— Ясно, — хмуро сказал Фил, сжимая кулаки.

Да, перспективы вырисовывались такие себе. За Киру сделалось по-настоящему страшно, но я гнал от себя этот страх. Не время поддаваться этому чувству.

Я задумчиво смотрел себе под ноги. Помниться в прошлой жизни был у меня один приятель. Охоту капец как любил. Я с ним пару раз ходил на зверье всякое, больше за компанию, никогда не был охоч ради забавы кого-то убивать, но он меня кое-чему тогда научил. Следопытом он был прирожденным, следы различал на раз-два, вот и мне пару секретов поведал.

Тут конечно всё затоптали, но след маленькой ножки Киры все равно угадывался.

— Тогда идем, чего стоим? — пробурчал я, двинувшись по следу.

Все без лишних вопросов последовали за мной.

— А откуда ты знаешь, куда идти? — недоверчиво спросил Томаш.

— От верблюда, — буркнул я, настроение что-то объяснять не было, тут бы силы найти, ногами передвигать.– Следы же есть.

— Я ничего не вижу, — оспорил меня Томаш.

— Это потому что смотреть надо глазами, а не жопой!

Томаш обижено замолчал. А мне было плевать на его обидки. Я сам много на кого обижен был.

Сил у меня не осталось никаких. Я чувствовал себя абсолютно разбитым. А мы шагали прямиком в логово ворона. И надо было что-то сообразить, иначе мы просто напросто не только никого не сможем спасти, но и сами все погибнем.

Измотаны были все, разве что неугомонный Фил шагал бодро. Я в очередной раз попытался что-нибудь придумать, но не придумывалось, вместо этого мысли отлетали туда, где было безопасно и весело.

Вспомнился двор, где мы мальчишками любили погонять мяч и однажды я так сильно пнул его, что разбил соседке окно. Мы убежали тогда… А потом я не выдержал и сам к ней пошел с повинной… Ох, и задал мне потом отец дома. Всегда я был слишком простодырым, надо было быть немного похитрей и здесь бы все иначе тогда складывалось, а то опять я везде становился козлом отпущения.

Шли мы долго. Солнце уже поднялось и жарило так, что пот лился градом.

Вспомнилась длинная дорога в школу, серебристые снежинки танцуют в свете уличных фонарей…. А я обряжен в сто тёплых одёжек, как капуста в листья, из которых бабуля делала вкуснющие голубцы в сметане и потчевала бабуля. Затосковал я здесь, но изменить ничего не мог.

Поэтому шёл не знамо куда, ориентируясь по следам Киры.

Когда мне уже казалось, что я просто сейчас упаду замертво, в частоколе стволов появился просвет, а в просвете мы разглядели добротный охотничий домик. Мы встали, как вкопанные.

— Вот мы и пришли, — тихо заметил отец.

— Зайдём в дом! — твердо сказал Фил, материализуя топорик.

— Что вот так, без всякого плана⁈ — возмутился Томаш.

Здесь я был с ним согласен, надо было хотя бы эффект неожиданности какой-то использовать, не хотелось так бестолково умирать.

— Нет времени на план! — нетерпеливо отрезал Фил.

— Давайте осторожно проберёмся поближе и спрячемся вон за теми кустами, — подбирая шишки и засовывая их себе в карман, предложил я. — Инаберите побольше шишек.

— Зачем нужна эта ерунда, Эрик⁈ — возмутился Фил. — Мы попусту тратим время!

— Фил, если в этом домике кроме ворона и Мерлина с полсотни вооруженных людей ты с ними справишься? –поинтересовался я, терпеливо пытаясь воззвать к разуму друга. — Нас просто всех перебьют, и мы никого не спасем, от слова совсем.

— Ну, хорошо, — буркнул Фил. — Пусть будет по-твоему.

Мы подкрались к кустам, прячась за ветками, осторожно осмотрелись. Кругом было тихо. Часовых, на первый взгляд, не наблюдалось. Я прицелился и с размаху швырнул шишку в дом, затем еще одну. Она с глухим стуком врезалась в окно. Через какое-то время из домика вышли два мрота. Они разделились, чтобы проверить периметр. Один пошел в нашу сторону.

Фил с Томашем бесшумно его убрали. Вскоре, обойдя вокруг дома, появился и второй, его тоже пристукнули на месте.

Я дождался, пока все переведут дух и вновь кинул шишку в окно. Вскоре еще одна тройка мротов появилась на крыльце. Этих я признал, это были те самые уроды, у которых я выиграл в покер. Добрались, значит, до своего хозяина гады.

— Буза, ты же говорил, что наши уже пошли осмотреться? — спросил плешивый, у молодого мрота.

— Так и есть, Янко, зуб даю, — испуганно ответил Буза.

— Так, значит, — задумчиво поскреб бороду мрот здоровенным ножом, — вы двое, идите, приведите этих придурков обратно, где бы они не шлялись.

— А ты Янко? — спросил третий мрот с серьгой в носу и выбритым левым виском.

— Я на всякий случай позову остальных. Давно пора было сторожевых выставить, хозяин сказал, что скоро к нам могу прийти гости.

Янко зашел внутрь, а с мротами все повторилось — мы лихо сняли еще двоих и пискнуть гады не успели. И тут же из дома вышел Янко с пятью крепкими мротами.

— Буза, где вы там⁈ — окрикнул Янко.

Ответом ему была тишина. Мроты завертелись, насторожено всматриваясь в лес. Мы притихли, стараясь не дышать, но тут, прямо над нами раздалось предательское «Кар!». Я поднял голову, на нижней ветке сосны, под которой мы притались, сидел ворон, насмешливо склонив голову. Почистив о ветку клюв, он снова каркнул.

Мроты, не сговаривались, уверенно помахивая мечами, пошли к нашим кустам. Таиться больше смысла не было, проклятая птица испоганила весь план. Хотя драться с шестерыми куда легче, чем с десятком, поэтому план всё-таки сослужил свою службу.

Я поднял оставшиеся шишки в воздух и со всей дури залепил приближающимся к нам мротам, кому в лоб, кому в глаз. Не обделил я и сидящего на ветке ворона. Птица захлопала крыльями и с обиженным карканьем, полетела прочь.

Мроты же от неожиданности и боли заорали, нелепо задергались, и даже дёрнулись было бежать от непонятной опасности. Но разобравшись, что их атаковали всего лишь шишки, стали храбриться друг перед другом, пытаясь замять постыдную трусость.

Мы все встал в полный рост.

Я откровенно ржал над попытками мротов реабилитироваться и принять свой прежний брутальный вид.

— Сокол, вот мы и свиделись, — первым опомнился плешивый Янко. — Мое колечко при тебе?

— При