– Елена? – окликнул он. – Почему ты выбрала меня?

– Не знаю, – выдохнула она. – Я не знаю, Тед. Ты мне понравился, мне было хорошо с тобой…

– Андрей считает, что Живущих Давно намного больше. Это так?

– У него есть такая теория, но он ни разу не доказал её, – движение глаз и пальцев, нервно сжавших мягкое вязаное полотно, выдали волнение. Елена напряжённо договорила. – У него особое чутьё, он так считает. Он не видит прошлого, не слышит чужих мыслей, но уверен, что может найти «своих». Я же просто верю, что мы не случайно и не напрасно встретились! – она протянула руку, чтобы погладить его по щеке, но он перехватил ладонь.

– Я смогу проснуться после смерти и жить с тобой дальше?

– Тед, я…

– Скажи мне! – закипая, он сжал её пальцы. Ему был нужен ответ.

– Тед! Я не знаю! – воскликнула она, пытаясь вырваться.

– Эй! Рэдмаунт! Отвали! – неслышно на балкон вышел средний О’Лири, он звякнул пряжкой, и, вытянув ремень из пояса, стал неторопливо наматывать его на кулак. – А то простудишься!

– Тревор! Не смей! Не трогай его! – крикнула Елена. Под их ногами с хрустом стала покрываться трещинами каменная плитка на полу.

Рэдмаунт выпустил её руку, и она бросилась к О’Лири, сердито толкая его в грудь обратно в комнаты. Поверх её головы он подмигнул Теду и торжествующе улыбнулся, пока она продолжала ругаться:

– Остановись! Когда вы уже прекратите бесноваться!?

Детектив остался один на балконе. Глубоко и с наслаждением дышал, глядя в утреннее небо. Потом опустил взгляд на улицу внизу. Пришла ясная мирная мысль – а ведь проверить так просто, нужно просто шагнуть через перила, и всё. Пятьдесят на пятьдесят. Или он проснётся, и останется с ней навсегда, или для него просто закончится вся эта неразбериха. Тед наклонился, невозмутимо прикидывая высоту. Пять этажей старой архитектуры тянули примерно на семь этажей обычного дома. Так что полёт с гарантией. Внизу булыжники…

Сильным рывком, будто ударом шквалистого ветра, его отбросило обратно, крепко приложив об штукатурку спиной и головой. В дверном проёме, протянув к нему руку, стоял Йен. Рэдмаунт со стоном сполз по стенке, переводя дыхание. О’Лири подошёл к нему и деловито хладнокровно ударил детектива по лицу, крепко и наотмашь. Потом опустился с ним рядом на пол. Тед мотал головой, приходя в себя, в глазах искрило.

– Больно? Значит живёшь! Это тебе от реальности!… В следующий раз будешь творить ерунду, убирайся подальше, чтоб никто из нас не услышал, – сквозь зубы выговорил элементаль.

– Я хотел…

– Да знаю я, чего ты хотел! – поморщился Йен. – Не торопись, не твоё время.

– Ты знаешь ответ? – выдохнул коп. О’Лири, помедлив, отрицательно покачал головой. – Тогда почему удержал меня?

– Не хочу, чтобы она расстроилась, – спокойно пожал он плечами. Тед с трудом стал подниматься на ноги, но Йен дёрнул его обратно. – Не ходи. Подожди тут. Он с ней. Кончит минут через семь-восемь. Надолго его никогда не хватает.

– Никогда не перестану вам поражаться! – в изумлении уставился на него Тед. О’Лири только со вздохом слегка развёл руками. – И как тебе удаётся так спокойно относиться к… – он неопределённым жестом указал на комнату. – Ну, к этому всему?

– Ты помнишь, что чувствовал, когда был с ней? – тихо спросил Йен, глядя в небо. Тед лишь на секунду задумался, подбирая слова.

– Счастье. Умиротворение. Полноценность. Могущество.

– И это были всего несколько часов с этой женщиной, – тонкие губы чуть тронула улыбка. – А я ощущаю то же много веков! И ничто, никто не сможет отнять у меня этого! Так что да, я отношусь ко всему спокойно. Лишь бы они её развлекали и доставляли удовольствие…

–Йен Делани Хидл О’Лири! Ты непостижимое создание, – ахнул детектив.

– Даже не представляешь себе, насколько! – самодовольно кивнул элементаль.

Обед им привезли на заказ, горячая еда немного успокоила и примирила обитателей светлой квартиры с окнами в небо. Елена сидела на красном диване, расслабленный удовлетворённый Тревор лежал рядом, положив голову ей на колени, и чуть жмурясь, когда она рассеянно касалась его волос. Йен смотрел на город, допивая пиво и чуть раскачиваясь на высоком барном стуле. Тед пролистывал свой серый блокнот, перечёркивая заметки, исправляя и дописывая.

Новая серая тетрадь.

Чувствую себя как в старом детективном комиксе из библиотечного журнала: «Всё не то, чем кажется!» (сбоку дописано карандашом: «Вольмер с самого начала говорил, что она специально стравливает их, чтобы контролировать! Пока он единственный, кто не на*бал тебя, Тед!»)

Их смерти связаны во времени, но они по-разному помнят их! Я бы давно шизнулся от этого, а ребята, видать, уже привыкли!

Пожалуй, только в Охотнике я уверен, он отвечает за слова и дела, и реально нас тут всех перережет! Точнее, скорее отловит по одному. Втроём Живущие Давно ещё смогут дать ему отпор… (сверху ручкой другого цвета: «Переживай за свою шкуру!»)

– Что ты будешь делать, когда он придёт? – посмотрел детектив на Елену.

– Не знаю, – она устало покачала головой. – Я так устала. Попробую снова договориться с ним. Сторговаться на чём-то. Чтобы больше никто не пострадал, четыре убийства – это слишком.

– Знаешь, я просмотрел свои записи. Всё, что нашёл и вспомнил, отметил. Сопоставил, и у меня есть вариант, решение, которое всех устроит, хотя бы на время. Жаль только, что для вас время – особенно относительное понятие! – Рэдмаунт перелистывал заметки в блокноте.

– Очередной гениальный план детектива Тедди! – усмехнулся Тревор.

– В прошлый раз, между прочим, всё сработало, если помнишь! – кивнул