Со своих мишеней повезло разжиться крекерами, консервированными персиками и банкой импортного пивка.

— О, давай, угощай! — оживился старший, увидев в моих руках жестянку с пенным напитком.

— Надо вливаться в коллектив! — поддержал сомнительную идею Егор.

Затея прибухнуть на боевом задании мне не понравилась категорически.

— А Холодов к этому делу как? Вроде не на пикнике.

— Немножко можно, — несколько неуверенно ответил Палыч и показал подбородком на здание. Мол, внутри дерябнем.

— Да тут только губы марать. Пейте, братцы, я не буду, — отказался от своей доли. Чувствовал, что с появлением этой четверки мутантов что-то не так, но что именно не мог сформулировать. Дошел до поваленной секции забора, резко выглянув за плиту, пробежал взглядом в лесные дебри. Но ничего опасного не заметил. Постоял, прислушиваясь к шуму ветра в кронах, пока Палыч не позвал работать. Более опытные коллеги отнеслись к группе упырей, как к случайной добыче, поэтому выкинул подозрения из головы.

Стройка фабричного корпуса замерла на стадии возведения внутренних перегородок. Здесь нам предстояло отыскать мешки с пригодным цементом. Крыша здания протекала и в качестве дани реализму часть мешков сразу спаунилась с окаменевшим содержимым.

Коллеги здесь уже бывали, поэтому сразу рванули по лутоносным помещениям. В одном стоял ящик, где появлялись лампочки и разная ценная электротехника, в другом временно размещалась раздевалка с десятком шкафчиков. После того, как по контейнерам прошлись старшие товарищи, рандом мне насмешливо подкинул веревку.

Зато поднял с пола грязную спецовку, на которую никто не обратил внимания. А в ее кармане «Бич-пакет»! Вкус лапши с острым куриным бульоном мгновенно возник на языке. Голод словно того и ждал — живо напомнил о себе. Ох, е-мое, еще немного и выносливость перестанет восстанавливаться! Сточил полпачки крекеров, запив водичкой из фляги.

Обшаривая закоулки недостроя, обнаружили два рулона кровельного покрытия, моток стальной проволоки и ящик с инструментами. Паллеты с подмокшим материалом пришлось разбирать, выискивая неиспорченные мешки в середине. А те подтаскивать к выходу, заблокированному паллетами кирпичей. Перепачкавшись в цементной пыли по макушку, налущили шесть пригодных мешков, и Палыч доложился командиру об успехе.

К воротам цеха подошла машина и снова продолжилась тасканина. Первым делом погрузили цемент, которому Холодов обрадовался особенно сильно. После закинули рулоны покрытия и деревянные поддоны. По словам товарищей, доски используются в постройке укреплений, а отходы послужат топливом для самодельных печек. Под ноги уложили несколько десятков кирпичей, но это так, больше из жадности, про запас.

На обратном пути притормозили в небольшом поселке. Две линии частных домов протянулись вдоль грунтовой дороги, сельмаг и кирпичная столовая. На рев моторов сбежались зараженные, коих охрана быстро успокоила. Ближайшую поленницу всем коллективом перекидали в кузов, укладывая на свободные места. Если стройматериалы пойдут на благо общины, то дрова только для личного потребления — приготовление пищи, отопление, баня и прочие хозяйственные нужды требовали много топлива.

— Спиртное и медицину в общак! — напомнил всем Холод, благословляя на мародерку брошенного жилья.

Сил на монотонный обход с заглядыванием в каждый угол почти не осталось, но сжав зубы совершил над собой усилие. Внимательно прошерстил отведенные мне два домохозяйства.

Первый же дом преподнес сюрприз. Внутри заколоченной комнаты бесновались две зараженные бабки. Свалил их через окно из мелкана. Чтобы собрать трофеи, пришлось сходить одолжить ломик. Как раз опасные миазмы развеялись, плюс маску и перчатки не поленился натянуть. Но не зря, совсем не зря — получил свой седьмой зеткоин и чужую пенсию — около сорока рублей мелкими купюрами.И колечко. На минуту почувствовал себя Родионом Раскольниковым, а потом смахнул наваждение. Меня сюда притащили неизвестные п*здодеятели, чтобы убивать ботов и грабить их трупы. Поэтому улыбаемся и машем!

Из еды на кухнях нашел банку паштета, полпачки хлопьев для завтрака и солонку. Прихватил Маше добротную юбку и домашние тапочки. В одном из сараев взял пачку гвоздей, в другом почти новый молоток. В сортирах насмешливо жужжали мухи, хотя раньше в этих памятниках архитектуры регулярно попадались весьма неожиданные находки: то патроны, то лекарства. Или же попкина радость — суровая папирка, близкая по свойствам к наждачной бумаге.

Обтряс одинокую яблоню, заглянул в курятник — пусто! Обменялись делянками с Палычем. После него урожай вышел совсем скромный: коробок спичек, свечной огарок, вилка и долгожданный рулончик туалетной бумаги. Вроде смешная мелочь, а попробуй подтираться лопухами на регулярной основе! Я вот ни разу не веган и моя задница прекрасно обойдется без фитотерапии.

О, слива! Берем две!

После Егора в доме-«треугольнике» конкретно повезло с медициной. Чувак либо поленился, толи вообще не заметил жестяной ящик. Бинт, йод, антибиотики. Из выдвижного ящика письменного стола на втором этаже добыл чекушку спиртовой настойки. С пола поднял футболку в неплохом состоянии, сойдет как подменная одежда. Ложку и жестяную кружку с кухни тоже забрал, нам с Машей в хозяйстве все сгодится. Собственно, этого хозяйства ровно два рюкзака и то, что на нас самих надето. А еще Варвара и Иван на балансе, у них ситуевина совсем печальная. Поэтому, гребем все, отбросив стесняшки.

Егор и Палыч у кузова возились со свернутым в рулон матрасом, старательно делая вид, что совсем на меня не смотрят. Отнес лекарства и алкоголь в Ниву. Дело насквозь понятное, банальная проверка на крысу. Причем, не слишком умело исполненная. Вернулся в богатый дом и спустился в подвал, но ничего, кроме пары картофелин, не взял. Деревянные стеллажи «украшала» батарея грязных банок из-под домашней консервации и пустые бутылки. Обычный бытовой мусор, на который никто не обращает внимания. Спрашивается, зачем полы в брошенных жилищах завалены кучами рваных газет, пожелтевшими страницами книг и журналов, мятыми консервными банками, битой посудой, окурками и другим мусором? Из той же оперы могилы в огородах, вереницы ржавеющих авто на дорогах, разгромленные магазинчики и уличные баррикады из подручных предметов. Хозяева позаботились убедить нас, что крохи сведений о последних днях этого мира — чистая правда. Столько усилий и ради чего? Атмосферно, конечно. Несколько дней такое посозерцать и рука сама потянется к стакану. А потом к револьверу. Крутануть барабан и вышибить себе мозги.

Огород просто выручил: три картошки, морковка, пучок душистой мяты и пригоршня шиповника. Супец и чаек на вечер. В тепличке нашлась красная баночка газировки. Машка такое любит, берем.

Время еще оставалось и на удачу зашли в сельский магазинчик. Пачка семян! Да чтоб