— Кто? — Таня снова попыталась не провалиться в мутное сознание. — Слава, это ты?

— Я-я! Кто же еще? — сердито ответил коллега, продолжая обливать пол и стены бензином.

— Что ты делаешь? Зачем тебе бензин? — Голос звучал глухо, язык не повиновался хозяйке.

— Таня, прекращай дурить, я все слышал. Я слышал, как ты разговаривала со следователем на заднем дворе. Ты же все поняла?! — грубо ответил Слава.

Таня все вспомнила и тяжело застонала.

— Анна Станиславовна Сорокина, как же все просто. Почему я раньше не подумала? Мы копали с другой стороны. У детей всегда два родителя. Про маму Светлану все понятно, а про ее отца никто ничего не говорил, только что родители в разводе. А ведь именно родной отец мог выкрасть ребенка. Получается, это ты? Ты отец Анечки? Потому ты и представлялся Стасом. Имя Станислав — может быть и Славой, и Стасом! Какая же я дура! — простонала Таня. — Анна Станиславовна Сорокина, и записка могла выпасть у тебя из кармана. Мы проверяли клиентов, а про тебя и не подумали, — Таня бы схватилась за гудящую от боли голову, но руки были крепко связаны за спиной.

— Да, Анечка моя дочь, а вы все бабы дуры, и эта тупица Светка тоже, не может дочь нормально воспитать, сама сидит флиртует с мужиками, а Аньку отправляет погулять. Там озеро, там опасно, Аня могла утонуть, а эта горе-мамаша даже за ребенком не смотрит.

— И ты ее украл? Ребенка?

— Это моя дочь, я никого не крал. Мы с ней уедем далеко-далеко, только закончу одно дело — получу страховку, — желчно усмехнулся Слава, заливая все бензином.

— Какую страховку?

— Страховку салона из-за пожара, все просто. Ничего личного, Тань, просто тебе надо было заниматься своим делом — стричь людей, а не корчить из себя Шерлока.

— А почему страховку за салон ты получишь? — недоумевала Таня.

— Потому что это мой салон, — засмеялся Слава, показав идеальные белые зубы.

— А как же Тамара Владимировна, хозяйка, она же меня на работу принимала. Она же каждый квартал приезжает за отчетом.

Станислав громко расхохотался.

— Тетя Тамара — моя тетка, она просто номинальная фигура для налоговой, а так салон принадлежит мне, а мне самому нравится работать стилистом, — тряхнул идеальной челкой парень.

— Офигеть, — только и смогла произнести Таня, наблюдая, как лужа бензина подходит к ее ногам.

6 августа 1868 г. Тверская губерния. Раннее утро

В камышах оказалось растерзанное тело Луизы Генриховны, на этот раз мертвой окончательно и бесповоротно, и, как увидела Глаша, у нее присутствовали две руки — и правая, и левая. Все было залито кровью, Глафира побледнела, не в силах оторвать взгляд от трупа Луизы, но Аристарх Венедиктович развернул ее в другую сторону.

— Вот убийца! Смотри! — указал он на что-то темное и бесформенное, на кучу у ног Луизы.

— Но это же… — Глафира не верила своим глазам, все шесть пуль Лука Матвеевич всадил в… крокодила Себека. — Это он ее растерзал? — удивленно спросила Глаша.

— Да, тот самый Сева, это он Луизку поймал и съел! Вот же судьба у девки незавидная! — уверенно кивнул Спасский.

— А как он тут оказался? Что здесь делает? — Глаша начала заикаться.

— Хороший вопрос, Аристарх Венедиктович, вы как думаете?

— Я вам вчера вечером не сказал, но во время салюта крокодил принялся волноваться, прыгать по стенам ямы. Громкие звуки его напугали, и Степан собирался с ним сходить прогуляться. Я слышал, как он у Петра разрешения спрашивал.

— Интересно, а где же Степан? Тоже в камышах лежит мертвый? Вот же Сева! — неодобрительно покачал головой Спасский.

Все замолчали, разглядывая тело Луизы в белом длинном платье, больше смахивающем на похоронный саван.

— Сейчас все идем в Опалиху, попытаемся немного уснуть, а завтра вы, Глафира, все нам объясняете! — приказал Спасский. — Ваша просьба довериться вам и посидеть в шкафу, ожидая убийцу, привела к неожиданным открытиям! Так что я требую объяснений!

— Я тоже! — заметил Аристарх Венедиктович. — И почему она была жива! И чья рука в камышах? И что там со Змеем озерным?

— Хорошо, я все расскажу.

— А сейчас спать, — с зевком сообщил Аристарх Венедиктович.

Лука Матвеевич носком ботинка пнул тело крокодила и с грустью сказал:

— Петя очень расстроится! Придется ему нового крокодила заказывать!

Глафира глубоко вздохнула.

— Нужно еще позвать исправника! Обязательно, Лука Матвеевич.

Тот утвердительно кивнул.

— Конечно, я уже распорядился.

— А как же Луиза Генриховна? — с заботой в голосе спросил сыщик Свистунов. — Мы ее просто так тут оставим?

— Да, а что такого? Официально она и так давно умерла, — безразлично пожал плечами Спасский.

Тверская область. Наши дни

Таня наблюдала, как лужа бензина плавно подплывала к ее ногам.

«Нужно тянуть время, пока до капитана Куликова не дойдет, что меня нужно спасать!»

— Стасик-Славик, как там тебя? У меня сейчас клиент должен быть, а ты тут с бензином балуешься!

— Не волнуйся, Танечка, я уже позвонил Антонову и перенес его запись на следующую неделю. Ты якобы сегодня не можешь! А ты же не можешь сегодня? И вообще никогда не сможешь! — захохотал Славик.

— И как я раньше не заметила твои дурные способности?! Мы же с тобой вместе два года работали, кофе пили, шампунями делились, — пыталась достучаться до преступника парикмахерша.

— Ой, не нужно тут морализаторствовать, Танюша, ты прекрасно знаешь, как я хорошо к тебе относился, но ты полезла не в свое дело. Аня — моя дочь, и я лучше знаю, как и с кем ей жить, а ты не должна в это дело свой напудренный нос засовывать!

— Но почему ты Светлане не сказал, что забрал ребенка, она же думала, что девочка погибла, переживала очень!

— Ничего, ей полезно попереживать! Не будет девчонку посылать! — кипя от злобы, заявил Славик.

— А при чем тут дракон? — все не могла разобраться девушка. — Аня видела в озере дракона!

— Тебе даже в такой ситуации, когда тебя сейчас поджарят, надо до конца во всем разобраться?! — расхохотался Славик. Он придвинул свой стул к привязанной Татьяне, достал свои ножницы и принялся ими махать перед лицом девушки.

— Да, я очень любопытная! — Таня пыталась незаметно от бывшего коллеги растянуть узлы на руках, левая рука немного поддавалась…

— Хорошо, любопытная ты моя, слушай сказочку. Жил-был принц…

— Красивый?

— Очень. — Славик посмотрел в зеркало и смахнул челку с лица. — Только с принцессами ему все не везло, женился на одной, а она превратилась сразу