Впрочем портал, который Хранитель мог открыть в любую секунду, обеспечив как мою эвакуацию, так и прибытие подкреплений, примирял меня с холодной действительностью. А также отсутствием интернета, позволяющего скрасить время, и барьера над головой, способного защитить от внезапной атаки. Последнее было даже кстати, поскольку позволило не просто ждать, а заняться чем-нибудь полезным…

Круговорот!

Например, сбором энергии, которой перманентно не хватало, потому что новые враги стремились меня прикончить раньше, чем я восстановлюсь. Мне определённо нужны выходные…

Варлок: приближаются, порядка четырёх сотен. Двигаются по основным улицам, но разведкой не пренебрегают…

Василий: продолжайте наблюдение, но пока не приближайтесь.

Варлок: принято.

Если изначально группа Династии Крови была сильнейшей, то после понесённых потерь заметно ослабла и, с учётом контроля старейшин, разобраться с ними должно быть проще всего. Ну а для того, чтобы всё прошло максимально безболезненно, нужно дать им простой и понятный выбор между сдачей в плен и бессмысленной, возможно даже мучительной смертью. К сожалению, мышеловка вряд ли сработает, если в ней не будет приманки.

Ева: будь осторожен.

Василий: я всегда осторожен.

Ева: именно поэтому ты и решил встречать демонов лично?

Василий: меня не так-то просто убить. Да и в целом проблем не предвидится.

Ева: тогда мог бы по крайней мере взять телохранителей.

Тут она меня подловила, поскольку я предпочёл сидеть тут один в первую очередь потому, что в случае конфликта не мог гарантировать ещё чью-то безопасность.

Василий: если проблемы всё же возникнут, то они будут только мешать. Групп прикрытия вполне достаточно, не говоря уже о том, что поле боя мы тоже неплохо подготовили.

Причём на этот раз мы использовали не столько мины, сколько усыпляющий газ, баллоны которого были вкопаны в землю и могли быть подорваны в любой момент. Конечно, не факт, что это свалит демонов с ног сразу, но точно даст мне возможность устроить бойню или отступить. По обстоятельствам.

Ева: удачи, я тебя люблю…

Василий: я тебя тоже.

Правда, в такой ситуации это напоминало какое-то прощание. Если следовать формальной логике, то я вообще не должен рисковать — уж слишком многое на меня завязано, — но наличие гарантированного воскрешения позволяло пренебречь рисками. Да и, раз уж избежать сражений в любом случае не получится, то не стоит упускать возможности стать сильнее. Или хотя бы просто потренироваться в относительно безопасных условиях и, может быть, получить немного очков заслуг.

Деактивировать Круговорот!

В общем, план был прост и надёжен, как… нет, не несчастные швейцарские часы, в качестве которых с некоторых пор у всех возникли сомнения. Скорее как большинство моих прошлых планов, из которых лишь малое число сработали так, как это задумывалось изначально. Впрочем, это тоже было нормально. Ведь любой план — это в первую очередь заготовки, опираясь на которые можно корректировать действия в ту или иную сторону.

Пока ты жив — план может считаться неплохим, а если удалось добиться поставленных целей, то и вовсе хорошим. И до сих пор, надо отдать себе должное, все мои планы были как минимум неплохими. Некоторые — так и вовсе гениальными…

* * *

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Ну наконец-то. Меч описал круг над площадью, а затем опустился рядом со мной, зависнув в нескольких сантиметрах от земли. И, как только пассажиры спрыгнули, вернулся в кольцо владельца…

Хань: всё идёт по плану, господин. Я отослал большую часть местных дикарей, а мои воины считают, что мы договорились о свободном возвращении в Башню…

Василий: что насчёт твоей напарницы?

Хань: мне кажется, она ничего не заподозрила. Я был крайне убедителен.

Даже если это не так, то плевать — свою главную роль Кара уже сыграла, и, как только ловушка захлопнется, верит она или нет, уже не будет иметь особого значения. Если держать её в карте, то проблем она доставить не сумеет.

— Ну а вы что скажете? — я мысленно обратился к двум бестелесным «надзирательницам ». — Не заметили в их поведении ничего подозрительного?

Ая: нет, хозяин.

Мара: всё прошло неплохо, повелитель.

Спустя несколько минут на площадь вышли демоны, причём не просто толпой, а грамотно, отправив часть воинов занять оборону в зданиях по периметру. К счастью, предвидеть это было несложно, так что я не стал даже пытаться расположить там засаду.

— Позвольте представить вам Василия, великого старейшину школы Семи Камней! Именно он откроет для нас портал…

— Не бесплатно, конечно. — хмыкнул я. — Ты принёс плату за проход?

— Конечно. — Хань протянул мне кольцо. — И я передам владыке Дворца Крови ваше предложение о союзе!

Само собой, это были лишь слова, которые подтверждали нашу легенду о заключённой сделке и должны были заставить воинов расслабиться.

— Надеюсь, он его примет. — кивнул я. — Предупреждаю сразу: портал будет работать всего пять минут, так что вам нужно будет поторопиться. Кто не успеет, останется здесь навсегда.

— Не беспокойся, мы точно успеем…— кивнул Хань. — Все слышали? Тогда убедитесь, что находитесь достаточно близко!

Сработало. Несмотря на то, что в зданиях всё же остались наблюдатели, большая часть воинов Династии вошли в зону действия барьера. Значит, ловушку можно захлопнуть…

Внимание! Барьер восстановлен! (Грых)

Золотая пелена развернулась не мгновенно, но даже если кто-то из стоящих в задних рядах и успел среагировать, вырваться наружу успели единицы. И вряд ли их можно было считать счастливчиками, поскольку укрытые снаружи отряды пришли в движение. И несколько сотен красных антов будут тут меньше, чем через минуту. Впрочем, минута — это тоже немало…

Полёт!

Я взлетел первым, а за мной последовали оба старейшины, давая возможность взбудораженной толпе нас увидеть. К слову, если подняться чуть выше, то барьер не только пропустит нас, но и прикроет от вражеских ударов. Так что, если бы мне потребовалось убить их всех, то можно было бы строить тактику исходя из этой возможности.

— Спокойно! — завис рядом Хань, небрежно убрав руки за спину. — Слушайте меня все!

Толпа взорвалась криками, однако среди них явно превалировал один простой вопрос: что происходит?

— Никакой сделки, позволяющей нам вернуться в Башню, нет! — признал Хань. — Я обманул вас, приведя в ловушку. Мы проиграли, и единственным шансом для нас будет сдаться!

— Или сдохнуть! — добавила Кара. — Недовольные всегда могут сдохнуть, не забывайте об этом!

— Ты предал нас! — крикнул кто-то из толпы. — Нет, это предательство