решение визуальных головоломок. Видимо, это именно те знания, которые нужны крутым парням, чтобы разбивать о голову кирпичи.

Еще в первую свою эпоху я освоил методику прохождения таких тестов. Сразу просматриваешь все вопросы и отвечаешь на те, на которые точно знаешь ответ, и выбираешь любой вариант (вдруг угадаешь⁈) на те, на которые точно не знаешь, а потом занимаешься остальными, готовый к моменту истечения времени выставить и там по наитию. В данном тесте я, почти не напрягая извилины, щелкал ответы и переходил к следующему разделу. Интересен был только последний, где наблюдательность была важнее мозгов. В итоге уложился в сорок шесть минут и постучал кулаком по стене, за которой находился второй лейтенант Авраам Лехман.

— Что случилось? — спросил он с порога.

— Закончил тест, — ответил я.

— Уже⁈ — не поверил он.

— А надо было отсидеть всё время? — иронично задал я встречный вопрос.

— Нет, конечно, — ответил он. — Сейчас я распечатаю результат, и пойдем к полковнику.

— Я пока в туалет загляну, — предупредил его.

Второй лейтенант Авраам Лехман с листом бумаги в руке ждал меня в коридоре у своего кабинета, поглядывая, как на мужчину в женской одежде, каблуках на шпильках и с броским макияжем.

— У тебя какое образование? — спросил он, когда мы пошли вместе к лифту.

— Инженер-химик, — ответил я.

— Так и подумал, — произнес он и спросил: — Не хочешь остаться в техническом отделе?

— Нет. Мне там будет скучно, — отказался я.

Полковник Джордж Вебер удивился еще больше, кода мы зашли в кабинет:

— Так быстро⁈

— Да, — подтвердил второй лейтенант Авраам Лехман и добавил, положив перед ним распечатанный результат теста: — Посмотрите баллы.

— Твою мать! Первый раз вижу такое! — воскликнул полковник Джордж Вебер. — А я-то думаю, чего это полковник Сноу так проталкивает тебя, рассказывает мне байки про какой-то французскую школу⁈ Решил, что по знакомству помогает. Ладно, думаю, возьму его в роту «Чарли». — После чего принял решение: — О’кей, парень, если ты такой умный, с завтрашнего дня начинаешь обучение на ускоренном курсе подготовки командиров оперативного подразделения «Альфа».

45

Обычно группа сил специального назначения состоит из четырех батальонов под командованием лейтенант-полковников (подполковников). В каждом штабное и снабженческое подразделения, и три роты А (Альфа), которая выполняет операции, три В (Браво), три С (Чарли), которые помогают ей в ближнем и дальнем тылу соответственно. Командир роты — майор. В каждой должно быть по штату шесть взводов (оперативных подразделений). Называются они ОДА (ОДВ, ОДС) или попросту команда «Альфа» («Браво», «Чарли») с четырехзначным порядковым номером. Первая цифра — номер группы (0 потому что десятая), вторая — батальона (1–4), следующая — роты (1–3) и последняя — номер по порядку. Командир — капитан. У каждой команды «Альфа» своя специализация: война в лесу, пустыне, горах, боевой дайвинг… Меня учат для ведения боев в городе. Как подозреваю, войны в поле, лесу, горах остались в прошлом. Теперь все хотят сражаться, не вставая с дивана. Тем более, что американские негры становятся мужчинами в боях с соседними группировками на улицах мегаполисов.

Занятия пять дней в неделю, четыре часа до обеда и четыре после. Кроме меня, в учебной группе еще три уорент-офицера (прапорщика) и мастер-сержант (старшина) с большим опытом службы в «зеленых беретах». Раньше они были первыми заместителями командира ОДА. После успешного окончания курса мы все будем временно иметь на погонах по две серебряные шпалы. Если проживем долго и проявим себя, то получим и постоянное воинское звание капитан. Мне оно не очень интересно, потому что не в новинку, а вот моим одногруппникам очень хочется стать офицерами. Они ребята простые, без высшего образования. Война — их единственный шанс выбиться в люди. Так что учатся упорно. Там, где я беру умом, они — задницей.

«Зеленые береты» не перестают удивлять меня. Думал, будет продвинутая физическая подготовка, рукопашный бой, на ножах и так далее. Оказалось, что учить нас будут совсем другому. Придется думать головой, а не кулаками. Поэтому и такой подход к проверочному тесту. Учили нас планировать и проводить специальные операции, анализировать и решать проблемы, лидерским качествам, разведке, подрывам, выживанию, уклонению от ненужных стычек, уходу от собак-ищеек, ориентированию на местности, поведению в плену, а во вторую очередь специальным связи, технике, вооружению, медицине… Здесь уверены, что в рукопашной борьбе ничего специального нет, поэтому занятия по физической подготовке и стрельбе были, но не чаще, чем в обычном военном училище. Скорее, для разбивки лекций, чтобы разогнали кровь после долгого сидения. Причем акцент делался на выносливость. Шлем, бронежилет, полный комплект оружия, боеприпасов, аппаратуры и снабжения весят около сорока килограмм. Сравнимо по весу с экипировкой рыцаря. Только он едет на коне, а «зеленому берету» порой надо отмахать с таким грузом несколько десятков километров в сутки.

Если по всем остальным темам я что-то знал, иногда не меньше и даже больше преподавателей, то одна была в диковинку. Я покинул первую эпоху в то время, когда беспилотные летательные аппараты или попросту дроны (с английского «трутень») только появились. Они были большие, ценой в несколько миллионов долларов. Использовались для разведки, управления огнем, целеуказаний, нанесения ударов, ретрансляции сигналов. За время моего отсутствия появилось много маленьких и дешевых, слепленных из говна и палок, включая фпв (вид от первого лица). Разведка, наведение на цель и точечные удары значительно упростились. Поднял «трутня», посмотрел, где враг, чем занимается, нанес удар. Нас усиленно обучали пользоваться этими аппаратами. Мне, как летчику, артиллеристу и бывшему заядлому геймеру (надо же было чем-то заниматься в рейсе!), оказалось не сложно овладеть ими. Запросто пилотировал, проводил разведку, корректировал огонь артиллерии, «подсвечивал» цели для ракет и снарядов с головкой самонаведения, наносил удары, став первым в своей группе. Мне даже предложили перейти в роту «Браво», которая применяла много средних и больших беспилотников поддержки и обеспечения. Им критически не хватало специалистов. В плане беспилотной авиации черные сильно обгоняли белых, потому что среди них было больше бездельников-геймеров, которые в первую очередь находили и уничтожали коллег из вражеского лагеря. Воевать, не вставая с дивана — это по-ихнему, по-негритянски.

Война войной, а выходные по расписанию. На второй уикенд в пятницу вечером я отправился на своей машине в Бёрнс. Почти триста километров одолел за три часа. Скоростные шоссе и хайвэи пустые, редко попадаются встречные машины, а обогнать и вовсе никого не