Долго искать местный цех распила не пришлось, но оказалось, что мы не единственные, кто решил облегчить себе задачу. Пришлось смиренно выстоять очередь из нескольких человек, прежде чем вернуться назад к мастеру Стайнсу. В кабинете, где нас дожидался учитель, обнаружилось шесть ученических артефактных верстаков. Благо что в группе хватало любителей сэкономить, которые сейчас вручную разделывали довольно плотную древесину кольцецвета. Благодаря им, мы успели занять последний свободный стол. Наша задача на сегодня, под чутким руководством Стайнса, накрафтить по шаблону малых амулетов защиты. Они повышают общее сопротивление негативному энергетическому воздействию, и даже способны отразить слабую магическую атаку. К сожалению, деревянная основа из местного кольцецвета не в состоянии была выдержать более-менее серьезные воздействия. Тем не менее, подобные изделия были относительно недороги, и можно было нацепить целую связку табличек, усилив их эффективность. Для авантюристов шастающих по небольшим нестабильным пузырям миров это просто расходники, без которых там не выжить. Пять других групп уже были увлечены творческим процессом, усердно воплощая полученные знания в реальность, нам тоже не стоило от них отставать.

— Ну что начнем? — для проформы поинтересовался я, с интересом осматривая доставшийся нам верстак.

— Ага. Куда чего тут сувать? У кого-нибудь записи лекций с собой есть? — подкидывая на ладони деревянный кругляшек поинтересовался зевающий Манрик, прикидывая куда его следует воткнуть.

Братья как обычно молчали, лишь искоса бросали странные взгляды друг на друга. В этот момент за спиной раздался испуганный девчачий вскрик, сопровождаемый громким хлопком. Резко обернулись к источнику шума, мы обнаружили одну из групп, состоящую исключительно из представителей прекрасного пола стоящую с вытянутыми лицами у искрящегося верстака окутанного сизым дымом. Мирабель, коротко стриженная шатенка с комплексом отличницы, лежала на полу, и держась за голову судорожно подергивалась. Тут все понятно, переволновалась и не справилась с управлением потоком маны из своего магического ядра, спровоцировав срыв процесса создания амулета. К сожалению, данное событие не прошло бесследно для других учащихся, сказавшись самым пагубным образом на концентрации юных артефакторов. Тут же последовали новые хлопки и вспышки. Никто не смог остаться хладнокровным и удержать свою ману в рамках необходимых параметров. Лаборатория в секунду превратилась в поле битвы, где взрывались загоревшиеся заготовки и костяные пластинки, летали осколки и раздавались испуганные крики и басовитый мат мастера Стайнса. Я даже присел, спрятавшись за верстак и опасаясь шальной щепки. Глаза-то не лишние. Когда все успокоилось побледневший Манрик повернулся ко мне и осипшим от волнения голосом сообщил.

— А давай лучше ты начнешь, — любезно уступил здоровяк мне первенство.

Оба брата выпучив глаза синхронно закивали как китайские болванчики, выразив полное одобрение гениальной идеи рудокопа. Ничего сложного в предстоящей работе я не видел поэтому не стал отказываться от оказанной мне чести. Как только мои мысли пришли в порядок, первая заготовка заняла свое место на концентраторе. Верстак был самым простым, предназначенный для таких начинающих как мы. Всего пять слотов под пластины с рунными элементами, позволяли собрать только примитивные магические печати. Сверяясь с конспектом, мы последовательно вставили выданные нам костяные пластинки, собрав тем самым полноценную печать. Последним добавили в схему небольшой прутик силубра, который должен послужить телом наносимой печати. Вроде все, ничего сложного, можно звать мастера Стайнса он уже освободился, раздав мотивационные подзатыльники всем проштрафившимся.

Дождавшись окончания проверки и получив добро от наставника, аккуратно начал вливать ману в управляющий контур верстака. Я почувствовал, как его поле стабилизации магических конструктов начала работать, после чего энергия потекла по цепочке моих заготовок. Как из простых кубиков, из рунных блоков заключенных внутри пластин, начала собираться магическая печать. После того как она полностью сформировалась, начался последний этап. Концентратор еле слышно загудел, начав плавить и впитывать магический металл. Внутри пластинки из кольцецвета он выжигал причудливую трехмерную структуру печати, заполняя ее жидким силубром. Одним словом — магия.

Я понимал, что это всего лишь элементарный медальон, но все равно испытывал благоговейный трепет от процесса. Будто я тут не его, а «кольцо всевластия» ваял. Моя задача — вливать в управляющий контур верстака ровный поток маны, без резких скачков и проседании, иначе процесс может сорваться как у Мирабель. Заодно я пытался отслеживать истинным зрением происходящее. Пусть сам верстак был примитивным и работал по простому шаблону не предполагал активного участия артефактора в процессе созидания как это позволяли более продвинутые модели. Но поучится контролю можно было и на нем.

Завершив формирование структуры амулета, концентратор издал тихий перезвон и затих. Управляющий контур дезактивировал все цепи питания, перестав тянуть из меня ману. Я глубоко выдохнул и протер ладонью вспотевший от напряжения лоб. Прислушавшись к себе с удовольствием, отметил, что запас энергии в ядре просел всего на треть. Неплохой показатель для новичка. Осторожно взял в руки еще теплый медальон, на котором блестели магические руны, и уступил место Манрику, который уже готовился к своему эксперименту. Нервничающие братья стояли поодаль и не стали оспаривать очередность. С тех пор мы именно в таком составе ходили оттачивать свои навыки на практике. Что всех в принципе устраивало.

Однако дальнейшее обучение угрожало превратиться в крафт дешёвого ходового товара, который мастер Стайнс без зазрения совести присваивал и сбывал «налево». Неплохо устроился этот любитель подымить непонятными травками. Всю изготовленную учащимися продукцию он изымал якобы для оценки изделия. Естественно, получить что-либо назад было не реально. Я не желал расставаться с первым амулетом, изготовленным собственными руками, поэтому пришлось раскошелится. Причем этот наглый тип потребовал заплатить как за готовое изделие, а не просто за материалы, которые использовались для его создания. То, что я все сваял самостоятельно, его нисколько не интересовало. Скрипя зубами, я отсчитал ему монеты, поняв, что если желаю использовать результаты своего труда в личных целях, то придется все делать самостоятельно.

К счастью, благодаря Кариму, я имел практически полный стартовый набор начинающего артефактора. Конечно, кое-что необходимое для работы все-таки пришлось дозаказать у Альры. Но собрав в итоге все необходимое и накопленные знания в кучу, я приступил к созданию нового магического изделия. Однако, даже с учетом консультации у Стайнса, мои первые шаги на этом пути были полны испытаний и ошибок. Увы, но полноценного ученического верстака с возможностью штамповать продукцию, скомбинировав руны из заготовок, у меня не было. Поэтому решил уподобиться великим мастерам артефакторам и наносить руны вручную.

В качестве основного материала я выбрал