– Тогда прощай госпожа. Благодарю тебя покорно.

Ливадий скрылся в тёмной пещере, в этот же момент у женщины в руке появился свиток. Она развернула его, послышался стук пустого флакона, покатившегося по каменному полу, и линия ушла в сторону, где была небольшая ветвь, не имеющая продолжения. Хозяйка сжала губы, и качнув головой, вернула свиток на место.

Очнувшись на каменном поле, Ливадий направился к ожидавшей его троице, мирно спавшей на тёплом камне.

– Алексий, Рене, просыпайтесь. – подойдя к спящим, обратился маг.

– А я и не сплю, – ответил Ренестон.

– Какие новости? – поинтересовался король.

– Хорошие. Нам пора.

– А Миша? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

– Он присоединиться к нам, ночью.

– Он найдёт дорогу?

– Откуда он взялся, на мою голову. Дитя, останься. Дождись его, он появиться на закате.

– Рене составит тебе компанию. – проговорил Алексий. – Так мне будет спокойнее.

Воин молча кивнул, глядя на повелителя.

– Но как только он вернётся, – взял слово старик. – немедля возвращайтесь. У нас очень мало времени.

Чародей подошёл к Марии и взял её ладонь в руки. Сильно сжав её, он посмотрел девушке в глаза.

– Дитя, прошу, будь осторожна.

– Хорошо, – ответила она, слегка растерянно.

Михаил вглядывался в языки пламени вечного огня, путаясь в мыслях. Сначала он собирался следовать за Ливадием и его друзьями до конца и будь что будет. Через мгновенье он уже был готов броситься к выходу, чтоб солнце завершило его терзания и развеяло пыль по каменному полю.

– Тяжёлые думы? – спросила владычица этой библиотеки судеб и десяток свитков слетев со своих мест, упали в костёр. – Мне знаком этот взгляд.

– Это против правил, мне кажется, но разреши задать вопрос.

– Ну задать вопрос всегда можно, но отвечу ли я, и если да, то понравиться ли тебе ответ?

– Я опасен? Если я пойду с ними, что будет значить для этих людей мой выбор?

– Ты услышал меня. – прозвучал довольный голос хозяйки. – Жаль этого не сделал маг.

– И всё же.

– Всё зависит от тебя. Ты можешь быть их опорой, может даже спасением. А можешь стать самым страшным кошмаром. Тебе решать, всё просто.

– Всё сложно.

– Несомненно! – воскликнула богоподобная. – Нет ничего сложнее жизни, и нет ничего