без сложностей не обошлось. Все шло относительно гладко до момента финальной настройки. В ходе которой моя блондинистая подопечная должна была стоять неподалеку от туалета и передавать поправки для более точного прицеливания. Для калибровки использовались массогабаритные муляжи в виде килограммовых камушков. Подкручивая вектора сил в управляющем контуре, с трудом отрегулировал направление и перешел к настройке дальности. Очередной раз подправив мощность заклинания, положил в чашу новый снаряд. Аккуратно влив в активатор немного маны, дождался срабатывания. Как и положено с тихим шлепком камешек исчез. Вот тут-то и произошла неприятная неожиданность, снаружи раздался дикий вопль.

— Люди добрые. Да что же это творится, прямо среди бела дня убивают! — голосил знакомый визгливый голос одного из местных работников.

Как позже выяснил, у Шии с этим любвеобильным обалдуем конфликт вышел. Вследствие чего злопамятная блондинка решила не предупреждать, как она выразилась «токсичную личность», о проводящихся тут работах. Как следствие парню по кумполу прилетело материализовавшимся прямо над головой булыжником. Конфликтную ситуацию удалось замять лишь с помощью пары серебряных монет.

Но это еще не вся история. Окончательно настроив всё, я предложил сокланам протестировать готовое устройство. В случившемся далее, конечно, есть и моя вина, но все же только частично. Первым испробовать новый девайс от сантехнического гения вызвался Саргон. По крайней мере ему хватило сил опередить всех и запереться в переоборудованной кладовке, куда я установил чудо-агрегат. Обе наши дамы были очень недовольны таким нахальством и про равные права и возможности полов ничего не желали знать, с криками тарабаня в закрытую дверь. Кто же мог предположить, что водный маг такой любитель фен-шуя. Зайдя внутрь, он отметил, что устройство стоит не с той стороны и тупо передвинул его, красиво поставив к дальней стенке. То, что я два часа настраивал руны, выцеливая выгребную яму он не учел. В итоге волокущий на себе покупки с рынка неудачливый казанова, вновь подвергся атаке моего артефакта. Голову на это раз не пробило, но изгваздало капитально. Но тут я считаю уже его по воле случая настигла карма. Нечего так нагло подкатывать свое хозяйство ко всем увиденным девицам. Ещё несколько дней несчастный вздрагивал при громких хлопках, а Шия и Тинкер от души веселились, подшучивая над ним.

Так вот волшебный унитаз до сих пор работает. Одна беда: как-то не тянет хвастаться перед всеми таким артефактом. Но с тех пор у нас с Манриком сложились плотные рабочие отношения. Да и сегодняшняя охота без них не получилась бы. К тому же мы надеялись добыть ингредиентов для наших новых поделок.

Закончив пыжится, Рагнез раздал всем заряженные повязки.

— У тебя хоть маны хватит? — на всякий случай поинтересовался я.

— Хватит, — отмахнулся бледный как облачко воздушник. — Если что эликсира бахну, — кивнул он на свой пояс, где болтались несколько разноцветных бутыльков на крайний случай.

По такому же комплекту простеньких эликсиров собственного изготовления он раздал всем членам нашей дрим-тим.

— Ну все погнали быстрее! Давайте, пошевеливайтесь, нам еще назад пару часов топать, а я уже с голодухи помираю, — потянул нас за собой вниз прибившийся последним Саргон.

Маг воды был нашей главной ударной силой. За год мы, конечно, многому научились, но он все равно решил подстраховывать неопытных сокланов. Я не стал отказываться от его помощи, понимая, что в таком месте она не будет лишней. Да и остальной отряд воспринял эту новость с энтузиазмом, всё-таки это была наша первая настоящая охота. А вот у Саргона был какой-никакой опыт в этом деле.

Пара приятелей Манрика, с кряхтением подхватив тяжелую амфору с водой поспешили за ним вниз по крутому склону. Если бы не магия земли, которая позволяла им укреплять рыхлую почву под ногами, то носильщики уже точно бы с криками ужаса кувыркались вниз. Я покрепче сжал копье и последний раз окинул взглядом окружающий пейзаж, пытаясь определить, с чего лучше всего начать.

Внизу, на огромных кучах мусора, выделялись из общей картины несколько пятен, чадящих прогорклым дымом. Это остатки жертвенных подношений, сжигаемых в храмах в рамках местного религиозного праздника. Он длится уже третий день и будет идти до конца недели. Каждый уважающий себя горожанин спешил возложить на алтарь одного из храмов свои дары богам в надежде умилостивить и обрести их благосклонность на весь будущий год. Жрецы не успевали сжигать такие подарки в храмовых печах и вынуждены были выбрасывать еще дымящиеся останки принесенных в жертву животных на свалку. Дополняли дары объедки с праздничных столов. От чего эта неделя превращалась в самое сытное время у местных падальщиков и самую горячую пору для охотников на них.

Проныра Рагнез, как всегда первым разузнал про возможности, которые открывает это событие. Именно он и подкинул всем идею заработка. Тут наклевывалась неплохая возможность разжиться ингредиентами, которые пригодятся как для зелий, так и для артефактов. Прибыль от продажи которых договорились поделить по-братски. И наконец мы надеялись разжиться магическими ядрами убитых тварей. Последним пунктом можно считать желание усилиться и главное протестировать свои навыки в реальном деле. Ведь после убийства измененной твари, её магическое ядро капсулируется, а душа, покидая тело, испускает волны чистого структурированного эфира. Его поглощение даётся практикам намного проще, к тому же он фактически не травмирует тонкое тело. В пене миров это был один из самых распространенных способов прокачки среди одарённых.

Пару суток мы дали местным обитателям на откорм. К тому же повышенная суета вкупе с халявной кормёжкой не должны остаться незамеченными. Была не без основательная надежда, что это привлечет из окрестных мест существ поинтереснее. Дождавшись, когда светило, пройдя зенит, начало спуск к горизонту, мы решил провести пробную охоту. Подготовку мы провели заранее, потратив на неё около недели, и теперь не собирались ограничиваться десятком крысошлёпов или крабусов. В этих местах обитала крупная колония этих мусорных крабов, внешне похожих на крупные булыжники. Несмотря на мою любовь к морепродуктам, я бы никогда не рискнул употреблять в пищу крабовые палочки из этих падальщиков. Единственное исключение «моноклешневый песочный теркраб». Это был уже не простой краб, а экземпляр, сделавший скачок в своём эволюционном развитии и ставший полноценной магической тварью. Но в таких местах их обычно быстро отлавливают, не давая как следует развиться. Именно из вонючего мяса этих беспозвоночных, алхимики братства изготавливают тот тухлый активатор, что дают одаренным перед посещением пещеры.

Мои проснувшиеся охотничьи инстинкты встрепенулись, требуя дичь покрупнее. Да и слухи о паре недавно пропавших тут послушниках, наводили на ту же