Внимательнее приглядевшись к жизни в переходной зоне, мы заметим, что ключевой особенностью окружающей среды здесь будут мощные ветры, дующие с ночной стороны на дневную. Можно представить себе несколько способов справляться с постоянным сильным ветром. Живые существа могли бы, например, оставаться под землей (или под водой). Если же они все-таки выбрались бы на поверхность, они, вероятно, приобрели бы обтекаемую форму и начали передвигаться, прижимаясь как можно ближе к земле, – возможно, став в процессе похожими на каких‐нибудь плоских жуков. Ветер мог бы даже принимать участие в процессе их размножения. Как известно, некоторые земные организмы, вроде устриц, используют движение воды для перемещения половых клеток (гамет); распространен и перенос ветром пыльцы растений. Точно так же различные формы жизни на поверхности Нимба могут использовать ветер, чтобы рассеивать свои репродуктивные материалы по сумеречной зоне.

Ветра могли бы заодно стать главным источником энергии для любой развитой цивилизации. Вполне вероятно, например, что инженеры Нимба изобрели бы ветроэнергетическую установку задолго до паровой машины. Помимо этого, они бы очень хорошо научились проектировать конструкции, защищающие от сильных ветров; и конечно, у них вполне могли бы появиться телескопы и астрономическая наука – если, конечно, инструменты были бы надежно защищены.

Самым интересным аспектом жизни на Нимбе могло бы стать сравнение живых существ, появившихся под ледяным щитом на ночной стороне планеты, с теми, что развивались в сумеречной зоне. В зависимости от толщины ледяного слоя в условиях Нимба могли бы возникнуть организмы, легко адаптирующиеся к переходу от одной среды к другой. По сути, перемещение из сумеречной зоны в подледную область для этих существ могло бы быть не труднее, чем для жителей Земли – подъем от уровня моря на вершину высокой горы. И тогда «ледяные создания», перемещающиеся по туннелям в переходную зону, рано или поздно повстречали бы на пути «сумеречных существ», движущихся по своим делам в толщу льда.

Если наши соображения из предыдущей главы о том, что естественный отбор благоприятствует агрессивным видам, верны, эти встречи могли бы быть не такими уж мирными. С другой стороны, вероятно, эти две группы существ обладали бы взаимодополняющими способностями. Ледяные существа, как и обитатели Айсхейма, достигли бы мастерства в горном деле и металлургии, а жители переходной зоны хорошо умели бы извлекать энергию из яростных ветров планеты. Так что эти две группы в целом могли бы прийти к взаимовыгодному сосуществованию. Так или иначе, встреча этих существ – прекрасный сюжет для научно‐фантастического рассказа.

Майк и Джим

Майк: Я тут читал, что наши астрономы обнаружили во Вселенной планеты с асинхронным вращением.

Джим: Ты хочешь сказать, что они свободно вращаются и не повернуты к своему Солнцу одной и той же стороной не все время?

M: Ну да, так говорят ребята из обсерватории.

Дж: Ну и странные же на таких планетах условия! То есть, как только половина планеты получит от Солнца тепло, вращение тут же отвернет эту половину от Солнца и все тепло тут же улетучится?

M: Да‐да, и значит, там никогда не возникнет достаточной разницы температур, чтобы подул мало‐мальски сильный ветер. А значит, и никакой гидросферы там не будет!

Дж: А как же без ветра сможет появиться жизнь? Как все будет двигаться? Ерунда какая‐то.

M: Даже если там появилась бы примитивная жизнь, уж хорошей техники там точно быть не может – откуда бы им взять электричество без сильного ветра и ветряков?

Дж: Вот‐вот.

11

Отшельник

Один-одинёшенек

Темно. Не как в полночь на глухой улице, а как в подземелье без окон. И неудивительно – ведь на здешнем небе вообще нет солнца. Это бродячая планета, планета‐странница, она не обращается вокруг звезды. Где‐то там наверху есть у нее луна – но без источника света, который она могла бы отражать, это просто еще одно темное пятно на небе. Если и есть какие‐то формы жизни на этой планете, им стоит обзавестись инфракрасным зрением – никакого другого света здесь просто нет. К счастью, у вас есть инфракрасные очки‐сенсоры, и вы успеваете заметить, как несколько этих существ суетливо прячутся в подземные туннели своей планеты – там они могут погреться теплом, которое источают ее недра. Добро пожаловать на Отшельник.

Раньше мы думали, что образование Солнечной системы шло величественно и неспешно. Гигантские облака межзвездного газа и пыли конденсировались в отдельные клубы массой в одну‐две солнечных – их собственное тяготение стягивало к ним все новое вещество. Центры этих постепенно сжимающихся облаков, вокруг которых остатки газа и пыли образовывали вращающийся «блин», в конце концов разогревались и уплотнялись настолько сильно, что начинался ядерный синтез и зажигалась новая звезда. Во внутренней Солнечной системе вращающиеся газ и пыль слипались в крупные тела – планетезимали, а они, в свою очередь, сливались в протопланеты. Так в конечном итоге образовались планеты земной группы. Одновременно с этим под действием гравитации сформировались и внешние планеты – гигантские тела, состоящие в основном из легких элементов, таких как водород и гелий. Затем мощный солнечный ветер выдул прочь из системы остатки газа и пыли, и так сложилась современная схема расположения планет. Ключевая идея состояла в том, что наши нынешние планеты образовались в результате упорядоченного процесса примерно на тех же местах, где они находятся по сей день.

И это неправда. Наши представления начали меняться в 2005 году, когда астрономы разработали так называемую «модель Ниццы» (названную в честь французского города, где ее впервые предложили). Компьютерное моделирование показало, что образование Солнечной системы никак нельзя считать медленным и плавным. С течением времени и появлением все более проработанных моделей наши представления о ранних этапах существования Солнечной системы радикально изменились. Теперь мы знаем, что изначально планет образовалось гораздо больше, чем сохранилось до наших дней, и что процесс их формирования больше напоминал гигантский космический бильярд, чем медленное накопление материала. Объекты планетарных размеров образовывались и разрушались в ходе столкновений, а впоследствии тем же способом меняли свои очертания. Несколько таких тел упали на Солнце. Еще часть была выброшена из Солнечной системы. Взаимодействие гравитационных сил перемещало туда‐сюда внешние планеты и запускало дожди комет, которые и принесли воду в земные океаны. В общем и целом, происходил полнейший хаос.

Важное доказательство в поддержку этой теории состоит в том, что мы наблюдаем сходные процессы в других формирующихся планетных системах. Обломки, возникшие в результате столкновений объектов планетарных размеров в молодых системах были зафиксированы, например, Космическим телескопом Хаббла. Глядя на эти процессы и приняв как вполне вероятное предположение о том, что объекты размером с планету могли быть выброшены из зарождающейся Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад, нельзя не задаться простым