— А вода какая нужна, чтобы заряжать?

— Из крана тоже сойдёт, но лучше — природная, родниковая. А из сладкого источника — вообще супер.

— К источнику — очередь, запаришься ждать.

— Это да. Ну что, наигрался?

Роберт снял перстень, отдал ему. Андрей, включив свет, заметил:

— Но вообще, ночное видение — это, по-моему, баловство. Зачем оно тебе в городе? Ты ж не Бэтмен. В квартире лампочка есть, на улице — фонари. Другие функции круче. В практическом плане, я имею в виду. Переносной аккумулятор хотя бы. За ночь подзарядил кольцо — и планшет весь день от него работает. А поиск — это вообще улёт! Короче, представь…

На прилавке зазвонил телефон. Андрей снял трубку, переговорил с кем-то и констатировал со вздохом:

— Начальство просит зайти. Ну и вообще, закрываться надо. Берёшь кольцо?

— Ладно, куда ж я денусь.

— Окей, тогда оформляю.

Вернувшись домой, Роберт не стал спешить. Хотелось, конечно, сразу сесть и начать эксперименты с новой игрушкой, но он сдержался. Перстень сначала требовалось получше подзарядить. Роберт бросил его в пластмассовый тазик, наполненный водопроводной водой, а сам перешёл на кухню.

Сварганил себе яичницу с колбасой. Разрезал надвое помидор, посолил его; отломил кусок лаваша. В памяти промелькнуло — почти такой же лаваш, только горячий и совсем свежий, он недавно ел в ресторане. Ещё был шашлык, а мимо веранды шли ученицы женского пансиона…

Поймав себя на этом воспоминании, он удивлённо замер. Какой, к лешему, пансион? Тут нет таких заведений, есть только средняя школа. И в ресторане он, Роберт, не был уже давно. Что за ерунда лезет в голову?

Он быстро доел яичницу и вымыл посуду. Включил в комнате ноутбук, вставил флешку, купленную в комплекте с кольцом. Пора было заняться настройкой.

Прежде чем открылось меню, включился рекламный ролик. Обойти его было невозможно, прокрутить на ускоренной перемотке — тоже. Роберт вздохнул, откинулся на спинку стула и стал смотреть.

Зрелище, впрочем, вполне радовало глаз. На экране появилась девица с фигурой фотомодели и взглядом кандидата наук. Она улыбнулась призывно-ласково и произнесла:

— Друзья! Вот уже почти два десятка лет корпорация «Аква-гипер» радует клиентов по всему миру. Мы трудимся во всех сферах — от общественного питания до космического ракетостроения, от медицины до нефтепереработки. Наша цель — обеспечить для вас комфорт, здоровье и безопасность. Да, цель эта столь же универсальна и всеобъемлюща, как и наш основной инструмент — вода…

Она протянула руку вперёд, словно хотела дотронуться до экрана с той стороны. Изображение всколыхнулось, по нему разошлись концентрические волны-круги, как по поверхности водоёма.

— Ещё с малых лет мы знаем, что без воды нет жизни. Вода поддерживает глобальный круговорот веществ и энергии. И даже человеческий мозг, физический носитель нашего интеллекта, на три четверти состоит из воды.

На экране сменялись виды — хрустально-голубые озёра, величественные реки, белоснежные ледники.

— Это богатство досталось жителям Земли от природы. Но мы, сотрудники корпорации «Аква-гипер», сумели найти в нём новые свойства! Сумели высвободить ту скрытую силу, которая дремала в воде!

Барышня, опять появившись в кадре, немного сбавила тон:

— Хотя, возможно, мы лишь вернулись к истокам. К знаниям, которыми наши предки владели в далёкие времена. Вполне вероятно, что слово «магия» служило раньше именно для того, чтобы коротко и исчерпывающе обозначить эту природную силу. Но мы не навязываем такую трактовку. Мы просто работаем на благо цивилизации.

Скромно доведя эту информацию, она опять оживилась:

— А ведь основы нашей работы закладывались в российской глубинке! В крошечном степном городке, где в начале века был обнаружен новый минеральный источник.

Земной шар возник на экране — вид с высокой орбиты. Он начал стремительно укрупняться. Камера нырнула под облака и показала панораму Усть-Кумска.

— Изучая местную воду, специалисты сделали неожиданные и далеко идущие выводы. Это касалось взаимодействия биосферы и ноосферы. Именно тогда термин «магия» стал употребляться как минимум в околонаучном контексте…

Исторический экскурс на этом, к счастью, закончился. Камера снова поймала барышню в объектив:

— Мы совершенствуем наши разработки, чтобы предложить покупателям ещё более качественный продукт. И я рада представить вам результат очередного прорыва — универсальный управляющий контур. За этой технологией — будущее, мы совершенно уверены. Меняйте мир вокруг себя, делайте его лучше! Удачи вам! И спасибо, что выбираете «Аква-гипер».

Она надела кольцо на палец и повела рукой, словно волшебница из кино. Анимация преобразила студию. Расцвели мультяшные цветы, проросла трава, зажурчал ручей. Нарисовано всё было в подчёркнуто детском стиле, наивно и схематично, чтобы зрители понимали — это просто фантазия, а не реальный режим работы.

Впрочем, и настоящие возможности перстня выглядели неплохо — Роберт смог в этом убедиться, дождавшись окончания ролика и приступив к чтению инструкции. Имелись как бытовые функции (например, терморегуляция в помещениях), так и достаточно экзотические. Особенно заинтриговал поиск, о котором упомянул недавно Андрей. Опция помогала найти потерянные и забытые вещи.

Поисковую функцию Роберт проверил сразу. Выбрал её в меню, надел перстень — и буквально через пару секунд увидел под холодильником многоцветный фломастер, который затерялся на днях. Фломастер этот теперь прямо-таки бросался в глаза, его нельзя было не заметить, хотя никакой специальной подсветки не было.

Достав пропажу, Роберт вернулся в комнату — и уставился на распахнутую балконную дверь.

С этой дверью что-то было не так.

Да, она, как и полагается, вела на балкон, но при этом — ещё куда-то. И если сосредоточиться, то можно было выбрать, куда именно перейти из комнаты. Так Роберту подсказывало кольцо, продолжавшее работать в режиме поиска.

Он с опаской подошёл к дверному проёму. Выглянул, не переступая порог. Снаружи всё было как обычно — ореховые деревья, асфальт, частный сектор с редкими фонарями. На выезде из города — заправка от «Аква-гипер».

Но Роберт вдруг отчётливо понял, что ему нужна не эта ночь, а соседняя.

Не успев даже удивиться странной формулировке, пришедшей в голову, он сделал короткий шаг. Ощутил головокружение, вцепился в балконные перила и заново оглядел окрестный пейзаж.

Деревья, фонари, частный сектор — всё это было на месте.

Исчезла только заправка.

Он вернулся из сказки.

Сделав несколько глубоких вдохов подряд, Роберт мысленно поздравил себя. Это был первый случай, когда он контролировал прыжок от и до, не потеряв сознание даже на короткое время.