и налил воды. — Поэтому, мы должны помогать друг другу, — осушил залпом весь. — И что мы получим за то, что терпим у себя дома дерьмо воде вас? И особенно — её!

Он кивнул на Рэйчел. Та вжалась в спинку стула, затаив дыхание.

— Ты же жена Роу? — здоровяк швырнул стакан в раковину. — Можно представить что-то более гнилое и лицемерное, чем ты? Решила на всех стульях усидеть. Сперва — Юниборд, затем — север. Теперь ты здесь. Самая дешёвая шлюшка будет получше тебя.

— Заткнись! — вскрикнула Скарлетт. — Завали свой хавальник.

— Ой, — здоровяк попятился. — Не переживай, ты не шибко лучше.

— Реально, парень, — Снейк подошёл к нему. — Следи за словами.

— Не учи меня, — здоровяк слегка наклонился. — Если я говорю «шлюшка» — значит, так и есть.

Снейк бьёт рукой ему в челюсть. Кулак проскальзывает по подбородку. Здоровяк отвечает прямым. Хватает Снейка за плечи и, наклонив, вмазывает коленом в живот. Тот падает на пол. Из горла прорезается кашель. Здоровяк вмазывает Снейку с ноги по животу. На пол брызжет кровь. Здоровяк плюёт Снейку в лицо.

— Кусок говна! — Скарлетт срывается с места.

Здоровяк боковым отправляет её на стул. Кричит:

— Что, сука⁈ Не ожидала? Думала, я бабу не ударю? Тебя — можно!

— Ублюдок! — сквозь кашель выдавливает Снейк.

Здоровяк пинает его по лицу.

— Хватит! — Рэйчел вскакивает. — Перестаньте! Чего вы хотите?

— Вот, — кивает здоровяк. — Начинаем деловой разговор.

Рэйчел смотрит, как из разбитого носа Скарлетт сочится кровь. Кидает взгляд на смартфон. Если чат упадёт, то на экране высветится ошибка. Но дисплей остаётся чёрным. Нужно разобраться с южными отморозками как можно скорее.

— Чего мы хотим? — здоровяк улыбается, расхаживая по кухне. — Хотим, чтобы вы платили налог. Но что у вас есть?

Рэйчел нужно соглашаться на любые условия. Лить в уши отморозками что угодно, лишь бы те скорее оставили «убежище» в покое. Как только троица с севера вернётся, они быстро разберутся. Отморозки специально подгадали момент, когда здесь никого не окажется. С Ником и Шейном они точно не справятся.

— А чего вам не хватает? — произносит Рэйчел. — Мы можем отдавать часть продуктов от Томми. Можем помочь с техникой. Помогать в работе.

— Эй, — включается второй, чуть поменьше, с мерзкой улыбкой. — Может, нам любви не хватает?

Он берёт Рэйчел за руку. Та мгновенно вырывается и отходит на шаг.

— Заткнись, Кайл! — строго вскрикивает здоровяк. — Этих даже трахать мерзко. Потом не отмоешься. И потом, для таких шлюх это не налог, а развлечение.

— Ближе к делу, — перебивает Рэйчел. — Вы же сюда зачем-то пришли. Вряд ли юго-восток перестанет голодать, пока вы избиваете и насилуете людей. Хотите еды? Мы поговорим с Томми. Увеличим вам поставки. Что-то ещё — хорошо, договоримся.

— Нет, — здоровяк замирает. — Проблема людей на юго-востоке в том, что они не чувствуют себя в безопасности. Что сюда может проникнуть враг, и жить у них под боком. Напасть в любой момент, понимаешь? Мы здесь для того, чтобы наши люди не чувствовали угрозы.

— И как их убедить? — Рэйчел разводит руками. — Записать обращение?

— Не шути так, — здоровяк отхаркивает на пол. — Единственный налог, который нас интересует — это ваша кровь. Каждый день показывать нашему народу, что вы не представляете угрозы.

— Снейк и Скарлетт всегда здесь жили, — возражает Рэйчел. — Они сделали для юго-востока больше, чем кто-либо из вас.

— И предали нас, — продолжает здоровяк. — Пряча тебя и остальных крыс. Если не хочешь, чтобы Снейк и Скарлетт платили кровью, то уходи с южной половины. Тебя не должны здесь видеть. Никогда.

Рэйчел снова смотрит на смартфон. Ошибок, по-прежнему, не выявлено. Значит, связь работает. Скарлетт отчаянно смотрит на Рэйчел, вытирая кровь из-под носа. Видно, что боится. Рэйчел точно сможет какое-то время скрываться в северной половине. Команда найдёт её, и всё будет в порядке. Но сейчас, главное — это безопасность Снейка и Скарлетт. Плюс, нельзя сорвать операцию Ника, Кобба и Шейна.

— Хорошо, — Рэйчел кивает. — Я уйду. Только оставьте их в покое.

— По рукам! — здоровяк скалится.

Рэйчел выходит в коридор и поворачивает к своей комнате. Один из отморозков хватает её за плечи:

— Ты куда⁈ Выход — там.

— Мне нужно переодеться, — Рэйчел отдёргивает футболку. — Хотя бы куртку взять.

Больше всего её беспокоят капсулы от болезни, что лежат на прикроватной тумбочке.

— Мечтать не вредно! — кричит здоровяк из кухни. — Благодари нас, что тебе не пришлось уходить голой!

Он пару раз пинает Снейка. Раздаются мучительные сдавленные стоны. Рэйчел решает, что сутки без капсул продержаться сможет. В любом случае, это лучше, чем забитый до смерти Снейк. Рэйчел выскакивает на лестницу. Из квартиры слышится голос здоровяка:

— Проследите, чтоб ушла. Пока она на южной половине, её друзья будут платить налог.

Следом — истошный вопль Скарлетт. Рэйчел бежит по лестнице со всех ног.

До восточного моста оставались десятки метров. Двое южных отморозков всё это время шли за Рэйчел. Держали дистанцию, шагов в пятнадцать. Один кричал, что может дать куртку, если Рэйчел хорошо его отблагодарит. Второму шутка казалось смешной, и эта фраза повторилась раз десять. Рэйчел никак не реагировала. Просто шла прямо, надеясь, что отморозки покинут «убежище». Она не поворачивалась, даже когда полетели камни, бутылки и прочий мусор. Какой-то кирпич прилетел точно под лопатку. Рэйчел перетерпела боль. На её плечах висела судьба новой семьи.

Восточный мост. Двое оставались на набережной. Рэйчел шагнула вперёд. Скоро весь ад закончится. Надо лишь продержаться.

* * *

Ник, Кобб и Шейн добрались до люка из «Андеркома», ведущего в подвал третьей темницы. Сверху доносились голоса и топот. Шейн остановил команду:

— Там, кажется, охрана. Караулят этот ход.

— Пойдём через другой? — спросил Ник.

— Кобб, — Шейн прислушался. — Есть синхрон?

— Пока — нет, — ответил Кобб. — Надо выше подняться.

Шейн взобрался до середины лестницы. Он недолго щурился, приложив палец к губам.

— Двое-трое, — выдал Шейн.

— Ты типа экстрасенс? — Кобб развёл руками. — Сможешь телепатически взорвать им мозги?

— По голосам, — пояснил Шейн. — И по шагам. Ёрзают три пары