Сайф наконец осторожно, для пробы, вывел сыновей на прогулку. Он надел на них шерстяные свитера и непромокаемые плащи, которые были до смешного велики обоим, и решил начать с покупки гамбургеров, что оказалось никудышной идеей: Ибрагим тут же вспомнил, как пил колу с солдатами, и насмерть перепугался, а Эш не желал спускаться с рук Сайфа на землю даже для того, чтобы тот забрал заказ. Все таращились на них, а кто-то даже выражал недовольство, и Эш начал кричать. В итоге Сайф бросил все и поспешил вернуться с детьми в центр беженцев. Его сердце бешено колотилось, и в нем крепла уверенность, что он не готов ко всему этому, он просто не сумеет справиться с двумя травмированными малышами.

Но Неда была непреклонно сурова на этот счет: или Сайф берет на себя ответственность за своих сыновей, или их отдадут под опеку, а то и вернут обратно, что гораздо хуже. Конечно, последнее было далеко от правды, но ей приходилось проявлять резкость, потому что Сайф был слишком напуган.

– Я к вам приеду в ближайшее время, – сказала она. – Если у вас появятся вопросы, звоните мне хоть днем, хоть ночью. Но лучше не ночью, если вы меня жалеете хоть чуть-чуть. – Неда улыбнулась, показывая, что не осуждает его за неудачную прогулку. – Послушайте, – добавила она наконец, – все будет в порядке! Матери справляются с этим каждый день по всему миру. И отцы тоже справляются. Все будет в порядке!

И Сайф, на руках которого заснул наконец Эш, понадеялся, что Неда окажется права.

А пока что Сайф позвонил Джинни, которая вела запись на врачебный прием. Понимая, что глупо было бы не сообщить о том, что вернется он не один, объяснил ей всю ситуацию и во всем признался.

Потрясенное молчание Джинни заставило его для начала понять, что новость пока еще не разлетелась по всей деревне. Он ведь предполагал, что Лорна с Флорой все разболтали. Но поняв, что они этого не сделали, Сайф смутился.

– Ох… – выдохнул он. И добавил: – Вы можете как-то объяснить это всем?

– Конечно! – воскликнула Джинни.

Она, насколько знал Сайф, с восторгом разносила бы сплетни, так как по роду своей деятельности намного больше других знала о состоянии здоровья и медицинской истории каждого жителя Мура, но делать этого не могла, иначе потеряла бы место.

– Не беспокойтесь! Я всем скажу, чтобы не тревожили вас. Постойте, а в школе знают?

– Конечно, – ответил Сайф. – Их уже внесли в списки.

– А как насчет няни?

– Ну я же их отец!

– Да, но вы будете работать… Вы ведь знаете, что уроки в школе заканчиваются раньше, чем ваш прием в хирургии?

Сайф моргнул. Почему он не подумал об этом раньше?

Впрочем, он знал почему. Потому что до тех пор, пока он не обнял своих детей, он не мог позволить себе поверить, что они реальны.

– А вы не могли бы?..

Он буквально услышал улыбку в голосе Джинни.

– Я постараюсь разузнать. Миссис Лаэрд найдет для вас несколько часов, я уверена. Она вас обожает, вы же знаете. Да и вообще помощники найдутся… Ох, Сайф, как это замечательно! Какая прекрасная новость! Лорна будет в восторге.

– Почему? – тут же спросил Сайф.

– Ну, понимаете… в школе прибавится учеников!

– А, ну да, конечно.

– А как у вас обстоят дела? – поспешила спросить Джинни, меняя тему. – Я просто представить не могу. Вы, должно быть… Ох, как вы должны быть счастливы!

Сайф оглянулся на их маленький номер в дешевом отеле. Ибрагим сидел в углу, углубившись в какую-то военную игру на своем планшете, – Сайф подумал, что будет неплохо купить ему планшет, но теперь уже сильно сожалел об этом. Эш сидел, глядя в никуда, обхватив одной рукой лодыжку Сайфа, а другой непрерывно теребя прядь своих сильно отросших волос.

– О, в общем… да, так, – сказал он.

– Должно быть, для них это трудно.

Сайф не стал говорить, что трудно не только им. Он просто от души поблагодарил Джинни и отключил телефон. Ибрагим по-прежнему отказывался говорить на английском и заявлял, что ему незачем ходить в школу, – школа для неудачников, для людей, которые не верят, что Бог всегда им поможет. Сайф совершенно не представлял, как он с этим справится. Ибрагим прежде был чувствительным ребенком, любопытным и постоянно задавал вопросы. И как же он их смешил этими вопросами обо всем в мире и своим желанием понять все до конца!

А теперь он просто сидел, увлеченный игрой, и Сайф гадал, какие ответы Ибрагим уже сам нашел для себя, когда его бросило в океан войны.

Он решил, что ночной паром может немного развеселить детей. И конечно же, снова ошибся.

Они попрощались с Недой, и Эш цеплялся за нее и рыдал так, словно у него разрывалось сердце, от чего всем было не по себе, а Ибрагим лишь пожимал плечами, как будто ему было безразлично, и это было тоже плохо. Они сели на паром, хотя изначально предполагалось, что они полетят самолетом. Эша то и дело тошнило, и в итоге Сайф провел с ним половину ночи в туалете, Ибрагим не отрывался от планшета, и Сайф пообещал себе избавиться от этой штуки, как только это станет психологически и чисто по-человечески возможно. И к тому времени, когда вдали наконец показался Мур, Сайф уже был вне себя от тревоги, не представляя, какие дни, недели и месяцы ждут его впереди.

Примут ли мальчиков на острове? Как, черт побери, они освоят английский? Как ему каждый день отрывать от себя Эша? Как ему работать? Не работать ведь он не может, это было условием его визы. Как он сможет заменить мать двоим маленьким мальчикам?

Сайф и раньше чувствовал себя беспомощным: во время войны, во время своего долгого путешествия… Но никогда ему не было так плохо, как теперь, да еще и погода подражала его настроению, над Муром клубились черные тучи… Раздался удар грома, Эш завизжал и прижался лицом к джемперу отца. Даже Ибрагим заметно напрягся над своей игрой.

– Это просто гром, – сказал Сайф. – Пойдемте, поднимемся на палубу, взглянете на свой новый дом.

На палубе было невероятно холодно для апреля, ветер дул со стороны Арктики, завывая над морем. Потоки дождя смешивались с брызгами воды от огромных волн, чайки с криками кружили над портом. Эш тут же разревелся. Ибрагим смотрел на собственные ноги, мрачно отказываясь глянуть на остров.

– Ну вот, теперь мы будем жить здесь, – сказал Сайф, пытаясь изобразить веселую бодрость, хотя и не спал толком уже несколько недель. – Видите, какие веселые домики стоят над берегом? А вокруг залива есть пляж, и он такой длинный, что его прозвали Бесконечным! А летом на пляже проходит праздник! И все дети приходят и играют в викингов, и…

Но мальчики его не слушали. Когда моторы парома жутко взревели, давая задний ход, Эш уже охрип от плача, а Ибрагим просто развернулся и направился к трапу, чтобы уйти вниз. Сайфу пришлось побежать за ним и вернуть обратно, пусть даже мальчик сразу стряхнул его руку.