— Конечно. — улыбнулась дриада. — Ведь это я выдала наше положение.

— Вы… не сбежали, вас отпустили! — крикнул ещё кто-то. — Это предательство!

Эруна выпустила свою ци во все стороны, сопроводив её убийственным намерением, от которого собравшиеся вокруг практики резко замолчали. Пещера, в которой они провели несколько часов, уже была пронизана корнями, готовыми в любую секунду ударить по тем, кто не воспримет безмолвное предупреждение всерьёз.

Впрочем, сейчас здесь было всего три десятка практиков ядра, причём на часть из них дриада могла рассчитывать, если дойдёт до схватки. Но лучше обойтись без лишних убийств, в конце концов они на одной стороне, а «хозяин» высказал заинтересованность в сильных рабах.

— Прошу успокоиться и выслушать леди Эруну! — встал Цу. — Уверяю, всё не так плохо, как вам кажется…

— Спасибо. Мы заключили союз с Династией Крови и, подняв формацию, напали на вражеского лидера. Нас было шестеро, а он один, но мы потерпели поражение.

— Он настолько силён?

— Мы надеялись, что нет, но совершили ошибку. Половина из нас погибла, а оставшиеся присягнули на верность Тьме…

— Вы…

— Верно, я стала теневым воином. — кивнула дриада. — Или, правильнее будет сказать, героем. И у вас также есть шанс обрести системный статус. Нужно лишь присягнуть Великому Старейшине школы Семи Камней, а затем помочь мне уговорить остальных прислушаться к голосу разума.

— Полагаю, у нас нет выбора?

— Почему же? — вновь улыбнулась дриада, заставляя корни показаться из стен. — Выбор есть всегда, просто те, кто откажутся — умрут.

Сама того не зная, она практически повторила слова Кары, но что поделать, если самые убедительные аргументы порой очевидны. Первая группа сложила оружие и перешла на сторону победителей. Свою задачу Эруна выполнила более чем успешно…

Глава 10

Зачистка

* * *

Уровень: 15 (143/1800 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 1

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.500/1.500

Внутреннее Море: 53.254/100.000

Очков Заслуг: 2.043

* * *

Если проблемы предсказуемы, то меры по их предотвращению лучше принять заранее. Как минимум короткая речь перед личным составом лишней не будет.

Активировать Клич Вождя!

— Благодарю за службу, бойцы! — начал я, обведя взглядом ряды солдат. — Мы уже сделали немало, и теперь операция подходит к финальному этапу — зачистке! К счастью, я сумел облегчить эту задачу. По итогам переговоров лидеры наших врагов перешли на нашу сторону! Это — хорошая новость. Плохая заключается в том, что старейшины не могут просто приказать всем сложить оружие. Такой приказ вызовет раскол, значительная часть сектантов разбежится по горам и руинам, где их потом придётся отлавливать, а это нам совершенно не нужно. Поэтому наша задача — помочь лидерам убедить их бойцов в том, что у них нет иного выбора, кроме как сдаться!

Я сделал небольшую паузу, давая всем возможность осознать сказанное и, заодно, подбирая следующие слова, а затем продолжил…

— Уверен, все вы уже знаете, что за убийство врагов Системы положены очки заслуг, позволяющие купить навыки. Так вот, с этого момента каждый из вас должен будет сообщать об обстоятельствах их получения, а использование согласовывать с руководством. Вы на службе, а значит возможности, которые вы получите, должны служить усилению нашего «экспедиционного корпуса», а не только личной выгоде!

Я без всякой магии понимал, что большинству не нравятся ограничения, но и пускать такие вещи на самотёк никак нельзя. Жадность — это такая штука, которую можно контролировать только дисциплиной и страхом неминуемого наказания.

— В дальнейшем будут проводиться проверки с привлечением детектора лжи. Не того из фильмов, а системного, обмануть который у вас точно не получится. В случае выявления нарушений, вроде убийств сдавшихся врагов, вызванных исключительно желанием получить очки опыта и заслуг, виновные понесут суровое наказание. В особо тяжёлых случаях речь будет идти о смертной казни!

Активировать Глаз Нидхёгга!

Я вновь обвёл всех суровым взглядом, оценивая настроения и надеясь, что мне не придётся воплощать угрозы в жизнь. Но не слишком сильно. Всегда найдутся те, кто сочтут, что выгода перевешивает риски, а затем станут примером для всех остальных.

— Не думайте, что вам придётся ждать приговора годами. Идёт война. Если я решу, что вы виновны, то вызову на божий суд и самолично решу вашу судьбу!

Причём, что характерно, это будет вполне соответствовать последним поправкам к мировому законодательству. Со своим текущим статусом я, в принципе, вообще могу творить добро и справедливость любыми методами, и мне потом за это ничего не будет.

— Внешняя зона, где мы находимся, лишь врата в Башню! — продолжил я. — В будущем мы отправимся дальше, и я не хочу, чтобы за нашими спинами дымились города и лежали трупы стариков, женщин и детей просто потому, что это может показаться выгодным!

Идеи геноцида всегда вызывали у меня отвращение, а излишняя жестокость заставит сплотиться против нас все местные фракции. Не говоря уже о том, что перебить почти шестьдесят миллиардов врагов никаких патронов не хватит…

Количество врагов: 59.201.845.421.

Общий счётчик за прошедшие два месяца вырос примерно на пятьдесят миллионов, что не так уж много, с учётом изначальной цифры. Проще говоря, относительно общего населения прирост примерно в пять раз меньше, чем на Земле. Так что либо в Башне проблемы с рождаемостью, либо со смертностью. Причём я бы поставил на второе.

И, к слову, контроль над Башней со стороны Династий не может быть по настоящему плотным, поскольку на две с половиной тысячи этажей, даже без учёта внешних зон, получается по двадцать четыре миллиона населения. Мизер даже по меркам средневековья. Такие цифры соответствуют скорее двум тысячам лет до нашей эры. Впрочем, пора закругляться…

— Вы — элита человечества! Вскоре миллионы людей будут мечтать попасть на ваше место, но вы успели первыми. Если вы не подведёте меня, то получите деньги, магические способности, навыки, долголетие, а возможно, и бессмертие! Всё, что я требую взамен — верность и подчинение приказам! Ведь сегодня мы с вами творим историю!

* * *

База, расположенная на территории портальной зоны, была практически пуста: технику эвакуировали в центр острова, а ближайшая группа союзников находились от меня по меньшей мере в километре. Мысль, от которой мне становилось грустно и даже немного одиноко. К сожалению, последнее вряд ли надолго, поскольку эта точка являлась ближайшей к лагерю Династии