чтобы успокоиться.

— Не знал, что в туалетах подают апельсиновый сок.

Чуть не подпрыгиваю при звуке глубокого голоса Дэмиена.

Сердце учащенно бьется, когда он тушит сигарету и подходит ближе.

— Что у тебя со щекой?

— Ничего.

— Она покраснела.

— Ты так красив, что заставляешь меня краснеть, — киваю в сторону коридора. — Мы можем вернуться вниз?

Каин выйдет с минуты на минуту, а убийственный взгляд Дэмиена только все ухудшает.

Он должен помнить о конечной цели. Преследование Каина сейчас только приведет к тому, что его посадят в тюрьму... а это именно то, чего хочет Каин.

— Иден, — в его тоне чувствуются знакомые темные нотки. Такие, которые в равной степени соблазняют и пугают до смерти.

— Я зашла в туалет как раз в тот момент, когда оттуда кто-то выходил, и врезалась щекой прямо в эту чертову дверь. На самом деле ничего страшного, так что перестань беситься без причины.

Когда он берет меня за подбородок, голубые глаза горят негодованием: — Посмотри мне в глаза и скажи правду.

Отвечаю ему тем же взглядом: — Я только что это сделала.

— Хорошо.

Тревога, наполняющая грудь, ослабевает.

— Пойдем. Мы должны...

У меня перехватывает дыхание, когда он пинком распахивает дверь... заставляя Каина, который подслушивал с другой стороны, влететь в стену позади него.

— Стой, — кричу я, но слишком поздно.

Одна рука Дэмиена уже обхватывает горло Каина, а другая наносит удары по животу.

Пытаюсь разнять их, но это невозможно. Между ними слишком много адреналина и яда, и ни один не отступит.

Даже Каин, который явно в невыгодном положении из-за роста Дэмиена и его железной хватки.

Но потом Каин пальцем цепляется за веко Дэмиена, и тот, спотыкаясь, отступает назад, выталкивая меня за дверь.

— Кто-то идет, — говорю им, глядя в коридор.

Бормочу проклятия, когда в поле зрения появляются несколько человек.

Уильям Андерсон, похоже, изо всех сил пытается вставить слово, а Эндрю Джонс — глава политической партии Каина — кивает.

В то время как губернатор Бексли болтает без умолка.

Пока не замечает меня.

— Вы... — начинает Бексли, но Дэмиен и Каин вываливаются из уборной, продолжая драться.

— О, черт!

Андерсон и Джонс хватают Дэмиена за руки, а губернатор поднимает Каина с пола и становится между ними.

— Джентльмены, мы не ведем себя так на публике, — выдыхает он. — Знаю, что между вами вражда... — он даже не пытается скрыть презрительный взгляд, который бросает на меня. — А также некоторые насущные семейные проблемы, но физическое насилие между двумя кандидатами недопустимо. Вы поняли?

— О, Боже мой, — кричит Маргарет, подбегая. — Что случилось?

— Ничего. Просто небольшое разногласие, вот и все, — заявляет Бексли, его глаза перебегают с Каина на Дэмиена. — Но теперь все кончено. Верно, джентльмены?

Каин кивает.

— Похоже, это не просто разногласия, — замечает Маргарет, бросаясь к Каину. — Может, отвезти его в больницу? Принести пакет со льдом?

— Прекрати, Маргарет, — говорит Каин в то же время, как губернатор кричит: — Оставь это.

Маргарет поднимает руки: — Отлично, — она поворачивается ко мне лицом: — Может, тебе стоит оказать нам всем услугу и снова стать отшельницей? — опускает взгляд на мое декольте и хмурится. — Каждый раз, когда выходишь из дома, ты создаешь одни неприятности ни в чем неповинным людям и их семьям, — она скрещивает руки на груди. — Никто не хочет, чтобы ты была рядом. Пойми намек и проваливай.

У меня есть один из двух вариантов. Я могу либо позволить ее словам возыметь желаемый эффект и расстроиться.

Либо постоять за себя.

— Вау, это все, на что ты способна? — она моргает, когда делаю шаг вперед. — Послушай меня и слушай внимательно. Я никуда не уйду. И если ты планируешь сыпать оскорблениями в мой адрес каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате... тебе понадобится гораздо больше, чем то, что ты говоришь, дорогая, потому что я уже все это слышала раньше. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение, используй свое высшее образование, за которое заплатили шестизначную сумму, и ту штуку, что у тебя между плечами, и постарайся быть более оригинальной, — усмехаюсь я. — А еще лучше, сделай себе одолжение и стань для своего папочки и жениха не просто выставочной собачонкой.

С этими словами разворачиваюсь на каблуках и неторопливо направляюсь по коридору.

— Черт, — ворчит Дэмиен позади меня. — Похоже, вам обоим сейчас понадобятся пакеты со льдом.

Губернатор начинает говорить, но Дэмиен прерывает его: — Приятного вечера, джентльмены.

— Ты в порядке?

Его рука крепче сжимает руль.

— В порядке.

— Ты не сказал мне ни слова после инцидента в уборной.

Тишина.

Выглядываю в окно.

— Твое настроение начинает меня раздражать. В одну секунду мы команда, а в следующую ты ведешь себя так, будто меня не существует.

— Потому что не люблю, когда мне лгут.

Развожу руками: — Я пыталась избежать того, что в итоге произошло.

— Солгав мне.

Закатываю глаза. Он не понимает сути.

— Ты можешь хоть на пару секунд взглянуть на картину в целом? Каин бы...

Шины визжат.

— Мне все равно, что сделал бы Каин, — его взгляд скользит к моей щеке. — Он ударил тебя, а ты посмотрела мне прямо в глаза и сказала, что врезалась в дверь. К черту твою общую картину и к черту твои оправдания, Иден. Ты солгала, чтобы защитить кого-то, кроме себя, а значит, ты ничему, блядь, не научилась.

— Вот.

Смотрю вниз на пакет замороженного горошка, который протягивает Джеффри.

— Похоже, это заметнее, чем я думала.

— Я видел и похуже, — он пожимает плечами. — Не то чтобы это имело значение. Цель остается прежней, независимо от того, оставляет ли это след или нет.

— Я не оправдываю Каина. Я защищала Дэмиена.

— Понимаю.

— Почему он не может понять?

Как только мы вернулись домой, Дэмиен заперся в своем кабинете и с тех пор не выходит оттуда. Понимаю, что он злится из-за того, что солгала, но его обида неуместна.

Я солгала ради него. Не могу понять, почему он считает это таким ужасным нарушением доверия.

Во лжи