кармане Руслана запищал телефон.

– Слушаю, – поднес он трубку к уху, – так… так… Я это знал. Не волнуйся, все в порядке, все по плану. Делаем, как договорились. До встречи дома…

– Проблемы? – спросил сидевший за рулев Нечаев.

– Все нормально, – сухо ответил Руслан, – ты за дорогой следи.

– Кстати, а куда мы едем? – не обиделся он. – Ты мне сейчас адрес дал, а насколько я помню, «антиквар» этот в другом конце города живет… Ничего не путаешь?

– Поучи бабку щи варить, – огрызнулся Руслан, – тебе дали адрес – вот и едь, любопытный ты наш…

Когда они остановились у нужного адреса, из второй машины выскочила разъяренная Таня и бросилась к Руслану:

– Что это значит? Ты куда приехал? Мы планировали «антиквара», а это адрес «ювелира».

– Я знаю, – спокойно признал Руслан и хотел было ограничиться этим сообщением, но, разглядев встревоженные лица друзей, все же решился сказать: – У «антиквара» засада. Менты нас ждут. Кто-то сдал… Или «наводка» изначально «паленая» была…

Новость повергла всех в шок. Первым оправился Нечаев:

– Тогда какого черта? Сматываться надо! Веришь: никакого кайфа на тюремных нарах сидеть нет. Хватит уже, насиделись… Ты совсем рамсы попутал, Руслан: нас менты пасут, а ты такую информацию тихаришь. Дело-то общее… Ты не прав!

– Тихо-тихо! – остановил начавшийся ропот Руслан. – Все идет как задумано. По плану.

– Руслан, мы тебя уважаем, – мрачно сказал Нечаев, – и шли за тобой всегда потому, что ты… прав. Но сейчас ты что-то не то говоришь. И уж прости меня, но сдается мне, что… ты пьян.

– Я трезв, как никогда, – твердо заявил Руслан, – пахнет от меня кофе с коньяком… А что касается дела… Я знал, что на квартире «антиквара» нас пасут менты – меня предупредил мой человек по телефону десять минут назад. Но я это и раньше подозревал, так что Америку он для меня не открыл. Я его для того туда и послал, чтоб убедиться… Были у меня по этому поводу кое-какие мысли… Нам это на руку, ребята. Если менты нас ждут там – здесь они нас точно не ждут. Мы сможем работать спокойно. Пари держу: их и так мучает вопрос – будем ли мы работать сразу после того, как вышли из КПЗ. Пусть думают, что мы струсили. Билеты у нас уже в кармане – вы это знаете, – дело сделаем и уедем. Натянем мусоров… Эта хата чистая – я проверял. Или не верите мне?

Руслан обманывал их: квартиру «ювелира» он не проверял – не было времени. Но отступать было не в его правилах.

– Если где-то рядом с Севером есть стукач, – продолжал убеждать Руслан, – он уверен, что мы будем брать «антиквара». Ведь даже вы до последней минуты ничего не знали… Нет, уж вам-то я доверяю, но… береженого бог бережет. Фиг знает, какая там у ментов спецтехника имеется… Так что не трусьте: бог не выдаст, свинья не съест.

– Я отказываюсь участвовать в этой авантюре, – решительно заявила Таня, – мы обязаны в случае изменения планов сразу оповестить Севера. Это его тема. Мы не можем ничего предпринимать без его согласия. Я сейчас же звоню ему…

– Никто никуда звонить не будет, – решительно заявил Руслан, силой отбирая у нее сотовый телефон, – и на дело с нами пойдешь как миленькая… Мы сделаем это, ясно? Мы возьмем «ювелира» и уедем победителями! Не будет такого, чтоб менты меня обломали! Я сам кого хочешь обломаю! Все, за дело!

Они поднялись на второй этаж, к квартире «ювелира». По команде Руслана надели шапочки с прорезями для глаз. К немалому удивлению бригады, Руслан решительно нажал звонок соседней от «ювелира» квартиры.

– Что ты делаешь, – прошипел Нечаев, – это же…

– Заткнись! – так же шепотом ответил ему Руслан. – Там тетка живет, одинокая… Все нормально… Так надо…

– Кто? – послышалось из-за двери.

– Из ЖЖ, счетчик проверить надо, – ответил Руслан.

Дверь открылась, и он моментально приставил ствол пистолета ко лбу опешившей женщины:

– Тихо, мамаша! Пикнешь – убью! Мы не по твою душу, так что веди себя спокойно, и все будет путем… Не вздумай в обморок падать – пощечин надаю, быстро в себя придешь! Дома кто есть?

– Нет, – едва слышно отозвалась она, белая как мел.

– Звони соседу, – приказал Руслан, – скажешь, телефон отключили, а надо срочно позвонить… Сделаешь – отпустим. Ты нам не нужна. Все поняла?

– Да, – покорно ответила она, и Руслан нажал кнопку звонка «ювелира».

– Что вам, Надежда Георгиевна? – раздался через пару минут густой бас из-за двери – видимо, «клиент» рассматривал соседку в дверной «глазок».

– Телефон, – прерывающимся голосом сказала она, – позвонить… отключили…

– Не понял? – удивились из-за двери. – Сейчас, подождите минутку…

Дверь распахнулась, и Руслан мощнейшим ударом в челюсть опрокинул хозяина квартиры на пол. Краем глаза он заметил, как рухнула потерявшая сознание соседка.

– Быстро ее в квартиру! – скомандовал он Нечаеву. Дождался, пока бесчувственные тела оттащат, настороженно прислушался к происходящему на лестничной площадке, удовлетворенно кивнул:

– Нормально. Теперь, парни, быстро за дело. Все драгоценности в сумки – там разберемся, что ценно, а что нет. Искать тайники. На все про все даю вам двадцать минут. Таня, ты присмотри за этой мымрой – как бы с перепугу ласты не склеила. Нам только жмурика не хватало… Ну, быстро, быстро, не стоим на месте!

Им повезло и на этот раз. Набранное в квартире едва уместилось в двух спортивных сумках. Даже на первый взгляд было ясно, что среди добычи попадались и весьма ценные вещи. Пришедших в себя мужчину и женщину связали, оставив в дальней комнате. Из квартиры последним, аккуратно прикрыв за собой входную дверь, выходил Руслан. Уже выбегая из парадной, он буквально налетел на грузную пожилую женщину в экстравагантной, старомодной шляпке. Старуха неторопливо поправила съехавшую набок шляпку и басом, с сильным одесским акцентом посоветовала:

– Юноша, раз уж вы так страстно на меня легли, то по крайней мере не разочаровывайте: не спите!

– Слишком умная, как я погляжу! – выпалил раздосадованный этой задержкой Руслан.

– Что вы, что вы, – замахала руками женщина, – такое же необразованное быдло, как и вы!

– Врезать бы тебе, ведьма старая, – сквозь зубы пожелал Руслан, – да времени нет…

Добравшись до машины, упал на сиденье рядом с Нечаевым, скомандовав:

– Вперед! – и не утерпел, пожаловался: – Совсем народ страх потерял. Сейчас на такое чучело налетел – будь другое настроение, от смеха бы помер… Хамит еще, жаба слюнявая… Вот бы встретить ее еще разок, в другой обстановке, вместе бы посмеялись…

Он не мог догадываться, что это его случайное пожелание сбудется быстрее, чем он мог рассчитывать…

За