Я направил к вам дополнительно две радиоконтрразведывательные группы и оперативную группу из Транспортного управления НКВД СССР. Незамедлительно организуйте с их помощью круглосуточный контроль в эфире и повсеместное наблюдение на транспорте и рокадных дорогах.

Абакумов».

Хибины – Ловозеро. 12–14 августа 1941 года

Его группа шла по следу немцев уже вторые сутки. Накануне его вызвал к себе начальник Особого отдела фронта и очень подробно расспрашивал о том, как он, капитан Архипов, умудрился упустить в августе сорокового года матерого немецкого разведчика Шорнборна. Причем комиссара госбезопасности Куприна интересовали все, даже на первый взгляд самые незначительные детали.

Все стало на свои места, когда Куприн ознакомил его с шифрограммой от замнаркома Абакумова.

– Ты, капитан, понимаешь долю своей ответственности, если тебя на это дело сверху определили? То-то же! Хоть еще и не факт, что это те же фрицы, но действовать надо с головой. Ибо если это все же они и мы упустим их, то нас с тобой самих в такую «экспедицию» зашлют… Так что давай подключайся к этому делу. – Куприн сдвинул бумаги с расстеленной на столе карты. – Час назад эти немцы были обнаружены нами вот здесь, рядом с Кировской железной дорогой. Стало быть, железная дорога и есть их вожделенная цель, но вот только фрицев оказалось значительно больше, чем предполагал тот старшина, э-э-э… Шульга. Так что там сейчас идет бой. Ротой НКВД мы их прижали к болоту, сдаться они не пожелали. Но деться им некуда, обложили их плотно. Имей в виду, Шульга нами не обнаружен, возможно, что они удерживают его в плену. Желательно бы освободить солдатика…

Архипов не сводил глаз с карты:

– Есть у меня некоторые соображения! Разрешите, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга?

– Давай.

– Вот район выхода рации в эфир, так? А где бойцы НКВД перехватили немцев?

– Вот… здесь! – Карандаш Куприна оставил точку неподалеку, среди болот рядом с Пинозером.

– А где их повстречал старшина?

– Та-а-ак… вот здесь!

– Видите, что получается?! Старшина Шульга повстречал группу фрицев далеко в тылу и значительно выше и дальше от места выхода в эфир. Километров на семьдесят! А спустя несколько часов вот здесь, неподалеку все от того же места выхода в эфир, происходит боестолкновение этих немцев с ротой НКВД. Они что, оборотни? Или у этих фрицев крылья за плечами, чтобы успеть и туда, и сюда, и вернуться?

– Погоди-погоди…

– Павел Тихонович, надо бы по-быстрому группу преследования на тот след немцев выбросить, где их Шульга повстречал! Я думаю, что диверсанты у Пинозера – это прикрытие, отвлекающий маневр.

– Так ты полагаешь, у нас в тылу не одна, а две их группы?! Ты хоть понимаешь, о чем речь?! Это ведь почти сорок человек!!! Где же они прошли?! Просочиться незамеченными через позиции третьего батальона такой армадой они никак не могли…

– Может… парашютисты?

На лице Куприна заходили желваки.

– В этом районе постов воздушного наблюдения у нас, как ульев в саду! Ни один транспортный самолет за прошедшие несколько суток здесь обнаружен не был.

– Ну, не знаю. Но медлить нельзя. Потеряем следы – уйдут фрицы, товарищ комиссар третьего ранга!

Начальник Особого отдела раздумывал недолго:

– Значит, так, капитан! В этом квадрате производит прочесывание местности капитан Мокрецов со своими людьми. Тот самый комбат, через позиции батальона которого и просочилась к нам в тыл одна из немецких групп. С ним и твой лейтенант Болотников! Когда мы получили сообщение от Пинозера, я дал Мокрецову отбой на прочесывание. Смотри, они должны скоро выйти вот сюда, в эту точку. К этому пункту сбора за ними от штаба сейчас должны уйти две полуторки. Поезжай туда.

– Товарищ комиссар… Павел Тихонович! Мне бы еще пару опытных розыскников, а? Севергина моего хотя бы верните!

– Севергин… Эх, судьба… Старший лейтенант Севергин погиб. Вчера с тяжелым осколочным ранением его в госпиталь повезли, да не довезли. Так что ты уж давай сам. У тебя Болотников есть, да и комбата с его людьми можешь у себя оставить, а как нам людей подкинут, так я к тебе их и определю…

Комбат Мокрецов был хмур. Невесел был и лейтенант Болотников, приданный из военной контрразведки фронта. Никаких следов немецкой группы им отыскать не удалось. Еще полчаса назад они вышли к этому перекрестку неподалеку от медсанбата, где им было приказано ожидать высланный за ними транспорт.