Конечно, насквозь искусственная валюта для искусственного мира. Да еще и опережающая свое время. Вокруг девяностые годы прошлого века, и цифровая валюта в продвинутой симуляции.

Денек выдался тяжелый, хотелось уже завершить этот разговор нежным соитием и замереть на матрасе до утра.

Действительно, если нас окружает искусственный мир, а наша задача майнить зеткоины для Хозяев, то зачем нам оставили воспоминания о прошлой жизни, эмоции и секс? Да и вкус пищи ботам-шахтерам чувствовать совсем не обязательно. Или кофе, сладости, жвачка — это так, своего рода, мелкие призы? Курево, алкоголь вредят процессу добычи и почему-то несут важную функцию психологической разгрузки. К чему такие сложности? В жопу пряники, достаточно кнута — не набрал суточный минимум по калориям, здравствуй слабость, а затем голодные обмороки. Андрей, извольте фармить бодрей! Непохоже на эффективный бизнес!

— Маш, у меня мало информации, чтобы делать выводы. Если ты что-то знаешь, расскажи. Про те же зеткоины. Зачем они нужны?

— После первой сотни рейтинга у тебя откроется что-то вроде онлайн магазина. Но сразу надо будет купить системный кошелек, чтобы не терять коины при смерти. И несколько «плюсиков» купить. Так все делают. Про них знаешь?

Кошелек — это правильно, а то уже терял добытый зомбикоин.

— Да. Случайно. На людей я не охочусь.

Придурок с тесаком подарил один такой. А потом царь полицайки. Может, ну их в жопу, эти принципы?

— Ну, вот. Обычно покупают прибавки к параметрам. Говорят, они остаются навсегда, а то, что забрал с других — пропадает со всем остальным прогрессом. Когда погибаешь.

— Что еще можно купить за зеткоины?

— Да что угодно! Оружие, патроны, медицину. Любой прикид. Скины.

Выяснилась механика процесса — выбираешь товар онлайн, оплачиваешь и получаешь посылку прямо в руки в ту же секунду. Зашибись! Стволы привязываются к владельцу и остаются с ним после смерти.

— Внешность можно сменить?

— Да! А тебе зачем? Только не говори, что ты в розыске! — попыталась пошутить девушка.

— Когда бы я успел набедокурить? Я здесь пару дней всего. Рейтинга нет, не знаю элементарных вещей. Познакомился с одной командой, но они какие-то мутные, а в чем конкретно беда я не понял. Так и помер.

— А-а, — протянула девушка, — Заманили, убили, ограбили? И чего тут непонятного?

Действительно. Самая простая схема обычно самая рабочая. Но вряд ли Матильда собиралась убить меня в том ангаре. Им нужен был «мул» с полным рюкзаком продуктов и еще один ствол для их междоусобицы. Добыча с меня, прямо скажу, вышла небогатая. Разве что парочка «плюсиков».

— Маша, а как ты сюда попала, ты помнишь?

— Пришла на тренинг клуба успешных людей. Села в лифт и все…

Она горько усмехнулась. Вряд ли попадание в симуляцию выживания после конца света можно считать успехом. Впрочем, меня отсобеседовали в некой конторе с тем же результатом.

— А я после собеседования в бизнес-центре приехал на пляж. И тоже на лифте.

— Про лифт я слышала от других. Еще попадали после обследования в клинике, из парка или просто не помнили ничего.

— Или не хотели говорить, — предположил я.

Маша недолго помолчала.

— Андрей, ты правда считаешь, что нас сюда затащили для фарма криптовалюты?

Маша не унималась, не то в попытке докопаться до сути, не то критикуя мою версию из чувства противоречия: «Не может мужик быть прав, я сама лучше знаю!».

— То есть вот это вот все на самом деле такая ферма для майнинга?

— Вроде того. Вот мы тут суетимся, мочим зомби и друг дружку, а кому-то на счет падают добытые нами зомбикоины. А ты как себе эту дичь объясняешь?

— Да это же просто игра! Пусть не игра, пусть такая вот симуляция, да пусть даже другой мир! Нас затянуло из нашего мира в этот, как в том кино. «День зомби: последнее обновление»!

Услышанное заставило задумчиво почесать лоб.

— Не слежу за новинками. Всего одно возражение: за чей счет банкет?

— В смысле?

— Кто оплачивает оборудование, энергию, декорации. Это же надо создать полигон, насыпать горы, построить города, наделать тысячи ботов и постоянно их выпускать в города и внутри помещений. И, главное, зачем?

Было заметно, Маша столь несущественными деталями не грузилась. Вот и сейчас мою мысль о титаническом масштабе и стоимости проекта пропустила мимо ушей.

— Гавр говорил про Королевскую битву. Когда должен остаться один великий чемпион, который и вернется на Землю.

Ага, весь в лучах славы и успешного успеха, на позолоченной «Волге» с полным багажником самых крутых стволов и чемоданом «зеткоинов».

— Чемпион с самым королевским рейтингом? Мысль любопытная, но на вопрос, кому это выгодно ответа не дает.

— Это мы и должны найти ответы на все вопросы, раз мы тут. Так Гавр считал.

Девушка во время посиделок в трактире упоминала, что неделю прожила в другой общине. Некий «Гавр» уже фигурировал в ее речах ранее, поэтому я отнесся к упоминанию постороннего мужика без капли ревности.

— Варвара тоже самое говорила, только другими словами. Квесты это и есть вопросы.

— Нет! — вырвалось у нее, — Ну-у или да.

— Понятно, что мы будем собирать информацию, изучать систему и искать лазейки. Может, даже выход назад. Только я не уверен, что это портал в правительственном бункере или что-то вроде.

Маша недолго помолчала, видимо, принимая мой взгляд на вещи.

— Знаешь, Андрей, я тебе верю.

После короткой паузы, продолжила:

— И завидую. Ты просто идешь и решаешь, договариваешься, делаешь. Это круто.

— А как иначе? Я же мужик.

— Вот у меня проблемы в общении с людьми. Так говорят.

Заметил, что на территории Центра она держалась настороженно и не стремилась к общению с местным населением. Предоставляя возможность разруливать вопросы мне. Я бы тоже держался от этих людей подальше, если бы жизнь не заставляла взаимодействовать.

— Мы сейчас сидим, разговариваем. Никаких проблем. Выкинь эту чушь из головы.

Маша тихо вздохнула. В ней, да и некоторых представителях молодежи, подметил определенный провал в бытовых вопросах и по части общения. Таким людям, опираясь на свой небогатый жизненный опыт, действительно проще верить, что вокруг них игра. Очень продвинутая, но игра. Тем более, симуляция так похожа на нее рядом условностей. Но это слишком простой ответ, а, значит, неправильный.

— А Иван твой друг?

— Нет. Почему ты