чуть расплющенные и отшлифованные дешёвые бронзовые монетки. Целая стопка таких заготовок досталась мне от Карима. Хоть это и не самый лучший материал, но в местных условиях найти что-то лучше было бы непросто. Естественно серебро и тем более золото подошло бы лучше. Но губить свои и без того невеликие запасы наличности посчитал слишком расточительно и глупо. Про покупку магически измененных металлов даже задумывается не стоило. Я безбожно косячил, пытаясь вручную нанести примитивные руны подпитки и удержания энергетической структуры плетения. Мои рунные цепочки, не выдерживая нагрузки, перегорали из-за моих просчетов и неточного нанесения. Десятки бронзовых пластинок превращались в бесполезный мусор. Приходилось брать себя в руки и раз за разом оттачивать свои навыки.

Я докучал мастеру Ливилле, выясняя, какие огрехи ухитрился допустить в построенных печатях. Ходил за братом Стайнсом, выспрашивая о нестандартных методах нанесения и укрепления рун. Раз за разом перечитывал дневники Альры, пытаясь адаптировать под себя придуманные ей схемы. Только теперь ко мне пришло понимание, за что платят люди свои деньги первоклассным артефакторам. Даже такое примитивное изделие, которым одарила меня эльфийка, были пока недостижимым результатом для меня.

И все же после многих дней напряженной работы, мне наконец удалось создать свой первый рабочий образец. Простой бронзовый кругляш, исчерченный тщательно вырезанными рунами, в моих глазах был знаком того, что я наконец-то преодолел важный рубеж обучении. Однако, моя радость оказалась недолгой. Влив силу в печать и аккуратно подцепив к ней собственноручно свернутый пространственный кулек, с замиранием сердца осмотрел результат. Все сработало как я и задумывал. Печать активировалась и даже удерживала небольшой пространственный кармашек. Вот только я туда даже горстку семок не успел насыпать. Продержалась вся эта конструкция в стабильном состоянии не больше минуты, а потом громко сдетонировала, сгорая в серебристом пламени. Повезло, что артефакт был слабеньким, и взрыв лишь поднял небольшое облако дыма да слегка опалил мне руку. Я рассеянно разглядывал покрасневшую кисть, пребывая в шоке.

«Я же все правильно сделал. Какого черта оно взорвалось?» — пронеслось в моей голове, прежде чем в комнату влетела переполошившаяся Тинкер. Оценив ущерб, она подзатыльником дала оценку моей работе и быстро оказала первую помощь. Несмотря на очередную неудачу, я и не думал опускать руки. Напротив понимал, чтобы стать настоящим мастером артефактов, потребуется еще море практики и опыта, в том числе и негативного. А следовательно, нужно закатать рукава и взяться за артефакт попроще. Отложив идею с изготовлением пространственного хранилища до лучших времен, я быстро придумал себе новую задачу. Чем глубже я погружался в изучение темы, тем больше вопросов всплывало. Приходилось напрягать мозги и методично находить ответы на каждый из них. Иногда я проводил целые ночи, экспериментируя с разными материалами и комбинациями рун, стремясь понять, как они влияют на конечный результат. Но каждый даже неудачный опыт становился ценным уроком, приближая меня к заветной цели.

При этом не стоило забывать про прокачку своего тела. Да и как тут забудешь, от занятий у брата Нэйгун Чэнь никто не мог отмазаться. Этот старичок-садист, как выяснилось на втором занятие, запомнил меня с первой тренировки и тут же определил в отдельную группу для так сказать учащихся, продвинутых в боевых искусствах. Уже на первом занятии ко мне пришло осознание, что не настолько я и продвинут, но деваться было некуда. Гадкий старикашка не хотел и слышать о том, чтобы перевести меня к простым учащимся. Мои увещевания, что я маг и мне главное с внутренней энергией разобраться, а махать мечом вообще не стремлюсь, он напрочь игнорировал. К счастью, я не был одинок в своем нежелании становиться воином. Мало-мальски умевших управляться с клинком, но не стремившихся к большему было добрая половина группы. Зато другая с детства таскалась с острой железякой, получая от этого удовольствие. Сейчас эти фанатики двадцать четыре часа в сутки торчали на площадке, в надежде поскорее постигнуть тайны энергетических манипуляций с холодным оружием.

В прямом противостоянии с этими «самураями» мне точно ловить было нечего. Даже опираясь на осколки знаний доставшиеся от Алагана и наработанный опыт предыдущей жизни, я прилично так не дотягивал до уровня этих фанатов. Но у меня и не было планов строить карьеру великого мечника. Для схватки с простым противником моих сил было вполне достаточно, а для серьезных оппонентов лучше иметь заготовленные сюрпризы.

Что я и продемонстрировал одному не в меру языкастому уроду. Под раздачу попал клановый тип, что надменно насмехался над моей неудачной инициацией. При чем свою он прошел как все, на тропе послушника. Но этот факт не заставил его прикусить язык. Мечом он владел получше меня, этого не отнять, а вот про уровень интеллекта того же не скажешь. Поэтому, как только у меня получился первый, пусть и не совсем совершенный, артефакт пространственного кармана, я решил проучить зазнавшегося гадёныша.

Работало мое творение не долго. Внутренний объём был небольшой, и свернутое пространство разворачивалось практически сразу, как артефакт терял внешнюю подпитку. Увы, мое плетение оставалось нестабильным и не могло продержаться более пары часов. Но, благо, на данном этапе мне большего и не требовалось.

Подставиться под очередной насмешливый выпад от болтливого дегенерата, труда не составило. Тут моим союзником выступил старина Берген, даже не подозревая об этом. Этот вымогатель так и не смог забыть наш конфликт в столовой, поэтому постоянно исподтишка подзуживал кланового сноба. Получив благовидный повод, я при всех вызвал его на дуэль. Пусть ученическую, но в отличии от тренировочного спарринга тут любая магия была не просто разрешена, но и приветствовалась. При этом не только направленная на укрепление своего тела, но и на нанесение прямого ущерба противнику. Кровожадный брат Нэйгун Чэнь буквально материализовался из воздуха. Этот истинный фанат мордобоя, тут же взял на себя роль организатора, начав раздавать указания подготавливая площадку. Пока мы разминались и ожидали одного из магов плоти, количество зрителей заметно увеличилось. Я тянул с выходом на арену, ожидая сигнала от Рагнеза. Перед ним стояла задача — дождаться возникновения стихийного тотализатора и сделать ставку на мою победу. Для этого я сгреб всю свою свободную наличность и еще немного у Тинкер занял. Мне ведь требовалось не только отбить расходы на артефакт, но и по возможности заработать. Получив от нервничающего приятеля подтверждающий кивок, неспеша занял свою стартовую позицию.

Большинство зрителей считало исход дуэли предрешенным, так как в плане фехтования противник превосходил меня на голову. Однако я не полный кретин и также осознавал это. Поэтому собирался удивить всех, особенно