— Иди нахрен, — Скарлетт уставилась в окно.

— То есть я тоже тебе нравлюсь? — Снейк не решался посмотреть на неё.

— Снейк! — рявкнула Рэйчел. — Это уже не смешно. Ещё одна такая фраза, и мы сдадим тебя в психиатрическое крыло.

Компания осуждающе фыркала на Снейка. Тот смотрел на Скарлетт и расплывался в улыбке.

— Он даже сейчас тупит, — Кобб указал на Снейка рукой. — Обними её хотя бы.

— Я так не могу, — Снейк развёл руками.

Скарлетт встала. Она подошла к Снейку и села ему на колени, приобняв:

— Придурок.

— Тяжело вам будет, — усмехнулся Ник.

Ник, Рэйчел и Кобб накидали Снейку и Скарлетт подколов. Вскоре, Скарлетт окинула мечтательным взглядом всю кухню:

— На самом деле, так здорово, что мы все собрались. Такое чувство, будто лучшие люди на земле оказались в одной квартире. Конечно, пришлось поесть дерьма. Да и сейчас всё не очень хорошо. Но таким составом, как будто вообще ничего не страшно.

— Да, не страшно, — Кобб закивал. — Пока сюда не пришли армия криплов, Эс-конвой, ГСП, «Сёрч» или «Сапортерс». Я вас, конечно, люблю, но сомневаюсь, что мы таким составом одолеем хоть кого-то из них.

— А ты зря так, — возразила Скарлетт. — Знаешь, я горжусь тобой, Кобб. Я счастлива, что оказалась права. Я всегда верила, что ты станешь частью чего-то великого. Даже когда мы разъехались и остались друзьями. Все говорили о том, какой крутой Пол Уотч. Но я никогда не видела в его проектах того, чего ты не смог бы повторить. Я засомневалась только раз, когда услышала, что кроме денег тебе ничего не интересно. И я сильно расстроилась. Ведь когда человек с таким потенциалом видит потолок, и ломается от границ Периметра, у простых людей не остаётся надежды. Но ты соврал, Кобб. Может, ты и видел свой предел в хорошем ценнике на услуги инженера, но твоя истинная сущность всё равно вылезла наружу. Теперь, ты имеешь во все щели эту систему, построенную Уотчем. Притом, на коленке, без бюджета, без крутого оборудования. Я скажу страшную вещь, народ, но я счастлива, что мы оказались в такой жопе. Мы стали, наконец, понимать, кем являемся на самом деле. Больше не можем прятаться за стенами Периметра, Заказом и прочими оправданиями.

— Чёрт, — Кобб усмехнулся. — Было бы красиво, если бы в этом была только моя заслуга. Без Рэйчел я бы не смог построить эту связь. Я даже не думал про эти фокусы с облаком. Честно, Рэйчел, я всегда считал тебя и всех из «Юниконнект» жалкими менеджерами, которые вообще не понимают, с чем имеют дело. И да, как и большинство, был уверен, что ты своё место получила благодаря социальному статусу. Прости меня за это. Ты — крутой спец.

— Ой, ну хорош, — Рэйчел махнула рукой. — Пятьдесят на пятьдесят, коллега. Я лишь рассказала вариант, с которым мы сталкивались в работе. Сама бы никогда не смогла воплотить. Я тоже была уверена, что ты, Кобб, переоценённый инженер, которому повезло с парой проектов. Но сейчас, когда знаю, какую работу ты проделал, и на что ты способен, тоже хочу попросить у тебя прощения.

— Я подумаю, — Кобб обиженно сложил руки на груди.

— Эй! — воскликнула Рэйчел.

Компания рассмеялась. Рэйчел внезапно уставилась на Ника. Смотрела пристально. Он щурился, не понимая, в чём дело.

— И ещё, — продолжила Рэйчел. — Я хотела бы попросить прощения у Ника. За то, что не доверяла. Не верила в твою искренность, в твою борьбу. Может, если бы я чуть больше доверяла людям — всё не зашло бы так далеко.

— Нет, — отрезал Ник. — Нам сильно повезло, что мы не были слишком доверчивы друг к другу. Каждый из нас до сих пор жив, потому что держал дистанцию и не позволял эмоциям брать верх. Так что осторожность — превыше всего.

— Надо выпить, — Скарлетт подняла стопку. — За нашу команду, самую крутую в мире!

Компания опрокинула стопки. Дверь в квартиру распахнулась. Шейн вошёл в кухню:

— Завтра выдвигаемся, — он окинул взглядом компанию. — О, вы тут уже поминки себе устроили?

— Иди к чёрту, Шейн, — Ник улыбнулся. — Бахни с нами. Может, это наш последний день. Кто знает, что ждёт завтра? Давай бахнем за нас.

Он протянул Шейну стопку. Тот смотрел на Ника с ухмылкой.

— Реально, Шейн, — вмешался Снейк. — Не отрывайся от коллектива. Не провоцируй нас вливать тебе это насильно. Здесь трое взрослых мужчин, и каким бы ты ни был крутым…

— Заткнись, — перебил его Ник. — Чтобы переубедить Шейна, нужно минимум шестеро.

Шейн нехотя взял стопку и опрокинул. Он сел на свободный стул и тяжело выдохнул, смотря в пол. Ник аккуратно спросил:

— Шейн, скучаешь по Питу с Дейлом?

Шейн ухмыльнулся:

— Знаешь, Стоук, если бы Эс-конвой похитили тебя, я бы вообще не парился.

— Ой, да хорош, — Ник закатил глаза. — У тебя никогда не было такой крутой команды, как наша. Тебе скоро придётся это признать!

С улицы донёсся шум толпы. Компания на кухне переглянулась. Шум приближался.

Громкий звон. От окна кухни отлетают осколки. На пол падает камень размером с кулак. Ник встаёт, медленно подходит к окну. Внизу — южные отморозки. Вопят что-то вроде «Пришло время отвечать!». Шейн распахивает окно и два раза стреляет из пистолета куда-то вниз. Шайка разбегается.

— Ублюдки, — тихо произнёс Ник. — Неужели они не понимают, что мы на их стороне? Что пытаемся их спасти.

— Добро пожаловать в реальный мир, Стоук, — Шейн не сводил глаз с группы людей, бегущих от дома. — Люди никогда не понимают таких вещей. И никогда не поймут. Пора тебе с этим смириться.

Он развернулся и прошёл к коридору. Замерев на секунду, Шейн буркнул:

— Не засиживайтесь. Надо выспаться. Завтра серьёзный день.

* * *

Сет постоянно успокаивал сердце. Стучало так, что отдавало в руки. Кейв подгонял:

— Сет, давай быстрее. Сейчас конвой администрации пойдёт — уже не отмажемся.

— Да я уже почти.

Сет кинул кисточку в ведро. Несколько капель белой краски шлёпнулись на землю. Сет схватил ведро и медленно попятился. Кейв подошёл к нему.