Кожа вспыхнула, а нервы затрепетали от удовольствия. Голова кружилась, в теле нарастали ужас и желание. Я хотела оттолкнуть его и притянуть ближе. Я была в полном беспорядке, и впервые в жизни не чувствовала, что меня за это осуждают.

Его губы сомкнулись вокруг моего уха, и горячее дыхание коснулось кожи, когда зубы безжалостно прикусили мочку. Я выгнула спину, мое тело взяло верх над разумом.

Этот мужчина опасен. Тебе нужно уходить.

Все слова, которые я знала, были правдой, доносились словно издалека. Его рука снова легла на мое горло, слегка сдавив его, напоминая, что я попала в ловушку опасного хищника и не должна терять голову. Но затем она скользнула вниз, и его ладонь накрыла мою грудь, сжимая ее достаточно сильно, чтобы из меня вырвался стон.

— Ты когда-нибудь позволяла другому мужчине прикасаться к себе вот так, София? — Его глубокий голос обладал гипнотическим свойством.

Это была единственная причина, по которой я попала под его чары. Почему же еще?

— Трогал ли другой мужчина своими недостойными руками это тело?

— Почему ты спрашиваешь? — я ахнула, когда его пальцы сомкнулись на моем соске и сильно потянули.

— Потому что я любитель списков. Это то, что тебе предстоит узнать обо мне. Планирование помогает мне сохранять организованность. Мне нужно знать, чьи имена внести в список мужчин, которых я должен убить за то, что они посмели прикоснуться к тебе.

Я резко дернулась, мои глаза распахнулись. Лицо Николая было совсем рядом, его лоб прижимался к моему.

— Ты и правда сумасшедший, — пробормотала я, чувствуя, как холодная реальность пробивается сквозь туман девственного желания, окутавшего мой разум.

— Да, — согласился он.

— Ты специально устроил эту вечеринку?

— Нет, я просто большой поклонник выпускных, может, потому, что у меня никогда не было своего. — Его насмешливый тон действовал мне на нервы. Он ухмыльнулся над моим выражением лица. — Конечно, я специально устроил эту вечеринку для тебя. Каждой королеве бала нужен праздник, и я посчитал правильным организовать его для тебя.

С моих губ сорвалось тихое фырканье.

— Ты не мой парень.

Ухмылка Нико стала еще шире. Он рассмеялся, и этот звук послал мурашки по моей спине.

— Разумеется, нет. Это слишком банальное слово для того, кто мы есть. Я твой новый хозяин. Ты просто еще не осознала это.

Его слова немного рассеяли туман похоти в моей голове. Это было опасно. Убийца организовал целое мероприятие, чтобы застать меня одну, без моего телохранителя. У отца случился бы сердечный приступ, узнай он об этом.

Теперь обе руки Николая покоились на моей груди. Настойчивые прикосновения его пальцев к соскам вызывали желание выгнуть спину, как кошке, и потереться об него. Но реальность подкралась незаметно.

— Я ухожу, — прошептала я.

Нико усмехнулся.

— Нет, ты никуда не уйдешь.

— Я не хочу тебя.

Он снова рассмеялся.

— Нет, хочешь, и это пугает тебя больше всего на свете.

От понимающего блеска в его глазах мне захотелось влепить ему пощечину. Я ненавидела то, что он видел меня насквозь. Я мечтала выцарапать ему глаза, и в то же время хотела, чтобы он поцеловал меня снова.

— Это нормально — бояться, но хотеть. Разве это не заставляет тебя чувствовать себя живой?

Заставляет. И это беспокоит больше всего.

— Я буду кричать, — прошептала я.

Что-то темное и извращенное вспыхнуло в глазах Нико.

— Обещаешь? — он хихикнул. — Никто не придет, София. Здесь только мы. Тебе не нужно притворяться хорошей девочкой. Тебе вообще не нужно притворяться со мной. Я хочу тебя такой, какая ты есть, настоящей.… той, которую ты прячешь, — сказал он, сверля меня взглядом.

Я не знала, что на это ответить. Это было слишком красиво и слишком пугающе одновременно.

Его руки оторвались от моей груди и заскользили вниз, оставляя за собой огненный след. Он целовал меня с новой силой до тех пор, пока я не начала задыхаться, мои руки сжимали его, обнимали его, боролись с ним. Я уже не понимала.

Когда он добрался до моего бедра, я вспомнила о своем ноже. Нерешительность разрывала меня. Как мне достать его? Хотела ли я этого вообще? Он отрубил Сильвио руку! — рассудок взывал ко мне. Поскольку Сильвио прикоснулся ко мне и заставил чувствовать себя грязной в течение последующих нескольких недель, это не казалось таким уж ужасным, как могло бы, будь он лучшим человеком.

Его рука двинулась ниже, собирая шелковистую материю моей юбки в татуированный кулак и медленно поднимая ее вверх. Я не могла дышать. Все это было слишком. Его запах, пряный мускус туманного леса, полный темных и скрытых под землей вещей, острой хвои и свежего воздуха. Я глубоко вдохнула, голова плыла от дурмана.

Мои бедра задрожали, когда прохладный воздух комнаты коснулся их. Он мог найти нож в любую секунду. Осознание этого вызвало во мне всплеск тревоги. Если я собиралась сбежать, то сейчас самое время.

Похоже, что Нико снова заглянул в мою голову, поскольку прошептал мне в губы:

— Сдайся мне, София. Ты же знаешь, что хочешь этого.

Я дрожала на грани разума, понимая, что согласиться с его мягкими, затягивающими словами — это самоубийство. Если я отдамся такому мужчине, как Николай, отец выдаст меня замуж за первого же покупателя по сниженной цене подержанного товара. Возможно, он даже позаботится о том, чтобы это был кто-то жестокий, просто, чтобы наказать меня.

— К черту Антонио, королева бала. Выбери меня, — пробормотал Николай напротив моей кожи, казалось, находясь у меня в голове.

Неужели меня так легко было прочитать? Нет, я знала, что это не так. Будь это правдой, отец бил бы меня еще чаще, потому что в наши дни я едва могла думать о нем без ненависти, кипящей в моих венах. Похоже, я научилась скрывать свои чувства от всех, кроме этого мужчины. Я не знала почему, но это было неоспоримо. Он видел меня, все мои испорченные, уродливые стороны, и он хотел меня, несмотря ни на что. Глубокое одиночество, которое ежедневно обитало внутри меня, на секунду дрогнуло.

— Если ты беспокоишься о своем маленьком ноже, то не стоит. Мне плевать на него, — сказал Николай, проводя рукой по внутренней стороне моего бедра.

Я резко вздрогнула, мои глаза метнулись к его. В этих серых глубинах плескалось желание и веселье.

— Ты знал, что я вооружена?

— Конечно. Ты умная, София. Это сексуально. В любом случае меня это не остановит.

У меня перехватило дыхание, когда он провел ладонью по подвязке, а затем поднялся к трусикам. Непринужденная уверенность Николая в своих силах